Παρά το γεγονός ότι η Ρωσία έχει επισήμως θέσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων τις εδαφικές της απαιτήσεις για τις περιφέρειες Λουχάνσκ, Ντονέτσκ, Ζαπορίζια, Χερσώνα και την Κριμαία, αξιωματούχοι του Κρεμλίνου αφήνουν να εννοηθεί πως οι φιλοδοξίες της χώρας ξεπερνούν αυτά τα όρια και επεκτείνονται σε επιπλέον ουκρανικά εδάφη.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Μελέτης Πολέμου (ISW), οπτικό υλικό που κυκλοφόρησε στις 9 Ιουνίου δείχνει ότι οι ρωσικές δυνάμεις προχώρησαν πρόσφατα μέχρι τα διοικητικά σύνορα ανάμεσα στις περιφέρειες Ντνιπροπετρόφσκ και Ντονέτσκ, βορειοδυτικά του Χορίχοβε, νοτιοανατολικά της Νοβοπάβλιβκα.
Την ίδια ημέρα, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι η Κεντρική Ομάδα Δυνάμεων της Ρωσίας κατέλαβε νέες θέσεις σε αδιευκρίνιστες περιοχές της περιφέρειας Ντνιπροπετρόφσκ. Παράλληλα, Ρώσοι στρατιωτικοί αναλυτές και ιστολόγοι επιβεβαίωσαν στις 8 και 9 Ιουνίου ότι ρωσικές μονάδες μάχονται σε περιοχές κοντά και πέρα από τα όρια των δύο περιφερειών.
Σε δηλώσεις του στις 9 Ιουνίου, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, επιβεβαίωσε την έναρξη ρωσικής επίθεσης στην περιφέρεια Ντνιπροπετρόφσκ, την οποία χαρακτήρισε «μέρος της δημιουργίας μιας ζώνης ασφαλείας» στην Ουκρανία.
Σε ανάλογο ύφος κινήθηκε και ο αναπληρωτής πρόεδρος της Επιτροπής Άμυνας της ρωσικής Κρατικής Δούμας, Αλεξέι Ζουραβλιόφ, ο οποίος δήλωσε ότι η περιοχή Ντνιπροπετρόφσκ πλέον «εντάσσεται στη σφαίρα συμφερόντων» των ρωσικών στρατιωτικών δυνάμεων.
Ο πρόεδρος της ίδιας επιτροπής, Ντμίτρι Σάμπλιν, προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, υποστηρίζοντας ότι η Ρωσία «σίγουρα θα καταλάβει» την πόλη Ντνίπρο και άλλες ουκρανικές πόλεις, εφόσον το Κίεβο αρνηθεί να αποδεχθεί μια ειρήνη με τους όρους που θέτει η Μόσχα.
Η προσεκτική διαχείριση των δηλώσεων από το Κρεμλίνο, σε συνδυασμό με τις στρατιωτικές κινήσεις, έχει οδηγήσει το ISW να εκτιμήσει πως η Ρωσία προετοιμάζει το έδαφος για την παράνομη προσάρτηση της περιφέρειας Ντνιπροπετρόφσκ, όπως έχει ήδη κάνει με άλλες περιοχές.
Επαναλαμβανόμενες δηλώσεις Ρώσων αξιωματούχων καταδεικνύουν ότι οι εδαφικές φιλοδοξίες του Κρεμλίνου ξεπερνούν κατά πολύ τις τέσσερις περιφέρειες που έχει ήδη προσαρτήσει παράνομα. Ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, μάλιστα, επανέλαβε στις 9 Ιουνίου τον πάγιο ισχυρισμό ότι η πόλη Οδησσός ανήκει «στη ρωσική ιστορική σφαίρα».
Από την πλευρά της ουκρανικής διοίκησης, ο αναπληρωτής επικεφαλής του Γραφείου της Προεδρίας, συνταγματάρχης Πάβλο Παλίσα, δήλωσε στις 5 Ιουνίου ότι η Ρωσία πιθανότατα επιδιώκει να ελέγξει ολόκληρη την ανατολική όχθη του ποταμού Δνείπερου, περιλαμβάνοντας τμήματα των περιφερειών Ντνιπροπετρόφσκ, Οδησσού και Μικολάιβ, με ορίζοντα ολοκλήρωσης μέχρι το τέλος του 2026.
Σύμφωνα με το ISW, η Ρωσία δεν φαίνεται να έχει διάθεση για ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, αλλά προετοιμάζεται για έναν παρατεταμένο πόλεμο με στόχο τη διαρκή επέκταση των εδαφών που ελέγχει.
Οι παραχωρήσεις που επιδιώκει η Ρωσία
Παράλληλα, το Κρεμλίνο επιχειρεί να εκμεταλλευτεί την προοπτική διμερών συνομιλιών με τις Ηνωμένες Πολιτείες για τον έλεγχο των εξοπλισμών, προκειμένου να αποσπάσει προκαταβολικές παραχωρήσεις από την Ουάσινγκτον σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Σε ερώτηση για το ενδεχόμενο τερματισμού του μορατόριουμ στην ανάπτυξη χερσαίων πυραύλων μέσου βεληνεκούς, απαγορευμένων βάσει της Συνθήκης INF, ο Ντμίτρι Πεσκόφ απάντησε στις 9 Ιουνίου ότι η Ρωσία διατηρεί «ελευθερία δράσης».
Η τοποθέτηση αυτή έρχεται σε συνέχεια δήλωσης του αναπληρωτή Υπουργού Εξωτερικών, Σεργκέι Ριαμπκόφ, που τόνισε ότι το ρωσικό μορατόριουμ πλησιάζει στο «λογικό του τέλος».
Ο Ριαμπκόφ υπογράμμισε επίσης την ανάγκη ύπαρξης «αξιόπιστης στρατιωτικο-πολιτικής βάσης» για την επανέναρξη των συνομιλιών ελέγχου όπλων, με την προϋπόθεση ότι οι ΗΠΑ θα σέβονται τα «θεμελιώδη συμφέροντα» της Ρωσίας, στοιχείο απαραίτητο για τη βελτίωση των διμερών σχέσεων.
Τέλος, ο Σεργκέι Λαβρόφ δήλωσε ότι η Ρωσία θα είναι έτοιμη να επαναλάβει τις συνομιλίες για τη στρατηγική σταθερότητα με τις ΗΠΑ, μόνο αν οι διαπραγματεύσεις διεξάγονται «επί ίσοις όροις».
Στην πραγματικότητα, το Κρεμλίνο φαίνεται να θέτει ως προϋπόθεση για τη συμμετοχή του στην ειρηνευτική διαδικασία την απόκτηση προηγούμενων παραχωρήσεων από την Ουάσινγκτον για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
