Όλο και περισσότερες χώρες σε ολόκληρο τον κόσμο προωθούν ή έχουν ήδη υιοθετήσει περιορισμούς στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από παιδιά και εφήβους, επικαλούμενες κινδύνους όπως ο διαδικτυακός εκφοβισμός, ο εθισμός, τα προβλήματα ψυχικής υγείας και η έκθεση σε επιβλαβές περιεχόμενο.
Σύμφωνα με το TechCrunch, η Αυστραλία έγινε η πρώτη χώρα που εφάρμοσε καθολική απαγόρευση πρόσβασης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών, θέτοντας σε ισχύ τον σχετικό νόμο τον Δεκέμβριο του 2025. Η απαγόρευση αφορά πλατφόρμες όπως το Facebook, το Instagram, το TikTok, το Snapchat, το X, το Reddit και το Twitch, ενώ οι εταιρείες που δεν συμμορφώνονται κινδυνεύουν με πρόστιμα έως και 49,5 εκατ. δολάρια Αυστραλίας.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινούνται αρκετές ευρωπαϊκές χώρες. Η Βρετανία ανακοίνωσε στις 15 Ιουνίου ότι σχεδιάζει να απαγορεύσει τη χρήση μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε άτομα κάτω των 16 ετών, με στόχο η νομοθεσία να τεθεί σε ισχύ έως την άνοιξη του 2027. Η απαγόρευση θα αφορά πλατφόρμες όπως το TikTok, το Instagram, το Facebook, το Snapchat, το YouTube και το X, ενώ θα εξαιρεθούν υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων όπως το WhatsApp και το Signal.
Η Ελλάδα έχει επίσης ανακοινώσει ότι από τον Ιανουάριο του 2027 θα απαγορεύσει την πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε παιδιά κάτω των 15 ετών.
Παράλληλα, η Γαλλία, η Δανία, η Ισπανία, η Πολωνία, η Σλοβενία, η Αυστρία και η Γερμανία εξετάζουν ή προωθούν αντίστοιχα μέτρα, με ηλικιακά όρια που κυμαίνονται μεταξύ 14 και 16 ετών. Εκτός Ευρώπης, παρόμοιες πρωτοβουλίες έχουν ανακοινωθεί στον Καναδά, την Ινδονησία, τη Μαλαισία και την Τουρκία.
Ωστόσο, οι πρωτοβουλίες αυτές προκαλούν αντιδράσεις. Οργανώσεις για τα ψηφιακά δικαιώματα και την προστασία της ιδιωτικότητας υποστηρίζουν ότι οι απαγορεύσεις είναι δύσκολο να εφαρμοστούν στην πράξη, απαιτούν εκτεταμένους ελέγχους ταυτοποίησης ηλικίας και ενδέχεται να περιορίσουν αδικαιολόγητα την πρόσβαση των νέων στον ψηφιακό κόσμο.
Παρά τις ενστάσεις, η διεθνής τάση δείχνει ότι οι κυβερνήσεις είναι αποφασισμένες να αυξήσουν τον έλεγχο στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από ανηλίκους, μετατρέποντας το ζήτημα σε μία από τις σημαντικότερες πολιτικές και κοινωνικές συζητήσεις της ψηφιακής εποχής.
