Συναγερμός έχει σημάνει στις υγειονομικές αρχές πολλών χωρών μετά το ξέσπασμα του σπάνιου χανταϊού στο ολλανδικής σημαίας κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, το οποίο διέσχιζε τον Ατλαντικό Ωκεανό. Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον τρεις επιβάτες έχουν χάσει τη ζωή τους, αρκετοί ακόμη έχουν νοσήσει, ενώ περισσότερα από 140 άτομα — επιβάτες και μέλη πληρώματος — παραμένουν πάνω στο πλοίο, που κατευθύνεται προς τα Κανάρια Νησιά της Ισπανίας.
Η υπόθεση ξεκίνησε στις αρχές Απριλίου, όταν το πλοίο απέπλευσε από την Ουσουάια της Αργεντινής με προορισμό την Ανταρκτική και απομονωμένα νησιά του Νότιου Ατλαντικού. Στις 6 Απριλίου, ένας 70χρονος Ολλανδός επιβάτης εμφάνισε πυρετό, πονοκέφαλο και ήπια γαστρεντερικά συμπτώματα. Η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε γρήγορα και στις 11 Απριλίου πέθανε πάνω στο πλοίο, παρουσιάζοντας σοβαρή αναπνευστική δυσχέρεια. Εκείνη τη στιγμή η αιτία θανάτου δεν είχε εξακριβωθεί.
Η σύζυγός του αποβιβάστηκε αργότερα στη νήσο Αγία Ελένη και ταξίδεψε αεροπορικώς προς τη Νότια Αφρική, παρά το γεγονός ότι είχε εμφανίσει συμπτώματα ασθένειας. Στις 26 Απριλίου κατέρρευσε σε αεροδρόμιο της χώρας ενώ προσπαθούσε να επιβιβαστεί σε νέα πτήση και πέθανε.
Την ίδια περίοδο άρχισαν να εμφανίζονται και άλλα περιστατικά πάνω στο πλοίο. Ένας Βρετανός επιβάτης μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε νοσοκομείο της Νότιας Αφρικής με υψηλό πυρετό, δύσπνοια και συμπτώματα πνευμονίας, ενώ μία Γερμανίδα επιβάτιδα πέθανε αργότερα πάνω στο πλοίο, αποτελώντας το τρίτο θύμα της επιδημίας.
Στις 2 Μαΐου οι αρχές της Νότιας Αφρικής επιβεβαίωσαν το πρώτο θετικό δείγμα χανταϊού , ενώ λίγες ημέρες αργότερα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας χαρακτήρισε επίσημα την κατάσταση ως επιδημία. Οι υγειονομικές αρχές σε Νότια Αφρική και Ελβετία ανακοίνωσαν ότι πρόκειται για τον ιό Andes, τη μοναδική μορφή χανταϊού που θεωρείται ότι μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ο συγκεκριμένος ιός εντοπίζεται κυρίως στην Αργεντινή και τη Χιλή και συνήθως μεταδίδεται μέσω τρωκτικών.
Όπως αναφέρει η Washington Post, πλέον, αρχές σε πολλές χώρες, μεταξύ των οποίων η Βρετανία, η Ελβετία, η Ολλανδία, η Γαλλία και η Σιγκαπούρη, έχουν ξεκινήσει εκτεταμένες ιχνηλατήσεις επαφών και απομονώσεις ατόμων που είχαν έρθει σε επαφή με επιβάτες του πλοίου, στην προσπάθεια να αποτραπεί περαιτέρω εξάπλωση του ιού.
ΠΟΥ: Επιβεβαιώθηκαν πέντε κρούσματα χανταϊού στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius
Υπενθυμίζεται ότι, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε ότι επιβεβαιώθηκαν πέντε από τα οχτώ φερόμενα κρούσματα χανταϊού που συνδέονται με το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius.
Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγεσούς δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι ο υγειονομικός κίνδυνος για το ευρύ κοινό από το ξέσπασμα αυτό της επιδημίας χανταϊού παραμένει μικρός, προσθέτοντας ότι ο Οργανισμός έχει λάβει γνώση αναφορών για άλλους ασθενείς και ενδέχεται να υπάρχουν περισσότερα κρούσματα εξαιτίας της μακράς περιόδου επώασης του ιού.
