Η Ινδία έκλεισε τον εναέριο χώρο της για τις πακιστανικές αεροπορικές εταιρίες και την πακιστανική πολεμική αεροπορία, λίγες ημέρες αφού το Πακιστάν έπραξε το ίδιο για τις ινδικές αεροπορικές εταιρείες, εν μέσω της κλιμακούμενης έντασης μεταξύ των δύο χωρών, με αφορμή την πολύνεκρη επίθεση σε τουρίστες στο Κασμίρ.
Ο εναέριος χώρος της Ινδίας θα κλείσει από σήμερα, 30 Απριλίου, μέχρι και τις 23 Μαΐου, ανακοίνωσε η κυβέρνηση.
Το Πακιστάν επανέλαβε σήμερα ότι θεωρεί «επικείμενη» μια επίθεση εκ μέρους της Ινδίας, η οποία μπορεί να συμβεί μέσα στις επόμενες δύο ημέρες.
«Το Πακιστάν δεν θα χτυπήσει πρώτο, αλλά δεν θα διστάσει να απαντήσει» προειδοποίησε ο υπουργός Εξωτερικών Ισάκ Νταρ, αφού ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι φέρεται να έδωσε στον στρατό «λευκή επιταγή» για να οργανώσει την απάντησή του.
Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν Σεχμπάζ Σαρίφ μίλησε τηλεφωνικά με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο και κατηγόρησε την Ινδία ότι επιδιώκει να κλιμακώσει την κατάσταση. Ο Σαρίφ ζήτησε από τον επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας να ασκήσει πιέσεις στο Νέο Δελχί ώστε να υιοθετήσει μια «υπεύθυνη στάση» και να πέσουν οι εντάσεις.
Νωρίτερα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε ότι ο Ρούμπιο επρόκειτο να επικοινωνήσει με τους ομολόγους του της Ινδίας και του Πακιστάν και να τους προτρέψει «να μην επιδεινώσουν την κατάσταση».
Υπενθυμίζεται ότι μέλη των ενόπλων δυνάμεων της Ινδίας και του Πακιστάν ανταλλάσουν πυρά στο Κασμίρ, τις τελευταίες ημέρες, μια εβδομάδα μετά την πολυαίμακτη επίθεση εναντίον τουριστών η οποία ανέβασε κατακόρυφα την ένταση ανάμεσα στις δυο γειτονικές χώρες, οι οποίες διαθέτουν πυρηνικά οπλοστάσια.
Ο ινδικός στρατός ανέφερε πως πακιστανικά στρατεύματα άνοιξαν πυρ με ελαφρά όπλα εναντίον θέσεών του κατά μήκος της λεγόμενης γραμμής ελέγχου (των de facto συνόρων) στο Κασμίρ. Πρόσθεσε ότι άνδρες του «ανταπέδωσαν με μετρημένο και αποτελεσματικό τρόπο την πρόκληση».
Η ένταση ανάμεσα στην Ινδία και στο Πακιστάν έφτασε σε νέα κορύφωση μετά την επίθεση ενόπλων την 22η Απριλίου εναντίον τουριστών στην Παχαλγκάμ, στο ινδικό Κασμίρ, όταν έχασαν τη ζωή τους 26 άνθρωποι.
Χωρίς να περιμένει καν να υπάρξει ανάληψη της ευθύνης, το Νέο Δελχί χαρακτήρισε το Ισλαμαμπάντ υπεύθυνο για την επίθεση, τη φονικότερη εναντίον αμάχων στην περιοχή με κατά πλειονότητα μουσουλμανικό πληθυσμό εδώ και δεκαετίες. Το Πακιστάν διέψευσε οποιαδήποτε εμπλοκή και ζήτησε να διενεργηθεί «ουδέτερη έρευνα» για το μακελειό.
Οι δυο χώρες ανακοίνωσαν αντίποινα η μια εναντίον της άλλης, τα σύνορα διατάχτηκε να κλείσουν. Η Ινδία έδωσε προθεσμία ως σήμερα στους πακιστανούς υπηκόους να φύγουν από την επικράτειά της.
Αναλυτές εκφράζουν ανησυχία πως η ολοένα πιο πολεμοχαρής συμπεριφορά της κυβέρνησης του ινδουιστή εθνικιστή πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω κλιμάκωση.
Το Κασμίρ είναι μοιρασμένο ανάμεσα στις δυο χώρες αφότου απέκτησαν την ανεξαρτησία τους το 1947. Και οι δυο διατείνονται πως έχουν κυριαρχικά δικαιώματα στο σύνολο της περιοχής. Από το 1989, μάχες ανάμεσα σε αυτονομιστές αντάρτες και τον ινδικό στρατό έχουν στοιχίσει τη ζωή σε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους και πυροδότησαν αλλεπάλληλα κύματα σκληρών κατασταλτικών μέτρων.
