Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν χιλιάδες στρατιώτες σε στρατιωτικές βάσεις σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, μια περιοχή στην οποία οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει επανειλημμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις τις τελευταίες δεκαετίες.
Στις χώρες με τη μεγαλύτερη παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων περιλαμβάνονται το Κατάρ, το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία.
Αυτές οι στρατιωτικές εγκαταστάσεις λειτουργούν ως κρίσιμοι κόμβοι για αεροπορικές και ναυτικές επιχειρήσεις, περιφερειακή επιμελητεία, συλλογή πληροφοριών και προβολή ισχύος των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μέση Ανατολή.
Οι βάσεις αυτές, ωστόσο, ακριβώς εξαιτίας του αριθμού τους, θα μπορούσαν εύκολα να μπουν στο στόχαστρο των αντιποίνων από το Ιράν.
Πάνω από 40.000 Αμερικανοί, μέλη των ενόπλων δυνάμεων και πολίτες, καθώς και στρατιωτικός εξοπλισμός αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων, βρίσκονται στη Μέση Ανατολή σε βάσεις στη Συρία, το Ιράκ, την Ιορδανία, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και σύμφωνα με την ιρανική κρατική τηλεόραση αποτελούν «θεμιτό στόχο».
Όσοι εξ’ αυτών εργάζονται σε χώρες που βρίσκονται πιο κοντά στο Ιράν, περιλαμβανομένων του Ιράκ και του Κουβέιτ, θα είχαν ως εκ τούτου μόνον ένα ολιγόλεπτο περιθώριο για να προετοιμαστούν για εισερχόμενους πυραύλους της Τεχεράνης, λένε ειδικοί.
«Οι επιθέσεις αυτές θα μπορούσαν να συμβούν σε λιγότερο από 15 λεπτά. Από τη στιγμή της εκτόξευσης μέχρι το στόχο», δήλωσε στο The Hill ο απόστρατος συνταγματάρχης Σεθ Κούμριτς, αντιπρόεδρος της εταιρείας συμβουλών ασφάλειας Global Guardian. «[Οι πύραυλοι] κινούνται ταχύτατα», πρόσθεσε.
Οι απειλές του Ιράν δεν είναι εντελώς κούφιες, αφού έχει απαντήσει στο παρελθόν στις ΗΠΑ, όπως τον Ιανουάριο του 2020, όταν σε αντίποινα για την εξόντωση του επικεφαλής της Δύναμης Κουντς, στρατηγού Κασέμ Σολεϊμανί, που είχε διατάξει ο Τραμπ στην πρώτη θητεία του, εξαπέλυσαν επιθέσεις με 13 βαλλιστικούς πυραύλους κατά δύο αμερικανικών βάσεων στο Ιράκ, στην αεροπορική βάση Αλ Άσαντ και σε άλλη μία στο Ερμπίλ σην περιοχή του ιρακινού Κουρδιστάν, χωρίς να σκοτωθεί κάποιος Αμερικανός, αν και πάνω από 100 τραυματίστηκαν.
Αυτοί είναι κάποιοι από τους πιθανούς αμερικανικούς στρατιωτικούς στόχους του Ιράν:
Βάση Αλ Ουντέιντ (Κατάρ) – Η μεγαλύτερη αμερικανική στρατιωτική βάση στη Μέση Ανατολή, ιδρύθηκε το 1996. Εκτείνεται σε έκταση 24 εκταρίων (περίπου 60 στρεμμάτων) και φιλοξενεί σχεδόν 100 αεροσκάφη καθώς και μη επανδρωμένα αεροχήματα (drones).
Η βάση αυτή, στην οποία σταθμεύουν περίπου 10.000 στρατιώτες, λειτουργεί ως το προκεχωρημένο αρχηγείο της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) και έχει διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στις επιχειρήσεις στο Ιράκ, τη Συρία και το Αφγανιστάν.
Το μειονέκτημα μιας επίθεσης του Ιράν στη βάση αυτή, είναι ότι θα διατάρασσε τις εγκάρδιες σχέσεις της Τεχεράνης με την Ντόχα.
Ναυτική Υποστήριξη NSA (Μπαχρέιν) – Η σημερινή ναυτική βάση των ΗΠΑ βρίσκεται στον χώρο της πρώην βρετανικής ναυτικής εγκατάστασης HMS Jufair.
