Αεροσκάφος Boeing 787 της Air India συνετρίβη την Πέμπτη (13/06) πάνω σε κτίρια της πόλης Αχμενταμπάντ, στο κρατίδιο Γκουτζαράτ της βορειοδυτικής Ινδίας, λίγο μετά την απογείωσή του με προορισμό το Λονδίνο, αφήνοντας μόνο έναν επιζώντα από τους 242 επιβαίνοντες και προκαλώντας τον θάνατο 20 και πλέον ανθρώπων στα κτίρια στα οποία προσέκρουσε πριν τυλιχθεί στις φλόγες.
Η αιτία της συντριβής δεν είναι ακόμη γνωστή και οι ερευνητές εξακολουθούν να αναζητούν τα δύο μαύρα κουτιά που θα δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες.
Εκπρόσωπος της τοπικής αστυνομίας, ο Κανάν Ντεσάι, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «265 πτώματα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο», που σημαίνει ότι 24 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο έδαφος όταν το αεροπλάνο προσέκρουσε σε κέντρο φιλοξενίας ιατρικού προσωπικού.
«Επιβεβαιώνουμε ότι υπάρχει ένας επιζών», δήλωσε ο Νταναντζάι Ντουιβέντι, γενικός γραμματέας του υπουργείου Υγείας του κρατιδίου Γκουτζαράτ, προσθέτοντας ότι ο άνθρωπος αυτός διακομίστηκε στο νοσοκομείο.
Λίγες ώρες νωρίτερα, ο αρχηγός της αστυνομίας της πόλης, ο Σ. Μάλικ, έκανε λόγο για θύματα μεταξύ των ανθρώπων που ζούσαν στα κτίρια πάνω στα οποία συνετρίβη το αεροπλάνο. «Έχουμε βρει 204 πτώματα και 41 άτομα νοσηλεύονται», δήλωσε.
Σύμφωνα με την υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, η πτήση 171 της Air India είχε 230 επιβάτες -169 Ινδούς, 53 Βρετανούς, 7 Πορτογάλους, έναν Καναδό και δώδεκα μέλη πληρώματος.
Σε βίντεο που μεταφορτώθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πυροσβέστες εικονίζονται καθώς προσπαθούν να θέσουν υπό έλεγχο την πυρκαγιά που προκλήθηκε από τα συντρίμμια του αεροπλάνου, τα οποία καίγονταν κοντά στο κτίριο.
Το αεροσκάφος, τύπου Boeing 787-8 Dreamliner, μεγάλων αποστάσεων, απογειώθηκε στις 13.39 (τοπική ώρα 11:09 ώρα Ελλάδας) για το αεροδρόμιο Γκάτγουικ στη Βρετανία, σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία που ανακοίνωσε η γενική διεύθυνση πολιτικής αεροπορίας της Ινδίας.
Άλλα βίντεο που μεταφορτώθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν το αεροπλάνο να χάνει γρήγορα ύψος αμέσως μετά την απογείωσή του, να χάνει ισχύ, πριν πέσει πάνω σε κτίρια και εκραγεί.
«Η τραγωδία στην Αχμανταμπάντ μας έχει αφήσει όλους άναυδους και συντετριμμένους. Μας ραγίζει την καρδιά», έγραψε ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι στον λογαριασμό του στην πλατφόρμα Χ. Την Παρασκευή (13/06), ο Μόντι επισκέφθηκε το σημείο του της πρόσκρουσης, όπου συνάντησε με τις ομάδες διάσωσης και τους ειδικούς οι οποίοι προσπαθούν να εξιχνιάσουν τους λόγους που οδήγησαν στο δυστύχημα. 
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε τη λύπη του για την «τρομερή συντριβή», προσθέτοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής είναι έτοιμες να παράσχουν άμεσα κάθε βοήθεια που θα χρειαστεί προσθέτοντας ότι «κανείς δεν έχει την παραμικρή ιδέα» για τα αίτια του δυστυχήματος.
