Δεν πρόκειται απλώς για τη «χειρονομία» της προσφοράς ενός πολυτελούς αεροσκάφους αξίας 400 εκατ. δολαρίων από το Κατάρ προς τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ – την οποία εκείνος χαρακτήρισε έξυπνη απόφαση να αποδεχθεί. Ούτε για το γεγονός ότι φέρεται να επέλεξε τη Σαουδική Αραβία ως πρώτο προορισμό στην πρώτη του μεγάλη επίσημη περιοδεία στο εξωτερικό, επειδή το βασίλειο ήταν διατεθειμένο να πραγματοποιήσει μεγάλες επενδύσεις σε αμερικανικές εταιρείες.
Ούτε ακόμα και για τις στενές και αναπτυσσόμενες επιχειρηματικές σχέσεις της οικογένειας Τραμπ στη Μέση Ανατολή, οι οποίες υπόσχονται ενδεχομένως τεράστια κέρδη.
Όπως αναφέρει το Associated Press, το επίκεντρο της ανησυχίας βρίσκεται στον συνδυασμό όλων αυτών των στοιχείων: Συμφωνίες που αποκαλύπτουν στενές σχέσεις μεταξύ μιας οικογένειας της οποίας ο πατριάρχης ηγείται της αμερικανικής κυβέρνησης και ηγετών μιας περιοχής που έχουν παράδοση να ασκούν επιρροή μέσω χρημάτων και πολυτελών δώρων. Κάτι που ενδέχεται να οδηγήσει σε ευνοϊκή μεταχείριση ηγετών της Μέσης Ανατολής στις υποθέσεις της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής.
Πριν καν ξεκινήσει η νέα περιοδεία του Τραμπ στη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, οι γιοι του, Έρικ και Ντόναλντ Τζούνιορ, είχαν ήδη πραγματοποιήσει εκτενείς επιχειρηματικές επισκέψεις στην περιοχή. Διαφημίζοντας τα συμφέροντα του Trump Organization – το οποίο διοικούν όσο ο πατέρας τους βρίσκεται στον Λευκό Οίκο – προώθησαν νέα πρότζεκτ και συνεργασίες.
Ο Έρικ Τραμπ, μεταξύ άλλων, ανακοίνωσε την κατασκευή ενός λαμπερού Trump Tower 80 ορόφων στο Ντουμπάι, ενώ συμμετείχε και σε συνέδριο κρυπτονομισμάτων μαζί με τον Ζακ Γουίτκοφ, συνιδρυτή της εταιρείας World Liberty Financial και γιο του Στιβ Γουίτκοφ, απεσταλμένου του Τραμπ στη Μέση Ανατολή.
«Είμαστε υπερήφανοι που επεκτείνουμε την παρουσία μας στην περιοχή», δήλωσε ο Έρικ Τραμπ, ανακοινώνοντας την έναρξη εργασιών του Trump Tower Dubai το φθινόπωρο.
Η ταυτόχρονη παρουσία του Αμερικανού προέδρου και των παιδιών του στη Μέση Ανατολή – για κρατικές και επιχειρηματικές δραστηριότητες αντίστοιχα – αναδεικνύει την προθυμία του Τραμπ να προσεγγίσει οικονομικά συμφέροντα του εξωτερικού, παρά τους προβληματισμούς ότι ενδέχεται να διαμορφώνει την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ με τρόπο που εξυπηρετεί τα οικογενειακά επιχειρηματικά του συμφέροντα.
Επενδυτικές σχέσεις με επίκεντρο τον Περσικό Κόλπο
Στο Κατάρ, ο Trump Organization συνεργάζεται με την κρατική Qatari Diar για την κατασκευή πολυτελούς γκολφ κλαμπ, ενώ στη Σαουδική Αραβία η εταιρεία «νοικιάζει» την επωνυμία της σε δύο νέα έργα ακινήτων στην πρωτεύουσα Ριάντ, σε συνεργασία με την Dar Global – παρακλάδι της σαουδαραβικής Al Arkan.
Η Dar Global ηγείται επίσης της κατασκευής Trump Tower στην Τζέντα και του Trump International Hotel και γηπέδου γκολφ στο Ομάν.
Παράλληλα, κατά τη διάρκεια του συνεδρίου κρυπτονομισμάτων, κρατικός επενδυτικός φορέας από το Άμπου Ντάμπι ανακοίνωσε πως επέλεξε το stablecoin USD της World Liberty Financial για να υποστηρίξει επένδυση 2 δισ. δολαρίων στην Binance, τη μεγαλύτερη πλατφόρμα κρυπτονομισμάτων παγκοσμίως – γεγονός που επικριτές χαρακτηρίζουν ως «έμμεση προμήθεια» για τα συμφέροντα που συνδέονται με την οικογένεια Τραμπ.
Επιπλέον, το σαουδαραβικό LIV Golf, που χρηματοδοτείται από το κρατικό Public Investment Fund (PIF), έχει εδραιώσει δεσμούς με τον Τραμπ διοργανώνοντας τουρνουά στα γήπεδά του στις ΗΠΑ.
«Δεδομένων των σχέσεων μεταξύ LIV Golf και του PIF – και γενικότερα των επιχειρηματικών δεσμών Τραμπ με τον Περσικό Κόλπο – υπάρχουν προφανείς συγκρούσεις συμφερόντων», δηλώνει ο Τζον Χόφμαν, ερευνητής στο Cato Institute.
Τον Ιανουάριο, ο Τραμπ ανακοίνωσε επένδυση 20 δισ. δολαρίων σε αμερικανικά data centers από την DAMAC Properties του Χουσεΐν Σατζουάνι. Παρόλο που ο ίδιος την παρουσίασε ως ενίσχυση της τεχνολογικής και οικονομικής παρουσίας των ΗΠΑ, ο Σατζουάνι είναι επί σειρά ετών συνεργάτης του Τραμπ.
Οι ρίζες της επιχειρηματικής παρουσίας Τραμπ
Η πρώτη του επιχειρηματική παρουσία στη Μέση Ανατολή τοποθετείται στο 2005, με ένα φιλόδοξο πρότζεκτ Trump Tower στο Ντουμπάι, που τελικά δεν υλοποιήθηκε. Ωστόσο, τον Φεβρουάριο του 2017 εγκαινιάστηκε το Trump International Golf Club Dubai, σε συνεργασία με τη DAMAC.
Αξιοσημείωτο είναι ότι μόλις έναν μήνα νωρίτερα, ο Τραμπ είχε δηλώσει πως απέρριψε πρόταση του Σατζουάνι για επένδυση 2 δισ. δολαρίων, υποστηρίζοντας: «Δεν χρειαζόταν να την απορρίψω, γιατί, όπως γνωρίζετε, δεν υπάρχει σύγκρουση συμφερόντων όταν είσαι πρόεδρος».
Φέτος τον Ιανουάριο, ο Σατζουάνι στεκόταν χαμογελαστός δίπλα στον Τραμπ στο Mar-a-Lago, ανακοινώνοντας τη νέα επένδυση.
«Ήταν υπέροχα νέα για μένα και την οικογένειά μου όταν επανεξελέγη τον Νοέμβριο», δήλωσε ο Σατζουάνι. «Περιμέναμε αυτή τη στιγμή επί τέσσερα χρόνια».
