Η Nvidia έχει δεσμεύσει τουλάχιστον 6,5 δισ. δολάρια τους τελευταίους τρεις μήνες σε εταιρείες που αναπτύσσουν τεχνολογίες φωτονικής, επιδιώκοντας να αντιμετωπίσει ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια για την περαιτέρω εξάπλωση της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η φωτονική, δηλαδή η χρήση του φωτός για τη μεταφορά δεδομένων, θεωρείται μια πιο αποδοτική εναλλακτική λύση έναντι της σημερινής μεθόδου που βασίζεται στην ηλεκτρική μετάδοση μέσω χάλκινων καλωδίων. Η ηλεκτρική μεταφορά δεδομένων απαιτεί σημαντικά περισσότερη ενέργεια, γεγονός που αυξάνει το κόστος και περιορίζει τη δυνατότητα κλιμάκωσης των υποδομών AI.
Από τις αρχές Μαρτίου, η Nvidia έχει ανακοινώσει επενδύσεις ύψους 2 δισ. δολαρίων στις εταιρείες Lumentum, Coherent και Marvell, οι οποίες αναπτύσσουν τεχνολογίες φωτονικής. Παράλληλα, διέθεσε 500 εκατ. δολάρια στην Corning για την ανάπτυξη προηγμένων λύσεων οπτικής διασύνδεσης και συμμετείχε στον γύρο χρηματοδότησης Series E ύψους 500 εκατ. δολαρίων της startup Ayer Labs.
Σύμφωνα με τον αναλυτή της Forrester, Άλβιν Νγκουγιέν, η φωτονική δίνει στη Nvidia τη δυνατότητα να επεκτείνει τις υποδομές Τεχνητής Νοημοσύνης χωρίς το ενεργειακό κόστος που συνεπάγεται η συνέχιση της χρήσης ηλεκτρικών διασυνδέσεων και χαλκού.
Η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά δεδομένων μεταξύ επεξεργαστών γραφικών (GPU), μνημών, δικτυακών τσιπ, διακομιστών και κέντρων δεδομένων μέσω φωτεινών σημάτων αντί ηλεκτρικών παλμών.
Ο αναλυτής της Morningstar, Μπράιαν Κολέλο, εκτιμά ότι η φωτονική θα αποκτήσει ολοένα και μεγαλύτερο ρόλο στις υποδομές AI, καθώς οι μελλοντικές πλατφόρμες της Nvidia θα απαιτούν πολύ μεγαλύτερο εύρος ζώνης για τη διαχείριση ολοένα πιο απαιτητικών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
Η ίδια η Nvidia έχει ήδη ενσωματώσει λύσεις φωτονικής στις δικτυακές της πλατφόρμες. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Τζένσεν Χουάνγκ, δήλωσε τον Μάρτιο ότι η εταιρεία επεκτείνει τη χρήση τεχνολογιών silicon photonics τόσο στα δίπου μπορείκτυα που συνδέουν «εργοστάσια AI» όσο και στις διασυνδέσεις μεταξύ GPU.
Οι επενδύσεις αυτές έχουν ήδη ενισχύσει το επενδυτικό ενδιαφέρον για τον κλάδο. Από την αρχή του έτους, η μετοχή της Lumentum έχει ενισχυθεί κατά 134%, της Coherent κατά 96%, της Marvell κατά 122% και της Corning κατά 111%.
