Ένα νέο είδος γιγάντιας αράχνης, (Euoplos dignitas) εντοπίστηκε στην Αυστραλία.
Ένα σπάνιο και πολύχρωμο είδος αράχνης εντοπίστηκε στην ενδοχώρα του Κουίνσλαντ της Αυστραλίας. Το συγκεκριμένο είδος αποτελεί αντικείμενο εκτεταμένου ερευνητικού προγράμματος από το 2017, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο «Journal of Arachnology».
Η αράχνη που ονομάζεται Euoplos dignita και ανήκει στην οικογένεια Idiopidae, ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στις αρχές του 20ού αιώνα, κοντά στις πόλεις Μόντο και Άιντσβολντ.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες οι θηλυκές αράχνες, οι οποίες είναι συνήθως μεγαλύτερες από τις αρσενικές, μπορούν να φτάσουν τα πέντε εκατοστά σε μήκος σώματος.
Για χρόνια, υπήρχαν μόνο ελάχιστα δείγματα του συγκεκριμένου είδους στη συλλογή του Μουσείου Queensland, τα οποία, εκτός από ένα, είχαν συλλεχθεί πριν από τη δεκαετία του 1970. Μεταξύ αυτών δεν υπήρχε κανένα αρσενικό – γεγονός που αποτελούσε σημαντικό εμπόδιο για τον Ριξ και την ομάδα του.
Η ύπαρξη ενός αρσενικού δείγματος είναι σημαντική για την αναγνώριση και την ονομασία του είδους στην τάξη Mygalomorphae, στην οποία ανήκουν οι αράχνες Euoplos, εξήγησε η Πόλα Κάσινγκ, ανώτερη επιμελήτρια σπονδυλωτής ζωολογίας στο Μουσείο Φύσης και Επιστήμης του Ντένβερ.
Έτσι, οι ερευνητές χρειάζονταν νέο γενετικό υλικό από ένα ζωντανό αρσενικό δείγμα – πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να βρουν ένα.
Προστασία του είδους Euoplos dignitas
Σύμφωνα με το CNN, το σπάνιο είδος πρέπει να προστατεύεται, τονίζουν οι ερευνητές. Όταν εντόπισαν την αρσενική αράχνη παρατήρησαν ότι τα περισσότερα από τα ενδιαιτήματα στην άκρη του δρόμου που συνήθως θα ήταν διαθέσιμα για αυτό το είδος, είχαν καθαριστεί για γεωργικές καλλιέργειες ή είχαν διαταραχθεί σε μεγάλο βαθμό, γεγονός που είναι εξαιρετικά καταστροφικό για τις αράχνες, τα λαγούμια τους και την ακεραιότητα του ενδιαιτήματός τους», σύμφωνα με τους ερευνητές.
Οι ερευνητές λένε ότι η αράχνη, η οποία μπορεί να ζήσει έως και 20 χρόνια στη φύση, έχει χάσει μεγάλο μέρος του οικοτόπου της λόγω του διάβρωσης της γης, γεγονός που πιθανότατα την καθιστά είδος υπό εξαφάνιση.
«Μέχρι να ολοκληρωθούν οι έρευνες, δεν θα γνωρίζουμε πόσοι εναπομείναντες πληθυσμοί υπάρχουν», δήλωσε ο Ριξ. «Αλλά η φυσική περιοχή εξάπλωσης του είδους είναι μικρή, εξαιρετικά κατακερματισμένη, και μέχρι τώρα έχουμε καταφέρει να εντοπίσουμε μόνο ένα ζωντανό δείγμα.
