Τα εμπορικά πλοία που πλέουν ανοιχτά των ακτών της Αφρικής αντιμετωπίζουν και πάλι βαριά οπλισμένους άνδρες που επιτίθενται συνήθως με ταχύπλοα σκάφη, γεγονός που προκάλεσε ευρείες αντιδράσεις. Διεθνής ναυτική δύναμη πλέει στην περιοχή, στα φορτηγά πλοία τοποθετήθηκαν ένοπλοι φρουροί, ενώ οι εταιρείες μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων αποφάσισαν να εκτρέψουν τα πλοία τους σε ασφαλέστερα ύδατα.
Όπως επισημαίνει σε ανάλυσή του το Politico όμως, η απειλή που συνιστούν τους τελευταίους μήνες οι Χούθι της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα είναι πολύ διαφορετική από εκείνη των Σομαλών πειρατών που δρούσαν στο Κέρας της Αφρικής πριν μια δεκαετία και η αντιμετώπισή τους μπορεί να αποδειχθεί πιο δύσκολη.
«Η απειλή από τους Σομαλούς πειρατές ήταν διαφορετική σε κλίμακα σε σύγκρουση σε αυτό που οι Χούθι παρουσιάζουν ως απειλή για τη ναυτιλία», δήλωσε ο Τζον Στόπερτ (John Stawpert), ανώτερος διευθυντής του Διεθνούς Ναυτιλιακού Επιμελητηρίου. «Οι Χούθι είναι πολύ καλύτερα οπλισμένοι, έχουν πολύ μεγαλύτερες δυνατότητες όσον αφορά στις επιθέσεις και στην επιβίβαση στα πλοία και τα πυρομαχικά τους είναι σημαντικά καλύτερα από οτιδήποτε είδαμε να χρησιμοποιούν οι Σομαλοί πειρατές», εξήγησε.
AP Photo/Jackson Njehia
Οι διαφορές Σομαλών πειρατών - Χούθι
Οι επιθέσεις των Σομαλών επιδρομέων ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1990, αλλά κλιμακώθηκαν σημαντικά και άρχισαν να επηρεάζουν τη διεθνή ναυτιλία μετά το 2006, καθώς ο εμφύλιος πόλεμος μετέτρεψε τη χώρα σε ένα αποτυχημένο κράτος που δεν ήταν σε θέση να προστατεύσει την αλιευτική της βιομηχανία. Έτσι, οι φτωχοποιημένοι ψαράδες άρχισαν να επιτίθενται σε εμπορικά πλοία για να βγάλουν χρήματα.
AP Photo/Farah Abdi Warsameh, File
Η πειρατεία στα ανοικτά των ακτών της Σομαλίας κορυφώθηκε το 2012 αλλά στη συνέχεια μειώθηκε απότομα. Οι περιπολίες μιας διεθνούς ναυτικής δύναμης, στην οποία συμμετείχαν οι ΗΠΑ, η Μεγάλη Βρετανία, η Ιαπωνία, ο Καναδάς και η Γαλλία, τα δαπανηρά μέτρα αυτοπροστασίας -όπως η τοποθέτηση ένοπλων φρουρών- και η σύλληψη και η δίωξη των πειρατών, τόσο σε περιφερειακό επίπεδο όσο και στο εσωτερικό της Σομαλίας, ήταν τα βασικά συστατικά αυτής της επιτυχίας.
Μάλιστα, τότε είχε παρατηρηθεί και ένας σπάνιος συντονισμός μεταξύ του αμερικανικού, του ρωσικού και του κινεζικού ναυτικού, προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι Σομαλοί πειρατές.
Στον αντίποδα, οι Χούθι, που στηρίζονται από το Ιράν, χρησιμοποιούν σύγχρονη τεχνολογία, όπως μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones), πυραύλους και ταχύπλοα σκάφη. Έχουν επίσης διαφορετικά κίνητρα, καθώς επιτίθενται σε πλοία στο πλαίσιο μιας περιφερειακής σύγκρουσης με στόχο το Ισραήλ και όχι σε επιδρομές με οικονομικό όφελος.
«Στοχεύουν κάθε πλοίο που συνδέεται άμεσα ή έμμεσα με το Ισραήλ. Στις περισσότερες περιπτώσεις αυτό φαίνεται εύκολα, αλλά μερικές φορές η σύνδεση μεταξύ του στόχου και του Ισραήλ είναι μάλλον δύσκολο να βρεθεί», δήλωσε ο Ντιντιέ Λερουά (Didier Leroy), ερευνητής στο Βασιλικό Ανώτατο Ινστιτούτο Άμυνας του Βελγίου.
