Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ εγκαινιάζει σήμερα στο Μάντσεστερ τη νέα κυβερνητική έδρα «No10 North», μια συμβολική αναφορά στο Νο10 της Ντάουνινγκ Στριτ, στο πλαίσιο της προσπάθειάς του να αποκεντρώσει τη λήψη οικονομικών αποφάσεων και να ενισχύσει τον ρόλο των περιφερειών.
Ο Μπέρναμ, ο οποίος ανέλαβε την πρωθυπουργία τη Δευτέρα διαδεχόμενος τον Κιρ Στάρμερ, επιχειρεί να δώσει από τις πρώτες ημέρες της θητείας του το πολιτικό του στίγμα, προωθώντας ένα μοντέλο διακυβέρνησης που μεταφέρει αρμοδιότητες εκτός Λονδίνου.
Από το νέο γραφείο του στο Μάντσεστερ θα προεδρεύει επίσης του επανασυσταθέντος Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου, ενός οργάνου σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου στο οποίο θα συμμετέχουν κορυφαίοι υπουργοί και περιφερειακοί δήμαρχοι, με στόχο τον συντονισμό της κυβερνητικής στρατηγικής για την οικονομική ανάπτυξη.
Το συμβούλιο είχε δημιουργηθεί για πρώτη φορά το 2008, επί πρωθυπουργίας του Γκόρντον Μπράουν, κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης, για τον συντονισμό της αντιμετώπισης της οικονομικής ύφεσης.
Ο Μπέρναμ χαρακτήρισε τη νέα κυβερνητική βάση «κέντρο επιχειρήσεων για τη βελτίωση της Βρετανίας - ο χώρος που χρησιμοποιούμε για να αποκεντρώσουμε τις εξουσίες από το Ουεστμίνστερ, στα χέρια του λαού σε τοπικό επίπεδο, έτσι ώστε να αντιστραφεί η κατάσταση».
Παράλληλα, τόνισε ότι «Η εποχή που το Whitehall αντιστεκόταν στην αποκέντρωση έχει παρέλθει ανεπιστρεπτί».
Η ηγέτιδα των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, άσκησε κριτική στην πρωτοβουλία, δηλώνοντας ότι ο πρωθυπουργός «συμπεριφέρεται σαν να είναι ακόμη δήμαρχος του Μάντσεστερ» και υποστηρίζοντας πως θα έπρεπε να επικεντρωθεί περισσότερο στις εθνικές προκλήσεις.
Το «No10 North» θα στεγαστεί αρχικά στο Heron House, περιφερειακή βάση της υπηρεσίας πληροφοριών και κυβερνοασφάλειας GCHQ. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, ο Μπέρναμ θα εργάζεται εκεί μία ημέρα την εβδομάδα, ενώ έως το τέλος του επόμενου έτους αναμένεται να μετακινηθούν στο Μάντσεστερ έως και 300 δημόσιοι υπάλληλοι.
