Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, κάλεσε την Αυστραλία να αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες στο 3,5% του ΑΕΠ «το συντομότερο δυνατό», σύμφωνα με ανακοίνωση του Πενταγώνου την Κυριακή.
Σύμφωνα με το Reuters, η έκκληση αυτή διατυπώθηκε κατά τη διάρκεια συνάντησης του Χέγκσεθ με τον Αυστραλό υπουργό Άμυνας, Ρίτσαρντ Μαρλς, στο περιθώριο του διαλόγου Shangri-La, του κορυφαίου φόρουμ ασφάλειας στην Ασία.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, οι δύο υπουργοί συζήτησαν θέματα που περιλαμβάνουν την επιτάχυνση της ανάπτυξης αμερικανικών αμυντικών δυνατοτήτων στην Αυστραλία, την ενίσχυση της συνεργασίας στη βιομηχανική βάση άμυνας και τη δημιουργία ανθεκτικών αλυσίδων εφοδιασμού.
«Ο υπουργός Χέγκσεθ μετέφερε ότι η Αυστραλία θα πρέπει να αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες στο 3,5% του ΑΕΠ το συντομότερο δυνατό», αναφέρεται στην ανακοίνωση του Πενταγώνου.
Σημειώνεται ότι, η συνάντηση αυτή ήταν μόλις η δεύτερη ανάμεσα στις δύο χώρες από τότε που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανέλαβε εκ νέου την προεδρία των ΗΠΑ τον Ιανουάριο.
Από την πλευρά του, ο Ρίτσαρντ Μαρλς δήλωσε μετά τη συνάντηση ότι δεν έγινε αναφορά σε συγκεκριμένο ποσοστό του ΑΕΠ για την αύξηση των αμυντικών δαπανών, υποβαθμίζοντας έτσι τη βαρύτητα της απαίτησης που διατυπώθηκε δημοσίως από τον Αμερικανό ομόλογό του.
Άλλωστε, η απαίτηση των ΗΠΑ για μεγαλύτερη αμυντική συνεισφορά από τους συμμάχους αντανακλά μια ευρύτερη στρατηγική της κυβέρνησης Τραμπ για αναδιανομή του κόστους ασφάλειας στον Ειρηνικό και το ΝΑΤΟ.
