Ταχύτερα από το αναμενόμενο αναπτύχθηκε η οικονομία της Ιαπωνίας κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους, λαμβάνοντας ώθηση από τις ισχυρές εξαγωγές και την ιδιωτική κατανάλωση. Ωστόσο, η θετική αυτή δυναμική αναμένεται να δοκιμαστεί σκληρά το επόμενο διάστημα, καθώς οι επιπτώσεις της ενεργειακής κρίσης που πυροδότησε ο πόλεμος στο Ιράν αρχίζουν να πλήττουν επιχειρήσεις και καταναλωτές.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, το πραγματικό Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) της χώρας σημείωσε ετήσια αύξηση 2,1%, ξεπερνώντας τις προβλέψεις της αγοράς που έκαναν λόγο για 1,7%. Πρόκειται για το δεύτερο συνεχόμενο τρίμηνο επέκτασης για την τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, με τις εξαγωγές, την κατανάλωση και τις κεφαλαιουχικές δαπάνες να καταγράφουν άνοδο.
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι αναλυτές προειδοποιούν για σημαντική επιβράδυνση, καθώς οι πρόσφατες στρατιωτικές συγκρούσεις και το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχουν εκτοξεύσει τις τιμές των καυσίμων διεθνώς. Η Ιαπωνία, η οποία εξαρτάται σε εξαιρετικά μεγάλο βαθμό από το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής, βρίσκεται άμεσα εκτεθειμένη, αφού το αυξημένο ενεργειακό κόστος τροφοδοτεί τον πληθωρισμό, διαβρώνει την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών και συμπιέζει τα εταιρικά κέρδη.
Η εξέλιξη αυτή περιπλέκει και τους σχεδιασμούς της Κεντρικής Τράπεζας της Ιαπωνίας (BOJ).
Παρότι τα θετικά στοιχεία του ΑΕΠ άνοιγαν τον δρόμο για μια πιθανή αύξηση των επιτοκίων ακόμη και τον επόμενο μήνα, η απειλή σοβαρών δυσλειτουργιών στην εφοδιαστική αλυσίδα ενδέχεται να αναγκάσει την τράπεζα να καθυστερήσει τις αποφάσεις της. Παράλληλα, η κυβέρνηση προσανατολίζεται στη δημιουργία έκτακτου προϋπολογισμού για τη στήριξη των νοικοκυριών, επιβαρύνοντας περαιτέρω τα δημόσια οικονομικά.
Στις αγορές, η ανησυχία για την κρίση διατηρεί το γεν σε χαμηλά επίπεδα (κοντά στα 159 γεν ανά δολάριο), εντείνοντας τις πιέσεις για νέα κρατική παρέμβαση στήριξης του νομίσματος. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Στέφαν Άνγκρικ της Moody’s Analytics, αν και τα δημοσιονομικά μέτρα μπορεί να αποτρέψουν τον πλήρη εκτροχιασμό, η συσσώρευση αρνητικών παραγόντων προμηνύει ένα εξαιρετικά δύσκολο έτος για την ιαπωνική οικονομία.
