Η δολοφονία του πολιτικού ακτιβιστή, Τσάρλι Κερκ, συνεχίζει να σοκάρει την κοινή γνώμη στις ΗΠΑ, καθώς ο δράστης συνεχίζει να διαφεύγει της σύλληψης, σε μια υπόθεση που χαρακτηρίζεται ως πολιτική δολοφονία.
Σύμφωνα με το Reuters, οι Αρχές δήλωσαν ότι δεν είχαν ακόμη συλλάβει κανέναν ύποπτο μέχρι την Τετάρτη το βράδυ, περίπου οκτώ ώρες μετά το μεσημεριανό πυροβολισμό στο πανεπιστημιακό campus της Utah Valley University στο Όρεμ της Γιούτα, κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης στην οποία παρευρέθηκαν 3.000 άτομα.
Ο δράστης που πυροβόλισε θανάσιμα τον 31χρονο Κερκ, προφανώς από μια απομακρυσμένη θέση ελεύθερου σκοπευτή σε μια στέγη του πανεπιστημίου, παρέμεινε «ελεύθερος», δήλωσε ο Μπο Μόισον, επίτροπος του Τμήματος Δημόσιας Ασφάλειας της Γιούτα.
Η πολιτειακή αστυνομία ανακοίνωσε τα ξημερώματα της Πέμπτης (ώρα Ελλάδας) ότι δύο άνδρες είχαν συλληφθεί και ο ένας ανακρίθηκε από τις αρχές, αλλά και οι δύο αφέθηκαν στη συνέχεια ελεύθεροι.
«Δεν υπάρχει καμία σχέση μεταξύ της δολοφονίας και των δύο αυτών ατόμων», ανέφερε η δήλωση. «Η έρευνα και η αναζήτηση του δράστη συνεχίζονται».
Ο Αμερικανός πρόεδρος υποσχέθηκε ότι η κυβέρνησή του θα εντοπίσει τον ύποπτο.
«Η κυβέρνησή μου θα βρει όλους όσους συνέβαλαν σε αυτή την φρικαλεότητα και σε άλλες πολιτικές βιαιότητες, συμπεριλαμβανομένων των οργανώσεων που τις χρηματοδοτούν και τις υποστηρίζουν», δήλωσε ο Τραμπ.
Ο Τραμπ διέταξε όλες τις κυβερνητικές σημαίες των ΗΠΑ να κυματίζουν μεσίστιες μέχρι την Κυριακή προς τιμήν του Κερκ.
Βίντεο από κινητά τηλέφωνα που δημοσιεύτηκαν στο Διαδίκτυο έδειχναν τον Κερκ να απευθύνεται σε ένα μεγάλο πλήθος στο campus όταν ακούστηκε ένας πυροβολισμός. Ο Κερκ έβαλε το χέρι του στο λαιμό του καθώς έπεφτε από την καρέκλα του, προκαλώντας πανικό στους θεατές.
Σε ένα άλλο βίντεο, φαίνεται αίμα να ρέει από το λαιμό του Κερκ αμέσως μετά τον πυροβολισμό.
Ο Τζέφ Λονγκ, επικεφαλής του αστυνομικού τμήματος του πανεπιστημίου, δήλωσε ότι είχε έξι αστυνομικούς που εργάζονταν στην εκδήλωση και συντονιζόταν με τον επικεφαλής της ιδιωτικής ομάδας ασφαλείας του Κερκ, η οποία βρισκόταν επίσης στον χώρο.
Στο επίκεντρο η πολιτική βία
Η δολοφονία ήταν η τελευταία σε μια σειρά επιθέσεων εναντίον πολιτικών προσώπων των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων δύο αποπειρών δολοφονίας εναντίον του Τραμπ πέρυσι, που υπογράμμισαν την απότομη αύξηση της πολιτικής βίας.
«Αυτή είναι μια μαύρη μέρα για την πολιτεία μας, είναι μια τραγική μέρα για τη χώρα μας», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης της Γιούτα, Σπένσερ Κοξ, σε συνέντευξη Τύπου. «Θέλω να είμαι πολύ σαφής ότι πρόκειται για πολιτική δολοφονία».
Με τον ύποπτο να παραμένει ελεύθερος, δεν υπήρχαν σαφείς ενδείξεις για το κίνητρο της βίαιης πράξης.
Ο Τραμπ, ο οποίος συνηθίζει να περιγράφει τους πολιτικούς του αντιπάλους, τους δικαστές και άλλους που στέκονται εμπόδιο στο δρόμο του ως «ριζοσπάστες τρελούς της αριστεράς» και προειδοποιεί ότι αποτελούν υπαρξιακή απειλή για την χώρα, καταδίκασε τη βίαιη πολιτική ρητορική.
«Εδώ και χρόνια, οι ριζοσπάστες της αριστεράς συγκρίνουν υπέροχους Αμερικανούς όπως ο Τσάρλι με τους Ναζί και τους χειρότερους μαζικούς δολοφόνους και εγκληματίες του κόσμου», δήλωσε ο Τραμπ στο βίντεο.
«Αυτού του είδους η ρητορική είναι άμεσα υπεύθυνη για την τρομοκρατία που βλέπουμε σήμερα στη χώρα μας και πρέπει να σταματήσει αμέσως».
Στο Καπιτώλιο στην Ουάσινγκτον, μια προσπάθεια να τηρηθεί ενός λεπτού σιγή για τον Κερκ στην αίθουσα της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ εκφυλίστηκε σε φωνές και αλληλοκατηγορίες.
