Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ σχεδιάζει να προχωρήσει στην πώληση δεκάδων κινητήρων μαχητικών αεροσκαφών στην Τουρκία, αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, παρά τις αντιρρήσεις ορισμένων μελών του Κογκρέσου, δήλωσαν την Τετάρτη τέσσερις πηγές με γνώση του ζητήματος στο Reuters.
Οι κινητήρες, που κατασκευάζονται από την General Electric, θα χρησιμοποιηθούν στο ΚΑΑΝ, το πρώτο εγχώριο μαχητικό αεροσκάφος της Τουρκίας. Πρόκειται για ένα μεγάλο πρόγραμμα που ξεκίνησε το 2016, στο πλαίσιο της προσπάθειας της Άγκυρας, ως μέλους του ΝΑΤΟ, να αποκτήσει μεγαλύτερη αυτάρκεια στον τομέα της άμυνας. Μία από τις πηγές ανέφερε ότι το πακέτο θα ξεπερνά τα 700 εκατ. δολάρια.
Η κίνηση θεωρείται σημαντική χειρονομία προς την Άγκυρα ενόψει της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ που θα φιλοξενήσει η Τουρκία τον επόμενο μήνα. Οι σχέσεις ΗΠΑ - Τουρκίας έχουν γενικά βελτιωθεί επί Τραμπ, ο οποίος συχνά επαινεί τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Ωστόσο, παραμένει η μακροχρόνια διαφωνία για τον αποκλεισμό της Τουρκίας από το πρόγραμμα των μαχητικών F-35 και την επιβολή κυρώσεων μετά την αγορά των ρωσικών συστημάτων αεράμυνας S-400 από την Άγκυρα.
Ερωτηθείς για τους κινητήρες, το πρόγραμμα F-35 και τα σχέδιά του για τη σύνοδο στην Άγκυρα, ο Τραμπ δήλωσε: «Πιθανότατα θα κάνω κάτι που θα τους κάνει πολύ χαρούμενους».
Την ίδια ώρα, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς άφησε να εννοηθεί την Τετάρτη ότι βρίσκεται σε εξέλιξη αξιολόγηση για το πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να πουλήσουν μαχητικά F-35 στην Τουρκία, δεδομένης της αγοράς από την Άγκυρα, το 2019, των ρωσικών αντιαεροπορικών συστημάτων S-400.
«Ο Πιτ και όλη η ομάδα το εξετάζουν αυτή τη στιγμή, επειδή υπάρχουν ορισμένα πράγματα για τα οποία πρέπει να πιστοποιήσουμε ότι έχουν γίνει, προκειμένου να συμμορφωθούμε με την αμερικανική νομοθεσία. Ο πρόεδρος μας ζήτησε να το κάνουμε αυτό», δήλωσε ο Βανς στους δημοσιογράφους.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η πώληση των κινητήρων θα γίνει δεκτή θετικά στην Τουρκία, αλλά υπολείπεται του βασικού στόχου της Άγκυρας, που είναι η επιστροφή στο πρόγραμμα F-35. Η Γκιονούλ Τολ, διευθύντρια του τουρκικού προγράμματος στο Middle East Institute, σημείωσε ότι οι κινητήρες είναι σημαντικοί, αλλά αποτελούν «τον ευκολότερο στόχο» για μια αμερικανική κυβέρνηση που έχει δώσει πολύ πιο φιλόδοξες υποσχέσεις.
Παρά τις αντιρρήσεις του Δημοκρατικού βουλευτή Γκρέγκορι Μικς, η απόφαση αναμένεται να οριστικοποιηθεί τις επόμενες ημέρες και να ακολουθήσει επίσημη ενημέρωση του Κογκρέσου από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Οι αντιρρήσεις των βουλευτών δεν είναι δεσμευτικές, εφόσον η κυβέρνηση επιλέξει να προχωρήσει στην πώληση.
