Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αναμένεται να διαμηνύσει στον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, κατά τη συνάντησή τους στο περιθώριο της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, ότι είναι έτοιμος να προωθήσει την επιστροφή της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times.
Η κίνηση σηματοδοτεί πλήρη ανατροπή της απόφασης που είχε λάβει ο ίδιος το 2019, όταν η Άγκυρα αποκλείστηκε από το πρόγραμμα λόγω της αγοράς των ρωσικών αντιαεροπορικών συστημάτων S-400. Η Ουάσιγκτον θεωρούσε τότε ότι η ταυτόχρονη χρήση των S-400 και των F-35 θα μπορούσε να επιτρέψει στη Ρωσία να συλλέξει κρίσιμα στοιχεία για τις δυνατότητες stealth του αμερικανικού αεροσκάφους.
Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι ο Τραμπ εξετάζει τρόπους να ξεπεράσει τα νομικά εμπόδια, αν και απαιτείται συμμόρφωση με νόμο του Κογκρέσου του 2020, ο οποίος απαγορεύει την πώληση F-35 όσο η Τουρκία διατηρεί τους S-400. Στο τραπέζι βρίσκονται σενάρια μεταβίβασης των συστημάτων σε τρίτη χώρα ή αδρανοποίησής τους.
Παρά τη θετική στάση του Αμερικανού προέδρου απέναντι στον Ερντογάν, η πρωτοβουλία αναμένεται να συναντήσει αντιδράσεις στο Κογκρέσο. Μεταξύ των επικριτών συγκαταλέγεται ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, Τζιμ Ρις, ενώ ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι «η Τουρκία κυβερνάται από έναν άνθρωπο που καλεί ανοιχτά στην εξόντωση του Ισραήλ», υπενθυμίζοντας επίσης τις εντάσεις με την Ελλάδα και την Κύπρο.
Τα F-35 που είχε ήδη πληρώσει η Τουρκία παραμένουν αποθηκευμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ εξακολουθούν να ισχύουν οι αμερικανικές κυρώσεις κατά της τουρκικής υπηρεσίας αμυντικών προμηθειών.
Η συνάντηση Τραμπ-Ερντογάν πραγματοποιείται σε μια περίοδο έντονων πιέσεων στο εσωτερικό του ΝΑΤΟ, με τον Αμερικανό πρόεδρο να ζητά μεγαλύτερες αμυντικές δαπάνες από τους συμμάχους και να διατηρεί διαφοροποιημένη στάση απέναντι στη Ρωσία και τον πόλεμο στην Ουκρανία.
