Ένας εν ενεργεία λοχίας του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών φέρεται να είναι ο σκοπευτής που πυροβόλησε και τραυμάτισε πέντε συναδέλφους του με το προσωπικό του όπλο, την Τετάρτη, στην αεροπορική βάση του Φορτ Στιούαρτ, κοντά στη Σαβάννα της Τζόρτζια. Σύμφωνα με αξιωματούχους του στρατού, ο δράστης ακινητοποιήθηκε από άλλους στρατιώτες και συνελήφθη.
Όπως δήλωσε ο υποστράτηγος Τζον Λούμπας, διοικητής της βάσης, και οι πέντε τραυματίες νοσηλεύονται σε σταθερή κατάσταση και αναμένεται να αναρρώσουν, αν και οι τρεις υποβλήθηκαν σε χειρουργικές επεμβάσεις.
Ο ύποπτος κατονομάστηκε ως ο 28χρονος Κουόρνέλιους Ράντφορντ, λοχίας επιμελητείας της 2ης Τεθωρακισμένης Ταξιαρχίας στο Φορτ Στιούαρτ. Ο Λούμπας ανέφερε πως ο Ράντφορντ δεν είχε συμμετάσχει ποτέ σε πολεμική αποστολή.
Η επίθεση σημειώθηκε λίγο πριν από τις 11 το πρωί (τοπική ώρα) στον χώρο εργασίας του δράστη εντός της βάσης. Ο διοικητής υπογράμμισε ότι το περιστατικό δεν σχετίζεται με κάποια άσκηση ή εκπαιδευτική δραστηριότητα και ότι το όπλο που χρησιμοποιήθηκε ήταν ιδιωτικό, όχι στρατιωτικό.
«Δεν φαίνεται να είχε σχέση με κάποιο εκπαιδευτικό σενάριο. Πέρα από αυτό, δεν μπορώ να σχολιάσω τα κίνητρα του στρατιώτη», είπε χαρακτηριστικά ο Λούμπας.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει ενημερωθεί για το περιστατικό και παρακολουθεί τις εξελίξεις, σύμφωνα με την εκπρόσωπο Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, με ανάρτησή της στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter).
Τα μαζικά περιστατικά ένοπλης βίας είναι συχνό φαινόμενο στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η πρόσβαση σε όπλα είναι ευρεία – ακόμη και σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις με αυστηρά μέτρα ασφαλείας.
Το φονικότερο περιστατικό σε στρατιωτική βάση σημειώθηκε το 2009 στο Φορτ Χουντ, όταν ένας ταγματάρχης άνοιξε πυρ κατά άοπλων στρατιωτών σε ιατρικό κτήριο, σκοτώνοντας 13 άτομα και τραυματίζοντας περισσότερους από 30. Λιγότερο από πέντε χρόνια αργότερα, στην ίδια βάση στο Τέξας, άλλος ένας στρατιώτης σκότωσε τρία άτομα και τραυμάτισε 16 προτού αυτοκτονήσει.
Το 2013, ένας υπάλληλος εργολαβικής εταιρείας του Υπουργείου Άμυνας σκότωσε 12 ανθρώπους στο Ναυτικό Ναυπηγείο της Ουάσιγκτον. Το 2019, υπολοχαγός της Πολεμικής Αεροπορίας της Σαουδικής Αραβίας πυροβόλησε και σκότωσε τρεις ανθρώπους, τραυματίζοντας άλλους οκτώ σε ναυτική βάση στην Πενσακόλα της Φλόριντα.
Το Φορτ Στιούαρτ βρίσκεται στην πόλη Χάινσβιλ, περίπου 362 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Ατλάντα και 64 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Σαβάννα. Σύμφωνα με την απογραφή του 2020, περίπου 9.000 άνθρωποι διαμένουν μόνιμα στη βάση.
Η βάση υποστηρίζει περίπου 15.000 εν ενεργεία στρατιωτικούς, καθώς και χιλιάδες απόστρατους, μέλη οικογενειών και προσωπικό υποστήριξης, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της.
