Η κυβέρνηση των ΗΠΑ επέβαλε νέες κυρώσεις σε τρεις κινεζικές εταιρείες δορυφορικής απεικόνισης, κατηγορώντας τις ότι παρείχαν κρίσιμες πληροφορίες στο Ιράν, οι οποίες διευκόλυναν τη διεξαγωγή στρατιωτικών επιθέσεων εναντίον αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας της Ουάσινγκτον να διακόψει τις αλυσίδες τεχνολογικής υποστήριξης προς την Τεχεράνη, καθώς η περιφερειακή σύγκρουση συνεχίζεται
Στις εταιρείες που στοχεύονται στον τελευταίο γύρο περιορισμών περιλαμβάνονται η Meentropy Technology (Hangzhou) Co., γνωστή και ως MizarVision, η The Earth Eye και η Chang Guang Satellite Technology Co.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε την Παρασκευή ότι οι τρεις εταιρείες παρείχαν υπηρεσίες δορυφορικής απεικόνισης και συλλογής δεδομένων που αποτύπωναν λεπτομερώς τη στρατιωτική δραστηριότητα των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της «Επιχείρησης Epic Fury».
Η Chang Guang, η οποία έχει αντιμετωπίσει προηγούμενες αμερικανικές κυρώσεις, κατηγορήθηκε συγκεκριμένα για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με τις αμερικανικές και συμμαχικές δυνάμεις κατόπιν άμεσου αιτήματος της Τεχεράνης. Στην ενέργεια αυτή συμπεριλήφθηκαν επίσης άλλες οντότητες με έδρα στη Λευκορωσία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η χρονική στιγμή των κυρώσεων είναι αξιοσημείωτη, καθώς έρχονται μόλις μία εβδομάδα πριν από μια κορυφαία Σύνοδο Κορυφής στο Πεκίνο μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και του Κινέζου Προέδρου Σι Τζινπίνγκ.
Η Ουάσιγκτον είχε επιβάλει προηγουμένως κυρώσεις σε μια μεγάλη κινεζική ιδιωτική εταιρεία διύλισης πετρελαίου λόγω των δεσμών της με το Ιράν, αλλά το Πεκίνο έχει δώσει σταθερά οδηγίες στις εγχώριες εταιρείες του να μην συμμορφώνονται με τέτοιες μονομερείς ενέργειες.
Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ χαρακτήρισε επίσης το Κέντρο Εξαγωγών του υπουργείου Άμυνας του Ιράν ως στόχο σε αυτό το τελευταίο πακέτο κυρώσεων, επικαλούμενο τον ρόλο του στην προμήθεια όπλων.
Ο τομέας της παρατήρησης της Γης έχει εξελιχθεί σε μια βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, με την Κίνα να διαχειρίζεται σήμερα το μεγαλύτερο εμπορικό πρόγραμμα λήψης εικόνων εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Προκειμένου να μετριαστούν οι κίνδυνοι χρήσης δεδομένων υψηλής ανάλυσης για στρατιωτικούς σκοπούς, η κυβέρνηση Τραμπ ζήτησε πρόσφατα από τους εμπορικούς παρόχους να μην διαθέτουν εθελοντικά εικόνες συγκεκριμένων ζωνών συγκρούσεων.
Εταιρείες όπως η Planet Labs PBC έχουν συμμορφωθεί με αυτά τα αιτήματα, αλλά η συνεχιζόμενη δραστηριότητα των κινεζικών εταιρειών παραμένει σημείο σημαντικής τριβής μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου.
