Ελεύθερη είναι από σήμερα, 15 Ιουλίου, η διέλευση μεταξύ Ισπανίας και Γιβραλτάρ, καθώς καταργούνται οι συνοριακοί έλεγχοι που επί χρόνια αποτελούσαν πηγή καθυστερήσεων και εντάσεων για τους χιλιάδες ταξιδιώτες που περνούν καθημερινά τα σύνορα.
Η συμφωνία που επιτεύχθηκε στις Βρυξέλλες ευθυγραμμίζει το Γιβραλτάρ με τους κανόνες της ζώνης Σένγκεν για μετακινήσεις χωρίς διαβατηριακούς ελέγχους. Ωστόσο, οι ταξιδιώτες που φτάνουν από χώρες εκτός Σένγκεν θα εξακολουθούν να επιδεικνύουν τα διαβατήριά τους κατά την άφιξή τους στο αεροδρόμιο ή στο λιμάνι του Γιβραλτάρ.
Η μικρή αυτοδιοικούμενη βρετανική επικράτεια, στο νότιο άκρο της Ιβηρικής Χερσονήσου, έχει πληθυσμό περίπου 40.000 κατοίκων και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από εργαζόμενους που διαμένουν στην Ισπανία. Περίπου 15.500 άτομα διασχίζουν καθημερινά τα σύνορα για να εργαστούν στο Γιβραλτάρ, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το ήμισυ του συνολικού εργατικού δυναμικού του.
Μέχρι σήμερα, κατά τις ώρες αιχμής σχηματίζονταν μεγάλες ουρές στα χερσαία σύνορα, καθώς οι αρχές πραγματοποιούσαν ελέγχους ταξιδιωτικών εγγράφων. Οι καθυστερήσεις ήταν συχνά μεγαλύτερες σε περιόδους έντασης μεταξύ Βρετανίας και Ισπανίας, η οποία εξακολουθεί να διεκδικεί την κυριαρχία επί του Γιβραλτάρ.
Με βάση τη συμφωνία που επιτεύχθηκε μεταξύ Βρυξελλών και Λονδίνου μετά το Brexit, οι έλεγχοι στα σύνορα του Γιβραλτάρ με την Ισπανία καταργούνται από τις 15 Ιουλίου, διευκολύνοντας σημαντικά την καθημερινότητα εργαζομένων, κατοίκων και επισκεπτών.
Η ομαλότερη λειτουργία των συνόρων αναμένεται να στηρίξει και την τοπική οικονομία, καθώς θα επιτρέψει στις επιχειρήσεις του Γιβραλτάρ να προσλαμβάνουν και να διατηρούν ευκολότερα εργαζομένους που κατοικούν στην Ισπανία.
Όπως δήλωσε ο Όουεν Σμιθ, επικεφαλής της Ομοσπονδίας Μικρών Επιχειρήσεων του Γιβραλτάρ, η «ταλαιπωρία» που προκαλούσε έως σήμερα η διέλευση των συνόρων μπορούσε να είναι «σημαντική», επηρεάζοντας τόσο τους εργαζομένους όσο και τις επιχειρήσεις.
