Η Apple δοκιμάζει τσιπ μνήμης DRAM της κινεζικής κρατικά υποστηριζόμενης ChangXin Memory Technologies (CXMT) για συσκευές που προορίζονται αποκλειστικά για την κινεζική αγορά, ενώ παράλληλα φέρεται να ασκεί πιέσεις προς την κυβέρνηση των ΗΠΑ ώστε να επιτραπεί η ευρύτερη χρήση των προϊόντων της εταιρείας. Αυτό αναφέρουν οι Financial Times, επικαλούμενοι πηγές με γνώση του θέματος.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις της Apple με Κινέζους προμηθευτές βρίσκονται στο επίκεντρο του γεωπολιτικού ανταγωνισμού μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου, καθώς οι ΗΠΑ εντείνουν τις προσπάθειες περιορισμού της κινεζικής τεχνολογικής ανάπτυξης.
Η CXMT θεωρείται βασικός πυλώνας της στρατηγικής της Κίνας για τη δημιουργία μιας αυτάρκους αλυσίδας εφοδιασμού στην Τεχνητή Νοημοσύνη. Παράλληλα, ετοιμάζεται για μία από τις μεγαλύτερες εισαγωγές στο χρηματιστήριο της Σαγκάης, με στόχο την άντληση τουλάχιστον 29,5 δισ. γιουάν (περίπου 4,3 δισ. δολαρίων), σύμφωνα με το δημοσίευμα.
Η Apple είχε βρεθεί και στο παρελθόν στο στόχαστρο Αμερικανών νομοθετών για τη συνεργασία της με κινεζικούς κατασκευαστές μνήμης. Το 2022, ο τότε γερουσιαστής και νυν υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, είχε ασκήσει έντονη κριτική στην εταιρεία. Σύμφωνα με τους Financial Times, τουλάχιστον 15 κρατικοί μέτοχοι ελέγχουν συνολικά το 36% της CXMT, ενώ σημαντικό μέρος της ιδιωτικής χρηματοδότησής της συνδέεται επίσης με κρατικά κεφάλαια.
Σήμερα, η CXMT αποτελεί τον τέταρτο μεγαλύτερο κατασκευαστή DRAM παγκοσμίως. Τα συγκεκριμένα τσιπ χρησιμοποιούνται σε πλήθος ηλεκτρονικών συσκευών, από smartphones έως διακομιστές. Σύμφωνα με στοιχεία της SemiAnalysis, το μερίδιο αγοράς της εταιρείας εκτιμάται ότι θα αυξηθεί από περίπου 11% το 2025 σε 15% έως το 2028, καθώς επεκτείνει την παραγωγή της στις πόλεις Χεφέι, Σαγκάη και Πεκίνο.
Παρότι η παραγωγική της δυναμικότητα αυξάνεται, αναλυτές εκτιμούν ότι δεν πρόκειται να πλημμυρίσει άμεσα την αγορά με φθηνά τσιπ, καθώς μεγάλο μέρος της παραγωγής της είναι ήδη δεσμευμένο. Ωστόσο, ο κλάδος ανησυχεί ότι μακροπρόθεσμα μπορεί να επαναληφθεί το μοντέλο, όπου η κρατική στήριξη της κινεζικής βιομηχανίας οδήγησε σε σημαντική πτώση των διεθνών τιμών και πίεσε τους ξένους ανταγωνιστές.
Σύμφωνα με προηγούμενο δημοσίευμα του Reuters, η κυβέρνηση Τραμπ έχει καθυστερήσει να εντάξει την CXMT, τη DeepSeek και περισσότερες από 100 ακόμη κινεζικές εταιρείες στη λίστα εμπορικών περιορισμών των ΗΠΑ, επιδιώκοντας να αποφύγει περαιτέρω κλιμάκωση των εντάσεων με το Πεκίνο.
