Το εμβόλιο των Pfizer/BioNTech κατά της COVID-19 μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικό κατά του νοτιοαφρικανικού στελέχους του ιού, σύμφωνα με τα αποτελέσματα βρετανικής μελέτης που δόθηκε στη δημοσιότητα την Τρίτη.
Τα προκαταρκτικά δεδομένα, τα οποία δεν έχουν ακόμη εξετασθεί από ανεξάρτητο πάνελ και περιλαμβάνουν μικρό αριθμό ασθενών, υποδηλώνουν επίσης ότι μια σημαντική αναλογία ανθρώπων ηλικίας άνω των 80 ετών ενδέχεται να μην είναι επαρκώς προστατευμένοι απέναντι στα νέα παραλλαγμένα στελέχη μέχρι να έχουν κάνει και τις δύο δόσεις του εμβολίου, ανακοίνωσαν οι ερευνητές που ηγήθηκαν της μελέτης.
«Η εμφάνιση της μετάλλαξης E484K, η οποία μέχρι στιγμής έχει βρεθεί μόνο σε σχετικά μικρό αριθμό ατόμων είναι ανησυχητική», λέει στο Reuters Ράβι Γκούπτα, καθηγητής στο Ινστιτούτο Θεραπευτικής Ανοσολογίας και Λοιμωδών Νόσων του πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, που συνδιηύθυνε τη μελέτη.
«Η δουλειά μας δείχνει ότι το εμβόλιο είναι πιθανό να είναι λιγότερο αποτελεσματικό στην αντιμετώπιση αυτής της μετάλλαξης».
Σύμφωνα με τη μελέτη, χρησιμοποιήθηκαν δείγματα αίματος από 26 ανθρώπους που είχαν δεχθεί την πρώτη δόση του εμβολίου της Pfizer τρεις εβδομάδες πριν για να ελεγχθεί αν το εμβόλιο θα προστάτευε από την παραλλαγή του Ηνωμένου Βασιλείου, γνωστή ως B1.1.7, και τη Νοτιοαφρικανική παραλλαγή, η οποία φέρει τη μετάλλαξη E484K.
Όταν ελέγχθηκαν τα δείγματα ορού του αίματος, όλοι εκτός από επτά εκ των συμμετεχόντων είχαν επίπεδα αντισωμάτων αρκετά υψηλά για να εξουδετερώσουν τον ιό, δηλαδή να προστατεύσουν από τη μόλυνση, δήλωσαν οι ερευνητές.
Όταν προστέθηκε η μετάλλαξη E484K, απαιτούνταν ακόμη υψηλότερα επίπεδα αντισωμάτων για την εξουδετέρωση του ιού, κατά μέσο όρο χρειαζόταν να αυξηθούν στο δεκαπλάσιο, εξήγησαν οι ερευνητές.
Ο Ντέιμι Κόλιερ, ο οποίος συνδιηύθυνε την εργασία, δήλωσε ότι τα ευρήματα δείχνουν πως «σημαντική αναλογία ανθρώπων ηλικίας άνω των 80 ετών μπορεί να μην έχουν αναπτύξει προστατευτικά εξουδετερωτικά αντισώματα κατά της μόλυνσης τρεις εβδομάδες μετά την πρώτη δόση του εμβολίου».
