Η πρόσφατη δοκιμή βαλλιστικού πυραύλου από πυρηνοκίνητο υποβρύχιο της Κίνας στον νότιο Ειρηνικό θεωρείται από αναλυτές σημαντικό βήμα στην ενίσχυση της πυρηνικής αποτρεπτικής ισχύος του Πεκίνου, καθώς επέτρεψε στη στρατιωτική ηγεσία να αξιολογήσει μία από τις πιο σύνθετες και ευαίσθητες επιχειρήσεις του πυρηνικού της οπλοστασίου.
Σύμφωνα με ειδικούς, η διατήρηση αξιόπιστης επικοινωνίας και διοίκησης με πυρηνικά οπλισμένα υποβρύχια που επιχειρούν χωρίς να εντοπίζονται αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για κάθε πυρηνική δύναμη. Για την κινεζική ηγεσία, το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στον πολιτικό έλεγχο των ενόπλων δυνάμεων.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η Κίνα πλησιάζει πλέον στην απόκτηση πλήρως επιχειρησιακής δυνατότητας πυρηνικού πλήγματος από τη θάλασσα. Ακόμη κι αν τα υποβρύχιά της δεν μπορούν σήμερα να πλήξουν ολόκληρη την αμερικανική ενδοχώρα, θεωρείται ότι μπορούν να απειλήσουν στρατηγικούς στόχους όπως το Γκουάμ και η Χαβάη.
Η δοκιμή, κατά την οποία εκτοξεύθηκε πύραυλος με εικονική πυρηνική κεφαλή, προκάλεσε επικρίσεις από χώρες της περιοχής. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέφεραν ότι επρόκειτο για διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο που κατέπεσε στον νότιο Ειρηνικό, ενώ το Πεκίνο χαρακτήρισε την εκτόξευση «συνήθη στρατιωτική άσκηση», υποστηρίζοντας ότι δεν στρεφόταν εναντίον συγκεκριμένης χώρας.
Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές, ο πύραυλος εκτοξεύθηκε από ένα από τα έξι πυρηνοκίνητα υποβρύχια κλάσης Type-094, τα οποία αποτελούν βασικό στοιχείο της κινεζικής στρατηγικής πυρηνικής αποτροπής. Η δυνατότητα των υποβρυχίων να παραμένουν αθέατα εξασφαλίζει στο Πεκίνο ικανότητα ανταποδοτικού πλήγματος ακόμη και αν οι χερσαίες πυρηνικές του δυνάμεις εξουδετερωθούν σε μια πρώτη επίθεση.
Η δοκιμή θεωρείται επίσης ένδειξη ότι η Κίνα συνεχίζει να ενισχύει την αποκαλούμενη «πυρηνική τριάδα» της, δηλαδή τη δυνατότητα εκτόξευσης πυρηνικών όπλων από ξηρά, θάλασσα και αέρα. Παράλληλα, η εξέλιξη αυτή αναμένεται να εντείνει την παρακολούθηση των κινεζικών υποβρυχίων από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους, καθώς το Πεκίνο επεκτείνει σταδιακά τις στρατηγικές του δυνατότητες.
