Αρκετούς μήνες μετά την αναγγελία του Ντόναλντ Τραμπ πως θα διεκδικήσει το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων εν όψει των προεδρικών εκλογών του 2024 εμφανίστηκε η πρώτη σοβαρή εσωκομματική συντηρητική αντίπαλος που αποφάσισε να τον ακολουθήσει και να αναγγείλει επίσης την υποψηφιότητα της.
Η πρώην Κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας, Νίκι Χέιλι έγινε έτσι η πρώτη γυναίκα μειονοτικής καταγωγής, και συγκεκριμένα ινδικής, που διεκδικεί επισήμως το χρίσμα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για την προεδρία των ΗΠΑ.
Η συντηρητική Χέιλι υπήρξε έντονα επικριτική προς τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας το 2016, όμως αυτό δεν την εμπόδισε –όπως και τους περισσότερους Ρεπουμπλικάνους– να κάνει ριζική στροφή μετεκλογικά και να υπηρετήσει πιστά στην Κυβέρνηση του ως Πρέσβης των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη, θέση από την οποία παραιτήθηκε το 2018.
Έκτοτε τήρησε μία στάση απολύτως υποστηρικτική στις πολιτικές του Τραμπ, αλλά κρατώντας προσεκτικές αποστάσεις από αμφιλεγόμενες δηλώσεις και συμπεριφορές του. Παραδείγματος χάριν, αν και καταδίκασε απερίφραστα τα τραγικά γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου 2021, διαφώνησε έντονα με την δεύτερη προσπάθεια καθαίρεσης του Τραμπ που ακολούθησε.
Είναι σαφές εδώ και καιρό πως, στο πλαίσιο των φιλοδοξιών της για το μέλλον, προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στο να μην αποξενώσει τον σκληρό πυρήνα του κομματικού ακροατηρίου, πιστού μέχρι και σήμερα στον πρώην Πρόεδρο, και στο να παρουσιαστεί ως μία μετριοπαθής εκδοχή του Τραμπισμού.
Αυτή είναι μία στρατηγική που σχεδόν όλοι όσοι αναμένεται να διεκδικήσουν το χρίσμα λογικά θα ακολουθήσουν και δίνει στον Τραμπ ένα πολύ σημαντικό πλεονέκτημα, αφού ο ίδιος δεν πρόκειται να παίξει κανένα παιχνίδι ισορροπιών, ενισχύοντας έτσι την εικόνα του ως κάποιος που τα λέει έξω από τα δόντια.
Ταυτόχρονα, δεν θα διστάσει να εξαπολύσει σφοδρές επιθέσεις προς τους εσωκομματικούς του αντιπάλους, την ίδια στιγμή που εκείνοι θα δυσκολεύονται να ανταποδώσουν αφού θα φοβούνται την αντίδραση των ψηφοφόρων του Κόμματος.
Αυτός ίσως να είναι και ένας λόγος, πέραν από το ότι απέχουμε πάνω από 1,5 χρόνο από τις εκλογές του 2024, που ο βασικότερος και πιο επικίνδυνος για τον Τραμπ εσωκομματικός αντίπαλος, ο Κυβερνήτης της Φλόριντα Ντε Σάντις, τηρεί σιγή ιχθύος και δεν έχει ακόμη ξεκαθαρίσει τις προθέσεις του.
Ο Τραμπ μπορεί να είναι αποδυναμωμένος αλλά παραμένει σε θέση ισχύος εντός του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και θα είναι ανελέητος και εκδικητικός με όποιον τον αμφισβητήσει.
Όσο για τη Νίκι Χέιλι, μπορεί να έχει ελάχιστες έως μηδαμινές πιθανότητες να κερδίσει το χρίσμα, όμως ίσως μακροπρόθεσμα η απόφασή της να είναι η πρώτη που θα προκαλέσει τον Τραμπ να λειτουργήσει προς όφελος της.
Αφενός χτίζει πολιτική αναγνωρισιμότητα, που θα λειτουργήσει ως κεφάλαιο για μελλοντικές εκλογικές αναμετρήσεις, αφού είναι μόλις 51 ετών. Αφετέρου, σε συνδυασμό με το προσωπικό της προφίλ, είναι πιθανό, αν για οποιοδήποτε λόγο ο Τραμπ δεν είναι τελικά ο προεδρικός υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων το 2024, να είναι σε ισχυρή θέση να διεκδικήσει το χρίσμα για τη θέση της Αντιπροέδρου.
Η ανακοίνωση της υποψηφιότητας της μπορεί να μην συνιστά άμεση απειλή για τον Τραμπ αλλά, στον βαθμό που θα ακολουθήσουν άλλοι και ειδικά ο Ντε Σάντις, πιθανόν σηματοδοτεί την έναρξη ενός πιο αμφίρροπου εσωκομματικού αγώνα έναντι της εύκολης στέψης στην οποία προσδοκά ο πρώην Πρόεδρος.
*Νικόλας Νικολαΐδης, Διδάκτωρ Πολιτικών Επιστημών ΕΚΠΑ, Δικηγόρος
