Στη συνεδρίασή τους τον Ιανουάριο, οι αξιωματούχοι της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve) υπογράμμισαν ότι οι περαιτέρω μειώσεις επιτοκίων θα πρέπει προς το παρόν να ανασταλούν, αφήνοντας όμως ανοιχτό το ενδεχόμενο να επανέλθουν αργότερα μέσα στο έτος, εφόσον ο πληθωρισμός μειωθεί σύμφωνα με τις προσδοκίες, σύμφωνα με το CNBC.
Η απόφαση για τη διατήρηση του βασικού επιτοκίου σταθερού εγκρίθηκε ευρέως, αλλά η μελλοντική πορεία της νομισματικής πολιτικής φαινόταν αβέβαιη, καθώς τα μέλη συγκρούονταν μεταξύ της ανάγκης καταπολέμησης του πληθωρισμού και της στήριξης της αγοράς εργασίας, σύμφωνα με τα πρακτικά της συνεδρίασης στις 27-28 Ιανουαρίου.
Στην περίληψη σημειώνεται ότι «αρκετοί συμμετέχοντες ανέφεραν πως περαιτέρω μειώσεις στο εύρος-στόχο για το επιτόκιο των ομοσπονδιακών κεφαλαίων θα ήταν πιθανώς κατάλληλες, αν ο πληθωρισμός μειωνόταν όπως αναμενόταν». Ωστόσο, υπήρξαν διαφωνίες για την κατεύθυνση της πολιτικής, με ορισμένους αξιωματούχους να τονίζουν την ανάγκη εστίασης στην καταπολέμηση του πληθωρισμού και άλλους να προκρίνουν τη στήριξη της αγοράς εργασίας.
Μερικοί πρότειναν τη διατήρηση του επιτοκίου σταθερού για κάποιο διάστημα ώστε να αξιολογηθούν προσεκτικά τα νέα δεδομένα, ενώ άλλοι εκτίμησαν ότι περαιτέρω χαλάρωση δεν θα ήταν δικαιολογημένη έως ότου εμφανιστούν σαφείς ενδείξεις αποκλιμάκωσης του πληθωρισμού.
Κάποιοι αξιωματούχοι τόνισαν ότι η Fed θα πρέπει να διατηρεί ανοιχτό το ενδεχόμενο αυξήσεων επιτοκίων, ώστε η δήλωση μετά τη συνεδρίαση να αντικατοπτρίζει «μια αμφίπλευρη περιγραφή των μελλοντικών αποφάσεων».
Η Fed είχε προηγουμένως μειώσει το βασικό επιτόκιο κατά 0,75 ποσοστιαίες μονάδες σε διαδοχικές κινήσεις τον Σεπτέμβριο, τον Οκτώβριο και τον Δεκέμβριο, φτάνοντας σε εύρος 3,5%-3,75%.
Η συνεδρίαση περιλάμβανε για πρώτη φορά νέα ψηφοφορία περιφερειακών προέδρων, με δύο εξ αυτών, τη Λόρι Κ. Λόγκα του Ντάλας και τη Μπεθ Μ. Χάμακτου Κλίβελαντ, να τάσσονται υπέρ της διατήρησης της τρέχουσας στάσης επ’ αόριστον, θεωρώντας τον πληθωρισμό συνεχιζόμενη απειλή.
Η Fed παραμένει διχασμένη και η ρήξη αναμένεται να ενταθεί εάν ο Kevin Warsh επιβεβαιωθεί ως επόμενος πρόεδρος, καθώς τάσσεται υπέρ χαμηλότερων επιτοκίων, θέση που υποστηρίζουν οι νυν κυβερνήτες Στίβεν Μιράν και Κρίστοφερ Ουάλερ. Οι δύο τελευταίοι ψήφισαν κατά της απόφασης του Ιανουαρίου, προτιμώντας μείωση κατά 0,25 ποσοστιαίες μονάδες.
Οι συμμετέχοντες εκτιμούν ότι ο πληθωρισμός θα μειωθεί κατά τη διάρκεια του έτους, αν και ο ρυθμός και ο χρόνος παραμένουν αβέβαιοι. Σημειώνουν τον αντίκτυπο των δασμών, που αναμένεται να μειωθεί. Παράλληλα, προειδοποιούν ότι η πρόοδος προς τον στόχο 2% μπορεί να είναι πιο αργή και άνιση, με τον κίνδυνο ο πληθωρισμός να παραμείνει πάνω από τον στόχο.
