Η Κομισιόν διαπίστωσε ότι η Meta παραβίασε τη νομοθεσία της ΕΕ, καθώς δεν απέτρεψε αποτελεσματικά την πρόσβαση παιδιών κάτω των 13 ετών στις πλατφόρμες της, καθώς εντείνεται ο έλεγχος για την ασφάλεια των ανηλίκων στο διαδίκτυο.
Σύμφωνα με τα προκαταρκτικά ευρήματα, η Meta παραβίασε τον Digital Services Act, καθώς το ελάχιστο όριο ηλικίας των 13 ετών για το Instagram και το Facebook δεν εφαρμόζεται επαρκώς. Η Επιτροπή σημειώνει ότι οι ανήλικοι μπορούν εύκολα να δηλώσουν ψευδή ημερομηνία γέννησης κατά τη δημιουργία λογαριασμού, χωρίς να υπάρχουν ουσιαστικοί μηχανισμοί επαλήθευσης.
Παράλληλα, η διαδικασία αναφοράς λογαριασμού ανηλίκου χαρακτηρίζεται «δύσχρηστη», καθώς απαιτεί έως και επτά βήματα για την πρόσβαση στη σχετική φόρμα. Ακόμη και όταν γίνεται αναφορά, δεν λαμβάνονται πάντα επαρκή μέτρα για την απομάκρυνση του λογαριασμού, σύμφωνα με το CNBC.
Η Επιτροπή επισημαίνει ότι οι πλατφόρμες πρέπει να αναθεωρήσουν τη μεθοδολογία αξιολόγησης κινδύνων, ώστε να εντοπίζουν και να αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά τους κινδύνους που προκύπτουν για τους ανηλίκους στην ΕΕ.
Από την πλευρά της, η Meta δήλωσε στο CNBC ότι διαφωνεί με τα ευρήματα, υποστηρίζοντας πως διαθέτει μέτρα για τον εντοπισμό και την απομάκρυνση χρηστών κάτω των 13 ετών. Τόνισε επίσης ότι η επαλήθευση ηλικίας αποτελεί ευρύτερη πρόκληση για ολόκληρο τον κλάδο και απαιτεί συλλογικές λύσεις.
Η εταιρεία έχει πλέον τη δυνατότητα να απαντήσει γραπτώς στα προκαταρκτικά συμπεράσματα. Εάν αυτά επιβεβαιωθούν, η Επιτροπή μπορεί να επιβάλει πρόστιμο έως 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της Meta.
Η υπόθεση έρχεται μετά από δύο σημαντικές δικαστικές αποφάσεις στις ΗΠΑ τον Μάρτιο, σύμφωνα με τις οποίες ο σχεδιασμός των πλατφορμών συνέβαλε σε εθισμό και προβλήματα ψυχικής υγείας στους εφήβους, ενώ κρίθηκε ότι η εταιρεία παραπλάνησε τους χρήστες σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών.
Την ίδια στιγμή, ενισχύεται διεθνώς η τάση για καθολική απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε άτομα κάτω των 16 ετών, μετά την πρωτοβουλία της Αυστραλίας. Χώρες όπως η Αγγλία, η Ισπανία και η Γαλλία εξετάζουν αντίστοιχα μέτρα.
Παράλληλα, η Information Commissioner’s Office κάλεσε πλατφόρμες όπως το YouTube, το TikTok και το Snapchat να υιοθετήσουν αυστηρότερα συστήματα επαλήθευσης ηλικίας, όπως αναγνώριση προσώπου ή ψηφιακή ταυτοποίηση, τονίζοντας ότι η απλή δήλωση ηλικίας δεν επαρκεί για την προστασία των παιδιών.