Οι ΗΠΑ βιώνουν την πιο παρατεταμένη περίοδο πολιτικής βίας από τη δεκαετία του 1970. Το Reuters έχει καταγράψει περισσότερες από 300 περιπτώσεις βίαιων πράξεων με πολιτικά κίνητρα από τότε που υποστηρικτές του Τραμπ επιτέθηκαν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Τον Ιούλιο του 2024, ο Ρεπουμπλικανός Τραμπ τραυματίστηκε ελαφρά από σφαίρα ενός οπλοφόρου κατά τη διάρκεια εκστρατείας στο Μπάτλερ της Πενσιλβανίας. Μια δεύτερη απόπειρα δολοφονίας δύο μήνες αργότερα αποτράπηκε από ομοσπονδιακούς πράκτορες, με την έναρξη της δίκης του υπόπτου να έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη.
Τον Απρίλιο, ένας πυρομανής εισέβαλε στην κατοικία του Δημοκρατικού κυβερνήτη της Πενσιλβανίας, Τζος Σάπιρο, και την έβαλε φωτιά ενώ η οικογένεια βρισκόταν μέσα.
Νωρίτερα φέτος, ένας ένοπλος που προσποιούταν τον αστυνομικό στη Μινεσότα δολοφόνησε τη Δημοκρατική βουλευτή Μελίσα Χόρτμαν και τον σύζυγό της και πυροβόλησε τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Τζον Χόφμαν και τη σύζυγό του.
Και στο Μπόλντερ του Κολοράντο, ένας άνδρας χρησιμοποίησε ένα αυτοσχέδιο φλογοβόλο και μολότοφ για να επιτεθεί σε μια εκδήλωση αλληλεγγύης για τους Ισραηλινούς ομήρους, σκοτώνοντας μια γυναίκα και τραυματίζοντας τουλάχιστον έξι ακόμη.
Το 2022, ένας άνδρας διέρρηξε την οικία της τότε προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι και χτύπησε τον σύζυγό της με ένα σφυρί, προκαλώντας του κατάγματα στο κρανίο και άλλα τραύματα. Το 2020, μια ομάδα μελών της δεξιάς πολιτοφυλακής συνέλαβε ένα αποτυχημένο σχέδιο για την απαγωγή της κυβερνήτριας του Μίσιγκαν Γκρέτσεν Γουίτμερ, μέλους του Δημοκρατικού Κόμματος.
Υποστήριξη στον Τραμπ
Η εμφάνιση του Κερκ την Τετάρτη ήταν η πρώτη από μια σειρά 15 προγραμματισμένων εκδηλώσεων με τίτλο «American Comeback Tour» σε πανεπιστήμια σε όλη τη χώρα. Συχνά χρησιμοποιούσε τέτοιες εκδηλώσεις, που συνήθως προσέλκυαν μεγάλο αριθμό φοιτητών, για να προσκαλέσει τους συμμετέχοντες σε ζωντανή συζήτηση μαζί του.
Λίγα δευτερόλεπτα πριν πυροβοληθεί, ο παντρεμένος πατέρας δύο μικρών παιδιών ερωτήθηκε από ένα μέλος του κοινού σχετικά με τη βία με όπλα, σύμφωνα με πολλά βίντεο της εκδήλωσης που δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο.
«Ξέρετε πόσοι μαζικοί δολοφόνοι υπήρξαν στην Αμερική τα τελευταία 10 χρόνια;» ρωτήθηκε ο Κερκ. Απάντησε: «Μετρώντας ή χωρίς να μετράμε τη βία των συμμοριών;» Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα πυροβολήθηκε.
Ο Κερκ και η ομάδα που συνίδρυσε, η Turning Point USA, η μεγαλύτερη συντηρητική οργάνωση νεολαίας στη χώρα, διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο στην κινητοποίηση των νέων ψηφοφόρων να υποστηρίξουν τον Τραμπ τον Νοέμβριο.
Αφού κέρδισε τη δεύτερη προεδρική θητεία του, ο Τραμπ αναγνώρισε στον Κερκ το mérite της κινητοποίησης των νεότερων ψηφοφόρων και των ψηφοφόρων χρώματος για την υποστήριξη της εκστρατείας του.
«Είχατε τις λαϊκές δυνάμεις της Turning Point», είπε ο Τραμπ σε μια συγκέντρωση στο Φοίνιξ τον Δεκέμβριο. «Δεν είναι δική μου νίκη, είναι δική σας νίκη».
Ο Κερκ είχε 5,3 εκατομμύρια ακόλουθους στο X και παρουσίαζε ένα δημοφιλές podcast και ραδιοφωνικό πρόγραμμα, το «The Charlie Kirk Show». Πρόσφατα είχε επίσης εμφανιστεί ως συν-παρουσιαστής στην εκπομπή «Fox & Friends» του Fox News.
Ο Κερκ διετέλεσε μέλος ενός οικοσυστήματος influencers που υποστήριζουν τον Τραμπ – μεταξύ των οποίων οι Τζακ Ποσόμπιεκ, Λόρα Λούμερ, Κάντας Όουενς και άλλοι – οι οποίοι συνέβαλαν στην προώθηση της ατζέντας του προέδρου.
Ο Κερκ επιτίθετο στα mainstream ΜΜΕ και ασχολήθηκε με θέματα πολιτισμικού πολέμου γύρω από τη φυλή, το φύλο και τη μετανάστευση, συχνά με προκλητικό ύφος.
