Στον κόσμο των startups γίνεται πολλή κουβέντα για το πώς η Τεχνητή Νοημοσύνη μπορεί να αυξήσει τόσο την παραγωγικότητα των ατόμων, ώστε να γεννηθεί μια νέα γενιά από «solo unicorns» - δηλαδή εταιρείες αξίας άνω του 1 δισ. δολαρίων που ιδρύθηκαν και διοικούνται μόνο από ένα άτομο.
Αν και ο μονόκερος παραμένει μάλλον μυθικό πλάσμα, ο Ισραηλινός προγραμματιστής, Μαόρ Σλόμο, έδωσε πειστικές αποδείξεις την Τετάρτη (18/06) ότι η ιδέα αυτή ίσως δεν είναι τελείως απίθανη.
Ο Σλόμο πούλησε τη startup του Base44, που είχε δημιουργηθεί μόλις πριν από έξι μήνες και χωρίς εξωτερική χρηματοδότηση, στη Wix για 80 εκατομμύρια δολάρια, όπως ανακοίνωσε η ίδια η εταιρεία. Και η εξαγορά έγινε σε μετρητά, όπως επιβεβαίωσε η Wix στο TechCrunch.
Βέβαια, δεν πρόκειται για ένα δισεκατομμύριο - ούτε καν κοντά. Και ο Σλόμο δεν ήταν ακριβώς μόνος του - είχε οκτώ υπαλλήλους, όπως επιβεβαίωσε η Wix. Αυτοί θα μοιραστούν συνολικά 25 εκατομμύρια από τα 80 ως «μπόνους παραμονής».
Παρόλα αυτά, η ταχύτατη άνοδος της Base44 και η εντυπωσιακή τιμή πώλησης έχουν προκαλέσει συζητήσεις στην κοινότητα των vibe coders.
Μέσα στους έξι μήνες λειτουργίας της, η Base44 λέγεται ότι έφτασε τους 250.000 χρήστες, έχοντας αγγίξει τους 10.000 μέσα στις τρεις πρώτες εβδομάδες. Σύμφωνα με αναρτήσεις του Σλόμο στο X και στο LinkedIn, η εταιρεία ήταν ήδη κερδοφόρα, φτάνοντας τα 189.000 δολάρια σε κέρδη τον Μάιο - ακόμα και με τα υψηλά κόστη που σχετίζονται με τη χρήση LLM (μοντέλων γλώσσας), τα οποία επίσης είχε δημοσιοποιήσει.
Η Base44 διαδόθηκε κυρίως από στόμα σε στόμα, καθώς ο 31χρονος Σλόμο μοιραζόταν δημόσια την πορεία του στο LinkedIn και στο Twitter. Το project ξεκίνησε ως ένα πειραματικό side-project, όπως είπε στην ισραηλινή ιστοσελίδα τεχνολογίας CTech.
«Το Base44 είναι ένα τολμηρό πείραμα, για να βοηθήσει όλους, τεχνικούς και μη, να φτιάξουν λογισμικό χωρίς να γράψουν κώδικα», εξήγησε στο LinkedIn κατά την επίσημη κυκλοφορία της πλατφόρμας.
Ανήκει στη νέα γενιά των προϊόντων «vibe-coding» για μη προγραμματιστές. Ο χρήστης δίνει απλά κείμενα ως οδηγίες και η πλατφόρμα δημιουργεί πλήρεις εφαρμογές, με βάση δεδομένων, αποθήκευση, αυθεντικοποίηση, αναλυτικά στοιχεία και ενσωματώσεις. Υποστηρίζει επίσης email, μηνύματα και χάρτες, με σχέδια για πιο προηγμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας στο μέλλον.
Η Base44 δεν είναι η μόνη σε αυτό το πεδίο. Άλλες vibe-coding πλατφόρμες όπως η Adaptive Computer κάνουν παρόμοια δουλειά σε επίπεδο υποδομής. Όμως η εκρηκτική άνοδος της Base44 ήταν εντυπωσιακή.
Ο Σλόμο ήταν ήδη γνωστός στην ισραηλινή startup σκηνή λόγω της προηγούμενης εταιρείας του, της Explorium, η οποία είχε λάβει επενδύσεις από την Insight Partners. Ο αδελφός του είναι επίσης συνιδρυτής μιας startup στον τομέα της ασφάλειας ΑΙ, της Token Security, που πρόσφατα συγκέντρωσε 20 εκατομμύρια δολάρια με επικεφαλής τη Notable Capital (πρώην GGV Capital) και άλλους Ισραηλινούς επενδυτές.
Ο Σλομο κατάφερε γρήγορα να κλείσει συνεργασίες για την Base44 με μεγάλες ισραηλινές εταιρείες τεχνολογίας όπως η eToro και η Similarweb.
Αφού ανακοίνωσε πως χρησιμοποιεί το Claude LLM της Anthropic μέσω του AWS αντί για τα μοντέλα της OpenAI - κυρίως για λόγους κόστους και απόδοσης - η Amazon προσκάλεσε την Base44 να κάνει επίδειξη στην εκδήλωση AWS στο Τελ Αβίβ, κάτι που ο ίδιος ανέβασε στα social media.
«Μια τρελή διαδρομή μέχρι τώρα», έγραψε ο Σλόμο στο LinkedIn, όταν ανακοίνωσε την είδηση της εξαγοράς. Παρά την ανάπτυξη και τα κέρδη — ή μάλλον εξαιτίας αυτών — πούλησε την εταιρεία του, η οποία εξακολουθούσε να είναι αυτοχρηματοδοτούμενη, επειδή «η κλίμακα και ο όγκος που χρειαζόμαστε δεν είναι κάτι που μπορούμε να επιτύχουμε με οργανική ανάπτυξη... Αν καταφέραμε να φτάσουμε μέχρι εδώ με οργανική ανάπτυξη και αυτοχρηματοδότηση, ανυπομονώ να δω το νέο μας ρυθμό τώρα που διαθέτουμε όλους τους πόρους», έγραψε.
Από την πλευρά της, η Wix απέκτησε μια γρήγορα αναπτυσσόμενη και κερδοφόρα τοπική vibe-coding πλατφόρμα με σχετικά χαμηλό τίμημα λόγω της νεότητάς της. Αρκεί να σκεφτεί κανείς ότι η OpenAI πλήρωσε 3 δισ. δολάρια για την Windsurf, που ιδρύθηκε το 2021.
Η Wix, που ήδη προσφέρει no-code εργαλεία για την κατασκευή επαγγελματικών ιστοσελίδων, έκανε μια λογική επέκταση προσθέτοντας στο χαρτοφυλάκιό της ένα επικερδές προϊόν vibe-coding με LLM.
