Η κινεζική startup DeepSeek αναπτύσσει το δικό της chip Τεχνητής Νοημοσύνης, σύμφωνα με τρεις πηγές με γνώση του σχεδιασμού, σε μια στρατηγική κίνηση που θα μπορούσε να περιορίσει την εξάρτησή της από τα chips της Nvidia και της Huawei, τα οποία χρησιμοποιεί σήμερα για την εκπαίδευση και τη λειτουργία των δημοφιλών μοντέλων της.
Το νέο chip προορίζεται για εργασίες inference, δηλαδή για το στάδιο κατά το οποίο ένα ήδη εκπαιδευμένο μοντέλο παράγει απαντήσεις στους χρήστες, και όχι για την εκπαίδευση νέων μοντέλων.
Εφόσον το εγχείρημα στεφθεί με επιτυχία, θα σηματοδοτήσει σημαντική αλλαγή στρατηγικής για τη DeepSeek, η οποία έγινε γνωστή διεθνώς μετά την κυκλοφορία δύο ιδιαίτερα αποδοτικών μοντέλων Τεχνητής Νοημοσύνης και θεωρείται πλέον ένας από τους βασικούς εκπροσώπους των κινεζικών φιλοδοξιών στον τομέα του AI.
Η εταιρεία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης του chip, πραγματοποιώντας επαφές με εταιρείες σχεδιασμού ολοκληρωμένων κυκλωμάτων, κατασκευαστές ημιαγωγών και προμηθευτές μνημών. Παράλληλα, τους τελευταίους μήνες έχει ενισχύσει διακριτικά τις προσλήψεις μηχανικών σχεδιασμού chips, χωρίς να δημοσιεύει σχετικές αγγελίες.
Η κίνηση ακολουθεί τη διεθνή τάση μεγάλων εταιρειών Τεχνητής Νοημοσύνης να αναπτύσσουν ιδιόκτητο hardware. Η OpenAI παρουσίασε πρόσφατα το πρώτο της chip inference, το Jalapeno, που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με την Broadcom, ενώ και η Anthropic εξετάζει την ανάπτυξη δικών της chips.
Για τη DeepSeek, ωστόσο, η πρωτοβουλία αποκτά και γεωπολιτική σημασία. Οι αμερικανικοί περιορισμοί στις εξαγωγές προηγμένων chips προς την Κίνα έχουν δυσκολέψει την πρόσβαση της χώρας στις πιο ισχυρές λύσεις της Nvidia, ωθώντας το Πεκίνο να ενισχύσει την ανάπτυξη εγχώριων εναλλακτικών. Παρότι η DeepSeek έχει χρησιμοποιήσει τόσο chips της Nvidia όσο και της Huawei, τα τελευταία μοντέλα της έχουν προσαρμοστεί ολοένα και περισσότερο στην πλατφόρμα Ascend της Huawei.
Η ανάπτυξη ενός ανταγωνιστικού chip παραμένει πάντως ιδιαίτερα απαιτητική, καθώς απαιτεί σημαντικά κεφάλαια, πολυετή έρευνα και πρόσβαση σε προηγμένες τεχνολογίες κατασκευής, οι οποίες εξακολουθούν να επηρεάζονται από τους αμερικανικούς περιορισμούς.
