Η WeRoad, η νεοσύστατη εταιρεία ομαδικών ταξιδιών με έδρα το Μιλάνο και υποστήριξη από την Airbnb, εξασφάλισε νέα χρηματοδότηση ύψους 58 εκατ. δολαρίων σε γύρο Series C, ανεβάζοντας τα συνολικά κεφάλαια που έχει αντλήσει κοντά στα 100 εκατ. δολάρια.
Η επένδυση θα χρηματοδοτήσει τη μεγάλη επέκταση της εταιρείας στις Ηνωμένες Πολιτείες, με πρώτο σταθμό το Ώστιν του Τέξας.
Η WeRoad επιχειρεί να επαναπροσδιορίσει την ταξιδιωτική εμπειρία, συνδυάζοντας τον τουρισμό με την κοινωνική δικτύωση και τις ανθρώπινες συνδέσεις στον πραγματικό κόσμο. Σε μια περίοδο όπου η μοναξιά, κυρίως μεταξύ Millennials και Gen Z, εξελίσσεται σε κοινωνικό και επιχειρηματικό ζήτημα, η εταιρεία τοποθετείται στην αναδυόμενη «οικονομία της πραγματικής ζωής», δίνοντας έμφαση στις φυσικές εμπειρίες αντί της ψηφιακής αλληλεπίδρασης.
Η ιδέα δημιουργήθηκε από τους ιδρυτές Paolo De Nadai, Fabio Bin και Erika De Santi, οι οποίοι διαπίστωσαν ότι μετά το πανεπιστήμιο γινόταν όλο και πιο δύσκολο να βρουν ανθρώπους για κοινά ταξίδια. Όπως εξηγούν, οι υπάρχουσες υπηρεσίες ομαδικών ταξιδιών δεν κατάφερναν να δημιουργήσουν ουσιαστικές κοινωνικές σχέσεις μεταξύ των συμμετεχόντων.
Η WeRoad σχεδίασε έτσι ταξιδιωτικές εμπειρίες βασισμένες σε κοινά ενδιαφέροντα, ηλικιακές ομάδες και κοινές πολιτισμικές αναφορές. Οι χρήστες επιλέγουν ταξίδια ανάλογα με το στιλ και τις προτιμήσεις τους - από παραθαλάσσιες διακοπές μέχρι εξορμήσεις σκι - ενώ πριν από την αναχώρηση εντάσσονται σε ομάδες WhatsApp ώστε να γνωριστούν μεταξύ τους. Οι ομάδες συνήθως αποτελούνται από οκτώ έως δεκαπέντε άτομα.
Η εταιρεία δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στη δυναμική της ομάδας, οργανώνοντας δραστηριότητες που ενισχύουν την αλληλεπίδραση από τις πρώτες ημέρες του ταξιδιού. Αντί για παραδοσιακούς ξεναγούς, χρησιμοποιεί «ομαδάρχες», δηλαδή συντονιστές κοντά στην ηλικία των ταξιδιωτών, με έμφαση στις κοινωνικές δεξιότητες και όχι μόνο στη γνώση προορισμών.
Παράλληλα, η WeRoad επεκτείνεται και πέρα από τα ταξίδια μέσω της εφαρμογής WeMeet, η οποία οργανώνει τοπικές κοινωνικές δραστηριότητες, όπως δείπνα, πεζοπορίες και ομάδες άθλησης. Η εταιρεία αναφέρει ότι το 2025 κατέγραψε έσοδα 130 εκατ. ευρώ και εξυπηρέτησε περισσότερους από 100.000 ταξιδιώτες, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική του μοντέλου της.
