Ο πρόεδρος της Λετονίας εξέφρασε την πεποίθηση ότι το ΝΑΤΟ θα συμφωνήσει σε έναν νέο στόχο υψηλότερων αμυντικών δαπανών που απαιτεί ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, παρά τις ισπανικές αντιρρήσεις, λέγοντας ότι η συμμαχία δεν έχει πολλές επιλογές δεδομένης της αυξανόμενης απειλής από τη Ρωσία.
Η Ισπανία ζήτησε την Πέμπτη να εξαιρεθεί από το σχέδιο αύξησης των αμυντικών δαπανών των μελών στο 5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος τους, όπως ζήτησε ο Τραμπ, μια κίνηση που θα μπορούσε να εκτροχιάσει τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη την επόμενη εβδομάδα.
Οποιαδήποτε συμφωνία για την αύξηση των αμυντικών δαπανών χρειάζεται ομόφωνη έγκριση από τα 32 κράτη μέλη.
Ο πρόεδρος της Λετονίας Έντγκαρς Ρίνκεβιτς δήλωσε την Παρασκευή στο Reuters ότι κατανοεί γιατί οι χώρες που βρίσκονται πιο μακριά από τη Ρωσία μπορεί να δυσκολεύονται να πείσουν τους ψηφοφόρους τους να δαπανήσουν περισσότερα για την άμυνα. Αλλά είπε ότι η ανάγκη είναι επιτακτική.
«Ελπίζω να υπάρχει κατανόηση στη Μαδρίτη ότι αυτή είναι μια κρίσιμη στιγμή για τη Συμμαχία, τόσο όσον αφορά την (αύξηση) των αμυντικών δυνατοτήτων της, αλλά και τη διατλαντική σχέση», δήλωσε σε συνέντευξή του στη Ρίγα.
«Νομίζω ότι δεν έχουν πολλές επιλογές», πρόσθεσε.
Με εκτιμώμενο ποσοστό 1,28% του ΑΕΠ, η Ισπανία είχε πέρυσι το χαμηλότερο ποσοστό δαπανών για την άμυνα στη συμμαχία, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του ΝΑΤΟ.
Η Λετονία και οι άλλες χώρες της Βαλτικής, η Λιθουανία και η Εσθονία, ενισχύουν επειγόντως τους στρατούς τους, φοβούμενες ότι η γειτονική τους χώρα και πρώην επικυρίαρχος Ρωσία θα μπορούσε να συνεχίσει την εισβολή της στην Ουκρανία το 2022 για να καταλάβει περισσότερα εδάφη.
Ξόδεψαν πάνω από το 3% του ΑΕΠ για την άμυνα φέτος και έχουν δεσμευτεί να ξεπεράσουν το 5% για τα επόμενα χρόνια.
«Λέμε ότι πρέπει να ξοδέψουμε όσο το δυνατόν συντομότερα τώρα, προκειμένου να αποφύγουμε το χειρότερο σενάριο, να ξοδέψουμε πολύ περισσότερα αργότερα», δήλωσε ο Ρίνκεβιτς.
«Ενώ η Ρωσία έχει κολλήσει στην Ουκρανία, αυτή η πιθανότητα άμεσης στρατιωτικής επίθεσης δεν είναι πολύ υψηλή», είπε. «Αλλά αυτό μπορεί να αλλάξει πολύ, πολύ γρήγορα ... αν μια εξέλιξη στην Ουκρανία οδηγήσει τη ρωσική ηγεσία να πιστέψει ότι το ΝΑΤΟ είναι αδύναμο, ότι η Ουκρανία έχει ηττηθεί, ότι το ΝΑΤΟ είναι διχασμένο».
