Τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και τουλάχιστον ένας ακόμη νοσηλεύεται σε ΜΕΘ στη Νότια Αφρική, μετά από ύποπτη έξαρση χανταϊού σε κρουαζιερόπλοιο στη μέση του Ατλαντικού, με τις αρχές να διερευνούν ακόμη πέντε πιθανά κρούσματα μεταξύ των επιβατών.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε τους θανάτους σε δήλωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα, μαζί με ένα επιβεβαιωμένο κρούσμα της σπάνιας νόσου. Οι αρχές διερευνούν ακόμη πέντε ύποπτα κρούσματα μεταξύ επιβατών που ταξίδευαν με το MV Hondius.
Τι είναι, λοιπόν, ο χανταϊός; Και γιατί μπορεί να αποβεί τόσο θανατηφόρος;
Ο χανταϊός είναι μια σπάνια αλλά σοβαρή αναπνευστική νόσος, η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αιμορραγία, πυρετό, ακόμη και θάνατο.
Ο ιός μεταδίδεται από τρωκτικά, όπως ποντίκια και αρουραίους, κυρίως μέσω των ούρων και των περιττωμάτων μολυσμένων ζώων. Ο χανταϊός συνήθως δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ωστόσο, σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να συμβεί.
Πηγή: AP Photo/Frank Franklin II, File
Σε παγκόσμιο επίπεδο, εκτιμάται ότι καταγράφονται 150.000 έως 200.000 κρούσματα χανταϊού κάθε χρόνο. Είναι λιγότερο μεταδοτικός από αερομεταφερόμενους ιούς, όπως ο κορονοϊός και η γρίπη.
Τι τον καθιστά τόσο θανατηφόρο;
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι χανταϊού, με διαφορετικά συμπτώματα.
Όπως αναφέρει το The Conversation, το πνευμονικό σύνδρομο από χανταϊό, το οποίο προσβάλλει τους πνεύμονες, εντοπίζεται κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εάν κάποιος μολυνθεί από αυτόν τον τύπο χανταϊού, μέσα σε λίγες ημέρες είναι πιθανό να εμφανίσει βήχα και δύσπνοια.
Καθώς η νόσος εξελίσσεται, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα όπως κόπωση, πυρετός και μυϊκοί πόνοι. Μπορεί επίσης να παρουσιαστούν πονοκέφαλοι, ζάλη, ναυτία, εμετός και κοιλιακό άλγος. Πρόκειται για τον πιο θανατηφόρο τύπο χανταϊού. Τραγικά, περίπου το 38% των ανθρώπων που εμφανίζουν αυτά τα συμπτώματα πεθαίνουν από τη νόσο.
Ο αιμορραγικός πυρετός με νεφρικό σύνδρομο εντοπίζεται κυρίως στην Ευρώπη και την Ασία, όμως το στέλεχος που είναι γνωστό ως ιός της Σεούλ έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο. Αυτή η μορφή χανταϊού προσβάλλει κυρίως τους νεφρούς.
Οι άνθρωποι συνήθως εμφανίζουν συμπτώματα μέσα σε δύο εβδομάδες από την έκθεσή τους στον ιό. Τα πρώιμα συμπτώματα περιλαμβάνουν έντονους πονοκεφάλους, κοιλιακό άλγος, ναυτία και θολή όραση. Τα πιο προχωρημένα συμπτώματα περιλαμβάνουν χαμηλή αρτηριακή πίεση, εσωτερική αιμορραγία, ακόμη και οξεία νεφρική ανεπάρκεια. Η νόσος αυτή μπορεί να προκληθεί από διαφορετικούς ιούς, ορισμένοι από τους οποίους είναι πιο θανατηφόροι από άλλους, με αποτέλεσμα το ποσοστό θνητότητας να κυμαίνεται από 1% έως 15%.
Δυστυχώς, δεν υπάρχει ειδική θεραπεία ή ίαση για κανέναν από τους δύο τύπους χανταϊού. Ωστόσο, η έγκαιρη ιατρική φροντίδα μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσης ενός ασθενούς. Αυτή μπορεί να περιλαμβάνει χρήση αναπνευστήρων, οξυγονοθεραπεία και αιμοκάθαρση.
Οι αρχές εξακολουθούν να διερευνούν σε ποιον τύπο χανταϊού εκτέθηκαν οι επιβάτες.
Πώς βρέθηκε σε κρουαζιερόπλοιο;
Σε ένα κλειστό περιβάλλον, όπως ένα κρουαζιερόπλοιο, υπάρχουν δύο πιθανοί τρόποι με τους οποίους οι επιβάτες θα μπορούσαν να έχουν μολυνθεί από χανταϊό.
Ο ένας είναι να εκτέθηκαν στον ιό κατά τη διάρκεια εκδρομής στην ξηρά.
Η άλλη πιθανότητα είναι τρωκτικά να εισήλθαν στο πλοίο μέσω φορτίου και στη συνέχεια να μετέδωσαν τη νόσο στους επιβάτες μέσω των μολυσμένων ούρων ή περιττωμάτων τους. Άλλοι παράγοντες, όπως τα πρότυπα υγιεινής και οι πρακτικές αποθήκευσης τροφίμων, ενδέχεται να συνέβαλαν στην ταχύτερη εξάπλωση της λοίμωξης.
Πηγή: AP Photo/Arilson Almeida
Για να περιοριστεί αυτή η ύποπτη έξαρση, οι αρχές πρέπει πρώτα να διασφαλίσουν ότι τυχόν τρωκτικά θα περιοριστούν και θα απομακρυνθούν με ασφάλεια από το πλοίο. Στη συνέχεια, θα πρέπει να παρακολουθούν όλους τους επιβάτες για συμπτώματα χανταϊού. Ο ιός διαγιγνώσκεται με τεστ PCR, παρόμοιο με εκείνα που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση ιών όπως ο κορονοϊός.
Δεδομένου ότι δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τη νόσο, οι αρχές πρέπει να βοηθήσουν τυχόν μολυσμένους επιβάτες να διαχειριστούν τα συμπτώματά τους. Αυτό περιλαμβάνει τον έλεγχο της αναπνευστικής λειτουργίας και της σωστής λειτουργίας των νεφρών τους.
Πόσο πρέπει να ανησυχούμε;
Αν και προκαλούν ανησυχία, τα κρούσματα χανταϊού παραμένουν εξαιρετικά σπάνια. Ωστόσο, η νόσος μπορεί να μοιάζει με άλλες αναπνευστικές λοιμώξεις, γι’ αυτό τα συμπτώματα πρέπει πάντα να ελέγχονται. Εάν έχετε βρεθεί σε περιοχές όπου εντοπίζεται ο ιός και εμφανίσετε δύσπνοια, πυρετό ή άλλα συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, επικοινωνήστε με τον γιατρό σας.
* Το άρθρο της αναδημοσιεύεται αυτούσιο στο Liberal, μέσω άδειας Creative Commons, από τον ιστότοπο TheConversation.com.
