Η Αυστρία προχώρησε στην απέλαση τριών υπαλλήλων της ρωσικής πρεσβείας στη Βιέννη, οι οποίοι θεωρούνται ύποπτοι για εμπλοκή σε δραστηριότητες κατασκοπείας μέσω χρήσης κεραιών σε διπλωματικά κτίρια, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Εξωτερικών τη Δευτέρα, σύμφωνα με το euronews.
Η επιβεβαίωση ήρθε μετά από σχετικό ρεπορτάζ του αυστριακού δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα ORF, το οποίο μετέδωσε ότι οι αρχές εκτιμούν πως οι τρεις διπλωμάτες αξιοποιούσαν κεραίες εγκατεστημένες στις στέγες της ρωσικής πρεσβείας στη Βιέννη, καθώς και σε διπλωματικό συγκρότημα στην περιοχή Ντόναουσταντ, για σκοπούς υποκλοπής.
Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, οι συγκεκριμένες υποδομές φέρεται να επέτρεπαν στη Ρωσία να συλλέγει δεδομένα που μεταδίδονται μέσω δορυφορικού διαδικτύου από διεθνείς οργανισμούς με έδρα τη Βιέννη.
Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστρίας, Μπεάτε Μάινλ-Ράιζινγκερ, υπογράμμισε ότι η κατασκοπεία συνιστά σοβαρή απειλή για την εθνική ασφάλεια, επισημαίνοντας ότι η κυβέρνηση έχει αλλάξει στάση και λαμβάνει πλέον πιο αποφασιστικά μέτρα. Όπως τόνισε, έχει καταστεί σαφές προς τη ρωσική πλευρά ότι η διπλωματική ασυλία δεν μπορεί να χρησιμοποιείται ως κάλυψη για τέτοιου είδους δραστηριότητες.
Το περιστατικό εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο εντάσεων μεταξύ της Ρωσίας και χωρών της Δυτικής Ευρώπης, οι οποίες έχουν προχωρήσει σε αμοιβαίες απελάσεις διπλωματών από την έναρξη της πλήρους ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Αν και η Αυστρία, ως ουδέτερο κράτος-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είχε αρχικά επιδείξει επιφυλακτικότητα, το τελευταίο διάστημα υιοθετεί πιο ενεργή στάση.
Κατά το ORF, ο Ρώσος πρέσβης είχε κληθεί ήδη από τον Απρίλιο στο υπουργείο Εξωτερικών για εξηγήσεις. Η αυστριακή πλευρά ζήτησε την άρση της διπλωματικής ασυλίας των εμπλεκομένων, ώστε να καταστεί δυνατή η διεξαγωγή έρευνας από εισαγγελικές αρχές, αίτημα που απορρίφθηκε, οδηγώντας τελικά στην απέλασή τους. Οι τρεις διπλωμάτες έχουν ήδη αναχωρήσει από τη χώρα.
Παράλληλα, η αυστριακή κυβέρνηση προωθεί αυστηροποίηση του νομικού πλαισίου για την κατασκοπεία, καθώς η ισχύουσα νομοθεσία τιμωρεί τέτοιες πράξεις μόνο όταν στρέφονται άμεσα κατά των εθνικών συμφερόντων. Οι προτεινόμενες αλλαγές επεκτείνουν την προστασία και σε διεθνείς οργανισμούς.
Από την πλευρά της, η ρωσική πρεσβεία χαρακτήρισε την απόφαση «απαράδεκτη» και προειδοποίησε με αντίποινα, επιρρίπτοντας στη Βιέννη την ευθύνη για περαιτέρω επιδείνωση των ήδη τεταμέν