Η βάση φιλοξενεί περίπου 9.000 άτομα προσωπικό του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών και πολιτικών υπαλλήλων.
Αποτελεί την έδρα του 5ου Στόλου του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, προσφέροντας ασφάλεια σε πλοία, αεροσκάφη, αποσπάσματα και απομακρυσμένες εγκαταστάσεις στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Μια ιρανική επίθεση κατά του κέντρου διοίκησης του πέμπτου στόλου θα κατάφερνε πλήγμα στο γόητρο των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, αλλά δεν θα προκαλούσε σημαντικά επιχειρησιακά προβλήματα, αφού τα τελευταία 24ωρα όλα τα σκάφη έχουν εγκαταλείψει τη βάση και ένα αεροπλανοφόρο στην περιοχή μπορεί να κατευθύνει τις επιχειρήσεις του στόλου.
Αεροπορική βάση Αλ Άσαντ (ιράκ) - Η βάση αυτή των ΗΠΑ στο δυτικό Ιράκ είναι η μεγαλύτερη στη χώρα και είχε μπει στο σταυρόνημα των Ιρανών προ πενταετίας μετά την εξόντωση του Σολεϊμανί.
H βάση Άιν Αλ Άσαντ φαίνεται ότι στοχοθετήθηκε την προπερασμένη εβδομάδα από τρία drones, καθώς φούντωναν οι φλόγες της σύγκρουσης Ισραήλ-Ιράν, μετέδωσε το Associated Press. Αναλυτές εκτιμούν ότι τα drones, που αναχαιτίστηκαν, είχαν εξαπολύσει πληρεξούσιοι του Ιράν κι όχι η ίδια η Τεχεράνη.
Αεροπορική Βάση Χαρίρ: Η αμερικανική βάση στο Ερμπίλ του Ιράκ έχει δεχθεί επιθέσεις από μη επανδρωμένα αεροσκάφη πληρεξουσίων του Ιράν
Φρουρά Αλ Τανφ (Συρία) - Αμερικανική στρατιωτική βάση στη νότια Συρία, κοντά στα σύνορα με το Ιράκ και την Ιορδανία.
Τρία μέλη των αμερικανών ενόπλων δυνάμεων είχαν σκοτωθεί σε προκεχωρημένο φυλάκιο μόλις 20 χλμ. νότια της Φρουράς Αλ Τανφ τον Ιανουάριο του 2024 στη διάρκεια επίθεσης από υποστηριζόμενη από το Ιράν σιιτική πολιτοφυλακή.
Αεροπορική Βάση Άλι αλ-Σαλέμ (Κουβέιτ) - Η βάση αυτή των ΗΠΑ βρίσκεται στο Κουβέιτ και απέχει κάπου 32 χλμ. από τα ιρακινά σύνορα.
Στεγάζει μέλη της 386ης Πτέρυγας Αεροπορικών Εκστρατειών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Αεροπορική Βάση Αλ Ντάφρα (ΗΑΕ) - Βρίσκεται στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και φιλοξενεί την 380η Πτέρυγα Αεροπορικών Εκστρατειών της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, η οποία χειρίζεται μαχητικά αεροσκάφη F-22 Raptor και διάφορα είδη αεροσκαφών επιτήρησης και drones.
Έχει επιτεθεί ποτέ το Ιράν σε αυτές τις βάσεις;
Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν δεχθεί πολλαπλές επιθέσεις από φιλοϊρανικές ομάδες, ιδιαίτερα από την έναρξη του τελευταίου πολέμου στη Γάζα και των επακόλουθων εντάσεων με κρατικούς και μη κρατικούς δρώντες στην ευρύτερη περιοχή.
Τον Ιανουάριο του 2024, τρεις Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν και δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν, όταν μονοκατευθυνόμενο μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone) έπληξε τη στρατιωτική βάση Tower 22 στην Ιορδανία, κοντά στα σύνορα με τη Συρία.
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ επέρριψαν την ευθύνη στην οργάνωση Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ (Islamic Resistance in Iraq), μια ομπρέλα φιλοϊρανικών παραστρατιωτικών ομάδων, που δραστηριοποιούνται κυρίως στο Ιράκ και στη Συρία και υποστηρίζονται από το Ιράν.
Ήταν μία από τις πλέον θανατηφόρες επιθέσεις εναντίον αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή τα τελευταία χρόνια.
