Ένας μικρός δορυφόρος της NASA απέκτησε επικοινωνία με τους ελεγκτές αποστολής μετά την εκτόξευσή του την Κυριακή από τον Διαστημικό Σταθμό του Cape Canaveral στη Φλόριντα για να εκτελέσει το τετράμηνο ταξίδι του και να αναζητήσει την παρουσία πάγου επιφανειακών υδάτων στους σκοτεινούς κρατήρες του Νότιου Πόλου της Σελήνης.
Το διαστημικό σκάφος Lunar Flashlight της διαστημικής υπηρεσίας απογειώθηκε μαζί με το HAKUTO-R Mission 1 της εταιρείας σεληνιακής εξερεύνησης που εδρεύει στην Ιαπωνία στο διάστημα πάνω στον πύραυλο Falcon 9 της SpaceX, όπως ανακοίνωσε η NASA τη Δευτέρα.
Το CNBC ανέφερε ότι το iSpace Mission 1 αναμένεται να αναπτύξει ένα σεληνιακό προσγείωση στην επιφάνεια της Σελήνης μέχρι τα τέλη Απριλίου. Στο πλοίο προσεδάφισης υπάρχουν μικρά ρόβερ και ωφέλιμα φορτία για διάφορες εταιρείες και κυβερνητικούς φορείς από χώρες, όπως οι ΗΠΑ, η Ιαπωνία, ο Καναδάς και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Ο σεληνιακός φακός της NASA θα χρησιμοποιήσει έναν τύπο πράσινου προωθητικού και θα αναζητήσει υδάτινο πάγο χρησιμοποιώντας ένα ανακλασίμετρο με τέσσερα λέιζερ που εκπέμπουν υπέρυθρο φως.
Οι ερευνητές θα συγκρίνουν τα δεδομένα που συλλέγονται από τον δορυφόρο με άλλες παρατηρήσεις που συγκεντρώθηκαν μέσω άλλων σεληνιακών αποστολών για να βοηθήσουν να χυθεί φως στην κατανομή του υδάτινου πάγου στη σεληνιακή επιφάνεια.
Το Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA επιβλέπει το Lunar Flashlight, το οποίο χρηματοδοτείται μέσω του προγράμματος Small Spacecraft Technology στο πλαίσιο της διεύθυνσης διαστημικής αποστολής τεχνολογίας του οργανισμού.
