Η αυστραλιανή κυβέρνηση, στο πλαίσιο σημαντικών μεταρρυθμίσεων για το κάπνισμα, θα απαγορεύσει τα ηλεκτρονικά τσιγάρα για να αποθαρρύνει το άτμισμα, ιδίως μεταξύ των εφήβων.
Ο υπουργός Υγείας της Αυστραλίας Μαρκ Μπάτλερ δήλωσε την Τρίτη ότι το άτμισμα έχει γίνει κορυφαίο θέμα συμπεριφοράς στα λύκεια και αυξανόμενο πρόβλημα στα δημοτικά σχολεία, αλλά αναγνώρισε ότι τα προϊόντα έχουν θεραπευτική χρήση υπό τις κατάλληλες συνθήκες.
Το άτμισμα περιλαμβάνει τη θέρμανση ενός υγρού που περιέχει νικοτίνη σε ένα ηλεκτρονικό τσιγάρο, το οποίο εξατμίζεται και εισπνέεται από τον χρήστη. Θεωρείται ευρέως ως εναλλακτική λύση στο κάπνισμα τσιγάρων και ως προϊόν που βοηθά τους καπνιστές να κόψουν τον καπνό, αλλά αντίθετα, οι έφηβοι και ακόμη και τα μικρά παιδιά υιοθετούν το άτμισμα ως εθιστική συνήθεια σε παγκόσμιο επίπεδο.
«Το άτμισμα πουλήθηκε στις κυβερνήσεις και τις κοινότητες σε όλο τον κόσμο ως ένα θεραπευτικό προϊόν για να βοηθήσει τους μακροχρόνιους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα», δήλωσε ο Μπάτλερ.
«Δεν πωλήθηκε ως προϊόν αναψυχής - ιδίως όχι για τα παιδιά μας. Όμως έχει γίνει το μεγαλύτερο παραθυράκι στην ιστορία της Αυστραλίας. Οι συσκευασίες με έντονα χρώματα και διασκεδαστικά αρώματα που προσέλκυαν νεότερους χρήστες θα περιοριστούν και θα απαγορευτούν όλοι οι ατμοί μιας χρήσης και οι ατμοί μιας χρήσης», πρόσθεσε ο Μπάτλερ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πριν από την ανακοίνωση των μεταρρυθμίσεων, ο μόνος νόμιμος τρόπος πώλησης ενός ατμού νικοτίνης στην Αυστραλία ήταν μέσω ιατρικής συνταγογράφησης, αλλά τα προϊόντα εξακολουθούσαν να πωλούνται ευρέως σε όλη τη χώρα.
Σύμφωνα με τον υπουργό τα μίνι μάρκετ, τα ψιλικατζίδικα και τα βενζινάδικα λειτουργούσαν ως «μαύρη αγορά» πωλώντας ατμούς νικοτίνης χωρίς καμία επισήμανση στους ανηλίκους.
Σχεδόν 20 εκατ. δολάρια θα χρησιμοποιηθούν για να βοηθηθούν οι Αυστραλοί να σταματήσουν το άτμισμα και πάνω από 41 εκατ. δολάρια θα διατεθούν για μια εθνική εκστρατεία ενημέρωσης που θα απευθύνεται στους νέους. Ο φόρος καπνού της Αυστραλίας θα αυξηθεί επίσης κατά 5% ετησίως για τα επόμενα τρία χρόνια, αρχής γενομένης από την 1η Σεπτεμβρίου.
Γιατί το άτμισμα είναι τόσο επικίνδυνο για τους εφήβους
Τα ατμιστικά μηχανήματα χρησιμοποιούνται δυσανάλογα από τους νέους στην Αυστραλία, παρόλο που η χώρα έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά καπνίσματος μεταξύ των κρατών μελών του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ).
Ένας στους έξι εφήβους ηλικίας 14 έως 17 ετών έχει δοκιμάσει το άτμισμα, ενώ ένας στους τέσσερις ανθρώπους ηλικίας 18 έως 24 ετών έχει επίσης δοκιμάσει την εναλλακτική λύση του καπνίσματος, δήλωσε ο Μπάτλερ. Πιο σοκαριστική ήταν η ευρεία διαθεσιμότητα αυτών των προϊόντων σε ολόκληρη τη χώρα με τέσσερις στους πέντε εφήβους να δηλώνουν ότι μπορούν να προμηθευτούν ατμούς στα τοπικά καταστήματα λιανικής πώλησης χωρίς να το αμφισβητήσουν.
Οι ερευνητές έχουν βρει συνδέσεις μεταξύ του εθισμού στη νικοτίνη μεταξύ εφήβων και παιδιών ως αποτέλεσμα των αυξημένων συνηθειών ατμίσματος. Το εφηβικό άτμισμα έχει επίσης συνδεθεί με ψυχολογικά προβλήματα, πονοκεφάλους, στομαχόπονο και σημαντικές εξαρτήσεις από τη νικοτίνη.
