Άρχισαν να εγκαταλείπουν την Πράσινη Ζώνη στη Βαγδάτη οι υποστηρικτές του κληρικού Μοκτάντα αλ Σαντρ, μετά τα αιματηρά επεισόδια που ακολούθησαν τις διαδηλώσεις διαμαρτυρίας για την ανακοίνωση του Σαντρ ότι θα αποσυρθεί από κάθε πολιτική δραστηριότητα.
Σε τηλεοπτικό διάγγελμά του στη 1 το μεσημέρι, ο ισχυρός κληρικός του Ιράκ Μοκτάντα αλ Σαντρ διέταξε τους οπαδούς του να τερματίσουν τις διαδηλώσεις τους στο κέντρο της Βαγδάτης ενώ ζήτησε συγγνώμη από τους Ιρακινούς μετά τον θάνατο 22 ατόμων σε συγκρούσεις μεταξύ αντίπαλων σιιτικών μουσουλμανικών ομάδων, στην Πράσινη Ζώνη της Βαγδάτης.
Έθεσε μάλιστα προθεσμία μίας ώρας στους υποστηρικτές του να εγκαταλείψουν τις διαδηλώσεις τους στην οχυρωμένη Πράσινη Ζώνη στο κέντρο της Βαγδάτης, όπου έχουν καταλάβει το κοινοβούλιο εδώ και εβδομάδες. Σε διαφορετική περίπτωση προειδοποίησε ότι θα αποχωρήσει και από το κίνημα.
«Δεν πρόκειται για επανάσταση γιατί έχει χάσει τον ειρηνικό χαρακτήρα της», είπε ο Σαντρ, τονίζοντας «απαγορεύεται η έκχυση αίματος του Ιράκ».
Οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας ανακοίνωσαν ότι άρουν την Τρίτη την απαγόρευση κυκλοφορίας σε όλη τη χώρα, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων, αφού ο ισχυρός σιίτης κληρικός Muqtada al-Sadr κάλεσε τους υποστηρικτές του να αποσυρθούν από τους δρόμους.
Επιπλέον οι ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας ανακοίνωσαν την άρση της απαγόρευσης κυκλοφορίας σε όλη τη χώρα, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων.
Η ομιλία του Σαντρ ήρθε μια ημέρα μετά τα χειρότερα επεισόδια βίας των τελευταίων ετών στην ιρακινή πρωτεύουσα - η οποία ακολουθεί ένα πολιτικό αδιέξοδο δέκα μηνών από τις βουλευτικές εκλογές του Οκτωβρίου - ωθώντας το γειτονικό Ιράν να κλείσει τα σύνορά του και να σταματήσει τις πτήσεις προς το Ιράκ.
Η παρατεταμένη πολιτική αντιπαράθεση, κατά τη διάρκεια της οποίας τα δύο στρατόπεδα ανταγωνίστηκαν για την εξουσία, έδωσε στη χώρα τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της χωρίς κυβέρνηση και οδήγησε σε νέες αναταραχές καθώς το Ιράκ αγωνίζεται να ανακάμψει από τις δεκαετίες συγκρούσεων.
Αυτή τη φορά οι μάχες, στις οποίες οι υποστηρικτές του Σαντρ αντιμετώπισαν ένοπλες ομάδες πιστές στο Ιράν, είναι μεταξύ της σιιτικής πλειοψηφίας που κυβερνά το Ιράκ από την εισβολή των ΗΠΑ το 2003 που ανέτρεψε τον Σουνίτη δικτάτορα Σαντάμ Χουσεΐν.
«Υπάρχουν ανεξέλεγκτες πολιτοφυλακές, ναι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το Κίνημα των Σαδριστών θα πρέπει επίσης να είναι ανεξέλεγκτο», είπε ο Σαντρ, πρώην αντι-ΗΠΑ. ηγέτης των ανταρτών, είπε στην ομιλία του.
Ιρακινός κυβερνητικός αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπε ότι οι αρχές δεν ήταν σε θέση να επιβάλουν έλεγχο. «Η κυβέρνηση είναι ανίκανη να το σταματήσει αυτό, γιατί ο στρατός χωρίζεται σε πιστούς (Ιράν) και Σαδριστές επίσης», είπε ο αξιωματούχος.
Το χρονικό των γεγονότων
Η βία της Δευτέρας προκλήθηκε από την ανακοίνωση του Σαντρ ότι θα αποσυρθεί από κάθε πολιτική δραστηριότητα, μια απόφαση που, όπως είπε, ήταν απάντηση στην αποτυχία άλλων σιιτών ηγετών και κομμάτων να μεταρρυθμίσουν ένα διεφθαρμένο και παρακμιακό σύστημα διακυβέρνησης.
Νωρίτερα την Τρίτη, μαχητές εκτόξευσαν ρουκέτες προς την Πράσινη Ζώνη και ένοπλοι επιβιβάστηκαν σε φορτηγά που μετέφεραν πολυβόλα και κραδαίνοντας εκτοξευτές χειροβομβίδων, ενώ οι κάτοικοι τηρούσαν απαγόρευση κυκλοφορίας. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, συνεχείς βολές όπλων και ρουκετών ξέσπασαν σε όλη την πόλη.
Ο ιρακινός στρατός κήρυξε απαγόρευση κυκλοφορίας σε όλη τη χώρα και προέτρεψε τους διαδηλωτές να εγκαταλείψουν την Πράσινη Ζώνη, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες χαρακτήρισαν την αναταραχή ως ανησυχητική και ζήτησαν διάλογο για να αμβλυνθούν τα πολιτικά προβλήματα του Ιράκ.
Ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου, Τζον Κίρμπι, δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον δεν βλέπει άμεση ανάγκη να εκκενώσει το προσωπικό από την πρεσβεία της στην Πράσινη Ζώνη της Βαγδάτης.
Κλειστά σύνορα - διακοπή πτήσεων
Ο Σαντρ έχει τοποθετηθεί ως εθνικιστής που αντιτίθεται σε κάθε ξένη παρέμβαση, είτε από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Δύση είτε από το Ιράν. Επέμεινε στις πρόωρες εκλογές και τη διάλυση του κοινοβουλίου, λέγοντας ότι κανένας πολιτικός που βρίσκεται στην εξουσία από την εισβολή των ΗΠΑ το 2003 δεν πρέπει να κατέχει τα καθήκοντά του.
Διοικεί μια πολιτοφυλακή χιλιάδων ισχυρών και έχει εκατομμύρια πιστούς υποστηρικτές σε όλη τη χώρα. Οι αντίπαλοί του, μακροχρόνιοι σύμμαχοι της Τεχεράνης, ελέγχουν δεκάδες παραστρατιωτικές ομάδες βαριά οπλισμένες και εκπαιδευμένες από ιρανικές δυνάμεις.
Ο Σαντρ και οι αντίπαλοί του κυριαρχούν εδώ και πολύ καιρό σε κρατικούς θεσμούς και διοικούν μεγάλα τμήματα του ιρακινού κράτους. Το γειτονικό Ιράν έκλεισε τα σύνορά του με το Ιράκ και προέτρεψε τους πολίτες του να αποφεύγουν να ταξιδεύουν εκεί, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος. Η κρατική τηλεόραση του Ιράν είπε ότι οι πτήσεις είχαν επίσης διακοπεί «μέχρι νεωτέρας λόγω της αναταραχής εκεί».
