O Ντόναλντ Τραμπ και ο πρώην δικηγόρος και βοηθός του Μάικλ Κοέν ήρθαν αντιμέτωποι για δεύτερη συνεχή ημέρα την Τετάρτη σε δικαστήριο του Μανχάταν, όπου ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ βρίσκεται εν μέσω μιας δίκης για απάτη σχετικά με τις επιχειρηματικές πρακτικές της οικογενειακής του εταιρείας ακινήτων.
Ο Κόεν, ο οποίος διέκοψε τους δεσμούς του με τον Τραμπ πριν από πέντε χρόνια, αναμένεται να υποβληθεί σε περισσότερες αντεξετάσεις από τους δικηγόρους του Τραμπ που είναι αποφασισμένοι να υπονομεύσουν την αξιοπιστία του.
Ο Κόεν κατέθεσε την Τρίτη ότι ο Τραμπ «αυθαίρετα» διόγκωσε την αξία των ακινήτων του Οργανισμού Τραμπ για να εξασφαλίσει ευνοϊκά ασφάλιστρα. Ο Κόεν είπε ότι παραποίησε τις οικονομικές καταστάσεις ώστε οι αξίες των ακινήτων να ταιριάζουν με "όποιον αριθμό μας είπε ο κ. Τραμπ".
Η εσωτερική μαρτυρία θα μπορούσε να ενισχύσει το επιχείρημα της Γενικής Εισαγγελέως της Νέας Υόρκης Λετίθια Τζέιμς ότι ο Τραμπ, η εταιρεία του και αρκετά στελέχη της διόγκωσαν παράνομα τις αξίες των ακινήτων. Η υπόθεση θα μπορούσε να διαλύσει την επιχειρηματική αυτοκρατορία του Τραμπ.
Ο Τραμπ, ο επικρατέστερος υποψήφιος για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών που θα διεκδικήσει τον πρόεδρο των Δημοκρατικών Τζο Μπάιντεν στις αμερικανικές εκλογές του 2024, έχει αρνηθεί αδικήματα και έχει υπερασπιστεί τις αποτιμήσεις των ακινήτων του.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου πριν εισέλθει, ο Τραμπ επανέλαβε τον συχνά διατυπωμένο ισχυρισμό του ότι η δίκη είναι ένα «κυνήγι μαγισσών».
«Έχουμε τα γεγονότα με το μέρος μας», δήλωσε ο Τραμπ. «Η εταιρεία είναι πολύ ισχυρότερη από ό,τι περίμεναν».
Ο Τραμπ και οι δικηγόροι του έχουν αποκαλέσει επανειλημμένα τον Κόεν «ψεύτη» και είναι πιθανό να χρησιμοποιήσουν το προηγούμενες παραδοχές εξαπάτησης από τον Κόεν για να αμφισβητήσουν την κατάθεσή του.
Ο Κόεν το 2018 δήλωσε ένοχος για παράβαση της νομοθεσίας περί χρηματοδότησης της προεκλογικής εκστρατείας και για ψέματα στο Κογκρέσο σχετικά με τις επιχειρηματικές συναλλαγές του Τραμπ στη Ρωσία, κάτι που κατέθεσε την Τρίτη ότι έκανε κατόπιν εντολής του Τραμπ.
Σε περίπου μισή ώρα αντεξέτασης την Τρίτη, η δικηγόρος του Τραμπ, Αλίνα Χάμπα, υπέβαλε στον Κόεν ερωτήσεις σχετικά με τη δήλωση που έδωσε στο δικαστήριο σε σχέση με την ενοχή του, προκειμένου να τον καταστήσει καταδικασμένο κακοποιό και κατά συρροή ψεύτη.
Πριν από την έναρξη της δίκης στις 2 Οκτωβρίου, ο δικαστής Άρθουρ Ένγκορον διαπίστωσε ότι ο Τραμπ διόγκωσε με δόλο την καθαρή του περιουσία και διέταξε τη διάλυση εταιρειών που ελέγχουν κοσμήματα του στέμματος του χαρτοφυλακίου ακινήτων του, συμπεριλαμβανομένου του Πύργου Τραμπ στο Μανχάταν. Η απόφαση αυτή έχει ανασταλεί, ενώ ο Τραμπ έχει ασκήσει έφεση.
Η δίκη αφορά σε μεγάλο βαθμό τις αποζημιώσεις. Ο Τζέιμς ζητά πρόστιμα ύψους τουλάχιστον 250 εκατομμυρίων δολαρίων, μόνιμη απαγόρευση στον Τραμπ και στους γιους του Ντόναλντ Τζούνιορ και Έρικ να διευθύνουν επιχειρήσεις στη Νέα Υόρκη και πενταετή απαγόρευση εμπορικών ακινήτων στον Τραμπ και στον Οργανισμό Τραμπ.
Ο Ένγκορον την περασμένη εβδομάδα επέβαλε πρόστιμο 5.000 δολαρίων στον Τραμπ για παραβίαση της εντολής αποσιώπησης που του απαγόρευε να υποτιμά το προσωπικό του δικαστηρίου κατά τη διάρκεια της δίκης και προειδοποίησε ότι τυχόν μελλοντικές παραβάσεις θα μπορούσαν να επιφέρουν φυλάκιση.
