Η SoftBank Group επανέφερε στο τραπέζι τις συζητήσεις με κοινοπραξία τραπεζών για τη χορήγηση δανείου ύψους 10 δισ. δολαρίων, έχοντας ως ενέχυρο τη συμμετοχή της στην OpenAI, μετά την αποτυχία της πρώτης προσπάθειας λόγω επιφυλάξεων για την αποτίμηση μη εισηγμένων εταιρειών.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters, ο ιαπωνικός όμιλος προσφέρει πλέον πρόσθετες εγγυήσεις, δεσμευόμενος να καλύψει ο ίδιος την αποπληρωμή του δανείου εάν η αξία των μετοχών της OpenAI που θα χρησιμοποιηθούν ως εξασφάλιση υποχωρήσει. Με αυτόν τον τρόπο, οι τράπεζες αποκτούν δικαίωμα αναγωγής κατά της SoftBank και όχι μόνο επί του ενεχύρου.
Στην κοινοπραξία των χρηματοδοτών αναμένεται να συμμετάσχουν οι Goldman Sachs, JPMorgan Chase και Mizuho Financial Group. Η SoftBank και η OpenAI δεν σχολίασαν τις πληροφορίες, ενώ οι τρεις τράπεζες αρνήθηκαν να τοποθετηθούν.
Η χρηματοδότηση εντάσσεται στη στρατηγική του ιδρυτή της SoftBank, Μασαγιόσι Σον, για επιθετική επέκταση στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης. Μέχρι σήμερα, ο όμιλος έχει δεσμεύσει περισσότερα από 60 δισ. δολάρια στην OpenAI και σε συναφή έργα υποδομών, όπως το εγχείρημα κατασκευής κέντρων δεδομένων Stargate σε συνεργασία με την OpenAI και την Oracle.
Οι τράπεζες εμφανίζονται πιο επιφυλακτικές απέναντι σε δάνεια που έχουν ως εξασφάλιση συμμετοχές σε ιδιωτικές εταιρείες, καθώς η αποτίμησή τους είναι δυσκολότερη και οι μετοχές τους δεν μπορούν να ρευστοποιηθούν εύκολα.
Η SoftBank είχε αρχικά επιδιώξει να αντλήσει τουλάχιστον 10 δισ. δολάρια μέσω αντίστοιχου δανείου, μειώνοντας αργότερα τον στόχο στα περίπου 6 δισ. δολάρια λόγω των αντιδράσεων των δανειστών.
Η επικείμενη δημόσια εγγραφή της OpenAI στις ΗΠΑ, για την οποία η εταιρεία υπέβαλε εμπιστευτικά τα σχετικά έγγραφα τον Ιούνιο, εκτιμάται ότι θα διευκολύνει στο μέλλον την αποτίμηση της συμμετοχής της SoftBank. Παράλληλα, ο όμιλος καλείται έως τον Μάρτιο του 2027 να αποπληρώσει δάνειο-γέφυρα ύψους 40 δισ. δολαρίων που χρηματοδότησε την επένδυσή του στην OpenAI.