Η αμερικανική αεροναυπηγική εταιρία Boeing δήλωσε ότι είναι σε επαφή με την Air India και ότι είναι «έτοιμη να την υποστηρίξει».
Σύμφωνα με ενημερωμένη πηγή, η συντριβή είναι η πρώτη δείγματος του τύπου 787, αεροσκάφους μεγάλων αποστάσεων που τέθηκε σε υπηρεσία το 2011.
Η βρετανική και η αμερικανική υπηρεσία ερευνών αεροπορικών δυστυχημάτων ανακοίνωσαν ότι στέλνουν ομάδες για να υποστηρίξουν την αντίστοιχη ινδική.
Ο πρόεδρος της αεροπορικής εταιρίας, ο Ναταρατζάν Τσαντρασεκαράν, δήλωσε ότι έχει συγκροτηθεί επιτροπή αντιμετώπισης της κρίσης για να υποστηρίξει τις οικογένειες που αναζητούν πληροφορίες.
Η κυβέρνηση του Γκουτζαράτ κάλεσε τις οικογένειες θυμάτων να δώσουν δείγματα DNA για να βοηθήσουν στην ταυτοποίηση των σορών.
Ο όμιλος Tata, στον οποίο ανήκει η Air India, δήλωσε ότι θα διαθέσει 110 εκατομμύρια ευρώ για τους συγγενείς «κάθε ανθρώπου που έχασε τη ζωή του σε αυτή την τραγωδία» και δεσμεύτηκε επίσης να καλύψει τα ιατρικά έξοδα των τραυματιών.
Φωτογραφία που έδωσε στη δημοσιότητα η ινδική αστυνομία στην πλατφόρμα Χ δείχνει την ουρά του αεροσκάφους σαν τοποθετημένη στην οροφή κτιρίου.
Η Αχμενταμπάντ, η κύρια πόλη του κρατιδίου Γκουτζαράτ, το οποίο συνορεύει με το Πακιστάν, έχει πληθυσμό περίπου 8 εκατομμυρίων κατοίκων.
Το διεθνές της αεροδρόμιο, το έβδομο πιο πολυσύχναστο της χώρας, βρίσκεται στη μέση μιας πυκνοκατοικημένης συνοικίας, όπου η κυκλοφορία διακόπηκε μετά τη συντριβή.
Η αεροπορική καταστροφή συνέβη τρεις ημέρες πριν από την έναρξη στη Γαλλία της Αεροπορικής Έκθεσης στο Μπουρζέ, του μεγάλου ραντεβού της αεροναυπηγικής βιομηχανίας που διεξάγεται ανά διετία, κοντά στο Παρίσι.
Ο νέος πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της αμερικανικής αεροναυπηγικής εταιρίας, ο Κέλι Όρτμπεργκ, αναμένεται να δώσει το παρών.
Η τελευταία αεροπορική καταστροφή στην Ινδία είχε καταγραφεί το 2010. Αεροπλάνο της Air India που είχε αναχωρήσει από το Ντουμπάι συνετρίβη κατά την προσγείωση στην Μπανγκαλόρ, στη νότια Ινδία, με αποτέλεσμα 158 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους.
Το 1996, η πτήση 763 της Saudi Arabian Airlines συγκρούστηκε στον αέρα κοντά στο Νέο Δελχί με την πτήση 1907 της Kazakhstan Airlines. Και οι 349 επιβαίνοντες στα δύο αεροπλάνα σκοτώθηκαν.
Επρόκειτο για την πλέον πολύνεκρη αεροπορική τραγωδία στην ιστορία. Από το 2000, έξι αεροπορικές καταστροφές παγκοσμίως έχουν προκαλέσει περισσότερους από 200 θανάτους η καθεμιά.
Το χθεσινό δυστύχημα συνέβη στην πολυπληθέστερη χώρα του πλανήτη, όπου η εναέρια κυκλοφορία έχει αυξηθεί θεαματικά τα τελευταία χρόνια.
