Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλας, αμφισβήτησε τη βασιμότητα των νέων αμερικανικών δασμών στα ευρωπαϊκά προϊόντα, υποστηρίζοντας ότι οι κατηγορίες περί ανεπαρκούς αντιμετώπισης της καταναγκαστικής εργασίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα.
Μιλώντας στο Reuters στο περιθώριο της συνόδου του ASEAN στη Μανίλα, η Κάλας δήλωσε: «Αυτό δεν μπορεί να ειπωθεί για την Ευρωπαϊκή Ένωση. Αν συγκρίνετε την εργατική μας νομοθεσία με εκείνη των Ηνωμένων Πολιτειών, έχουμε πληρωμένες άδειες, πολύ καλές συνθήκες εργασίας για τους εργαζομένους μας, επομένως αυτό δεν έχει πραγματική βάση.»
Η τοποθέτησή της ακολούθησε την απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να επιβάλει από την Παρασκευή νέους δασμούς 10% και 12,5% σε προϊόντα από 60 εμπορικούς εταίρους, μεταξύ αυτών και η Ευρωπαϊκή Ένωση, επικαλούμενη ελλιπή εφαρμογή των απαγορεύσεων κατά της καταναγκαστικής εργασίας.
Ερωτηθείσα αν οι Βρυξέλλες ανέμεναν ότι θα συμπεριλαμβάνονταν στα νέα μέτρα, απάντησε: «Ποιος μπορεί να παρακολουθεί τους δασμούς που μπαίνουν και βγαίνουν συνεχώς; Όχι, δεν το περιμέναμε.»
Η Κάλας ανέφερε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα ζητήσει διευκρινίσεις από την Ουάσιγκτον, επισημαίνοντας πως η ευρωπαϊκή πλευρά τήρησε τις δεσμεύσεις της στο πλαίσιο της διατλαντικής εμπορικής συμφωνίας που επιτεύχθηκε πέρυσι. «Είχαμε μια συμφωνία με την Αμερική και τηρήσαμε τη δική μας πλευρά της συμφωνίας. Γι' αυτό αποτελεί αρνητική έκπληξη το γεγονός ότι αυτή η συμφωνία δεν τηρείται.»
Αναφερόμενη στις κυρώσεις κατά της Ρωσίας, η Κάλας τόνισε ότι στόχος τους είναι να περιοριστεί η δυνατότητα της Μόσχας να χρηματοδοτεί τον πόλεμο στην Ουκρανία. Όπως είπε, οι κυρώσεις δυσκολεύουν την άντληση κεφαλαίων από το εξωτερικό και αποτελούν μόνο ένα μέρος της ευρύτερης ευρωπαϊκής στρατηγικής πίεσης. «Έχουμε διαφορετικά στοιχεία σε αυτή την προσέγγιση. Οι κυρώσεις είναι μόνο ένα από αυτά. Εξετάζουμε τι άλλο μπορούμε να κάνουμε ώστε να ασκήσουμε πίεση στη Ρωσία να καθίσει πραγματικά στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να διαπραγματευτεί με την Ουκρανία.
