Ακραίες θερμοκρασίες φέρνουν τη Βρετανία αντιμέτωπη με ένα από τα δυσκολότερα τεστ αντοχής των τελευταίων ετών. Η Μετεωρολογική Υπηρεσία προχώρησε σε μία σπάνια «κόκκινη προειδοποίηση» για ακραία ζέστη καθώς οι θερμοκρασίες προβλέπεται να ανέλθουν έως και τους 40 βαθμούς Κελσίου αυτήν την εβδομάδα.
Η προειδοποίηση, η οποία καλύπτει τμήματα των Μίντλαντς, της νοτιοανατολικής Ουαλίας και της νότιας Αγγλίας, θα τεθεί σε ισχύ από τις 09:00 της Τετάρτης έως τις 21:00 της Πέμπτης, καθώς εξαιρετικά θερμές και υγρές συνθήκες αναμένεται να επηρεάσουν μεγάλο μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποιεί επίσης για σοβαρές διαταραχές στις μετακινήσεις και στον ενεργειακό εφοδιασμό, καθώς και για το ενδεχόμενο εκτεταμένων ζημιών σε περιουσίες και υποδομές.
Οι κόκκινες προειδοποιήσεις είναι σπάνιες και εκδίδονται μόνο στις πιο ακραίες περιπτώσεις, υποδηλώνοντας ότι οι καιρικές συνθήκες ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο ανθρώπινες ζωές.
Ιστορικά, εκδίδεται κατά μέσο όρο μόλις μία κόκκινη προειδοποίηση τον χρόνο. Η τελευταία αφορούσε την καταιγίδα Γκορέτι, τον Ιανουάριο του 2026, όταν επικίνδυνα ισχυροί άνεμοι έπληξαν την Κορνουάλη και τη νήσο Σίλι.
Κόκκινη προειδοποίηση για ακραία ζέστη εκδίδεται ακόμη πιο σπάνια. Πρόκειται μόλις για τη δεύτερη φορά που ενεργοποιείται τέτοια προειδοποίηση από την έναρξη του σχετικού συστήματος το 2021.
Η προηγούμενη είχε εκδοθεί τον Ιούλιο του 2022, όταν καταγράφηκε η υψηλότερη θερμοκρασία στην ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου, φτάνοντας τους 40,3 βαθμούς Κελσίου στο Κόνινγκσμπι.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι τα επίπεδα υγρασίας αναμένεται να είναι σημαντικά υψηλότερα σε σύγκριση με τον καύσωνα του 2022, γεγονός που εντείνει τον κίνδυνο θερμικής καταπόνησης, ακόμη και για τον γενικό πληθυσμό.
Οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας αναμένεται να ξεπεράσουν τους 30 βαθμούς Κελσίου σε ολόκληρη την περιοχή που καλύπτει η προειδοποίηση, ενώ στις θερμότερες περιοχές είναι πιθανό να αγγίξουν ακόμη και τους 39 βαθμούς Κελσίου.
Εάν ο υδράργυρος φτάσει τους 40 βαθμούς Κελσίου, θα πλησιάσει το ιστορικό ρεκόρ του Ηνωμένου Βασιλείου, που καταγράφηκε τον Ιούλιο του 2022 και ανέρχεται στους 40,3 βαθμούς Κελσίου.
Ιδιαίτερα υψηλές αναμένεται να είναι και οι νυχτερινές θερμοκρασίες, με τους μετεωρολόγους να εκτιμούν ότι ενδέχεται να καταρριφθούν σχετικά ρεκόρ σε πολλές περιοχές της Αγγλίας και της Ουαλίας.
Σε ορισμένα αστικά κέντρα, η θερμοκρασία ενδέχεται να μην υποχωρήσει κάτω από τους 21 ή 22 βαθμούς Κελσίου κατά τη διάρκεια της νύχτας, δημιουργώντας συνθήκες που χαρακτηρίζονται ως «τροπική νύχτα».