Houthi Media Center via AP
Πρόβλημα πειρατείας
Ενώ οι Χούθι και οι Σομαλοί πειρατές είναι διαφορετικές περιπτώσεις, η Δύση παρουσιάζει αμφότερους ως «πρόβλημα πειρατείας», εξυπηρετώντας ένα στρατηγικό στόχο.
«Οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι υπόλοιπες χώρες, προσπαθούν στην πραγματικότητα να κάνουν τις επιθέσεις των Χούθι να μοιάζουν με την κρίση των Σομαλών πειρατών», δήλωσε ο Τομπίας Μπορκ (Tobias Borck), ανώτατος ερευνητής για την ασφάλεια στη Μέση Ανατολή στο Royal United Services Institute.
«Η αντιμετώπιση των Χούθι ως "ένα είδος παράνομης πειρατικής ομάδας" σημαίνει ότι οποιαδήποτε μορφή στρατιωτικής εμπλοκής μαζί τους μπορεί να μπει στον ίδιο "κουβά" της αντιμετώπισης μιας οργάνωσης πειρατικού τύπου», ανέφερε.
Αντίθετα, το διακύβευμα θα ήταν πολύ διαφορετικό αν οι Χούθι θεωρούνταν «ένας οιονεί κρατικός/μη κρατικός φορέας», κάτι σαν τη Χεζμπολάχ, που υποστηρίζεται από το Ιράν, και επομένως η σύγκρουση μαζί τους, θα εντασσόταν στην προσπάθεια καταπολέμησης ενός από τους συμμάχους του Ιράν στη Μέση Ανατολή, όπως εξήγησε ο Μπορκ.
Mass Communications Spc. 2nd Class Moises Sandoval/U.S. Navy via AP
Μέχρι στιγμής, οι ΗΠΑ έχουν δυσκολευτεί να συγκεντρώσουν υποστήριξη για την επιχείρησή τους (Prosperty Guardian) στην Ερυθρά Θάλασσα. Διεθνής συνεργασία με τη συμμετοχή της Μόσχας και του Πεκίνου, όπως κατά τη διάρκεια των πειρατικών επιθέσεων στη Σομαλία, είναι προφανώς εκτός συζήτησης.
Ως αποτέλεσμα, αρκετές ναυτιλιακές εταιρείες και η μεγάλη πετρελαϊκή εταιρεία BP έχουν αναστείλει τις δραστηριότητές τους στην περιοχή. Τα πλοία που εξακολουθούν να διέρχονται από την πλωτή οδό έχουν αυξήσει την ασφάλειά τους, αντλώντας διδάγματα από τις επιθέσεις των Σομαλών πειρατών.
Αν και δεν θέλησε να αποκαλύψει συγκεκριμένα μέτρα, ο Στόπερτ δήλωσε ότι η λήψη προληπτικών μέτρων ασφαλείας στα πλοία, καθώς και η επικοινωνία με τις ένοπλες δυνάμεις της περιοχής, ήταν βασικά στοιχεία της στρατηγικής.
Ωστόσο, οι επιθέσεις των Χούτι αναδεικνύουν τους περιορισμούς του τι μπορούν να επιτύχουν οι ναυτιλιακές εταιρείες από μόνες τους. Όπως εξηγούν οι αναλυτές, οι ένοπλοι φρουροί πάνω στα δεξαμενόπλοια θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τους Χούθι όταν αυτοί επιτίθενται με ταχύπλοα σκάφη. Όμως, όταν οι Χούθι χρησιμοποιούν ελικόπτερα, πυραύλους και drone, κάτι τέοιο δεν μπορεί να συμβεί.
Η απειλή των Χούθι, δήλωσε ο Μάρκο Φορτζιόνε (Marco Forgione), γενικός διευθυντής του Ινστιτούτου Εξαγωγών και Διεθνούς Εμπορίου, «δεν είναι κάτι που μπορεί να αντιμετωπίσει μια μεμονωμένη ναυτιλιακή εταιρεία ή ακόμη και μια κοινότητα ναυτιλιακών εταιρειών. Πρόκειται για πολιτικό και στρατιωτικό ζήτημα και θα χρειαστεί πολιτική λύση για να διευθετηθεί».
Πηγή: Politico
