Η Νιγηρία και οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι εξουδετέρωσαν υψηλόβαθμο ηγετικό στέλεχος του Ισλαμικού Κράτους έπειτα από κοινή στρατιωτική επιχείρηση.
Ο Αμπού-Μπιλάλ αλ-Μινούκι περιγράφηκε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ως ο «δεύτερος στην ιεραρχία του ISIS παγκοσμίως» και «ο πιο ενεργός τρομοκράτης στον κόσμο».
Το Ισλαμικό Κράτος έχει μετατοπίσει σημαντικά τη δράση του τα τελευταία χρόνια, με περίπου το 90% των επιθέσεών του να καταγράφεται πλέον στην υποσαχάρια Αφρική. Ο κλάδος της οργάνωσης με έδρα τη Νιγηρία θεωρείται μακράν ο πιο δραστήριος.
Ο πρόεδρος της Νιγηρίας Μπόλα Τινουμπού δήλωσε ότι οι δύο χώρες πραγματοποίησαν μια «τολμηρή κοινή επιχείρηση που επέφερε ισχυρό πλήγμα» στο Ισλαμικό Κράτος.
Ο αλ-Μινούκι είχε χαρακτηριστεί από την Ουάσιγκτον ως «Ειδικά Καθορισμένος Παγκόσμιος Τρομοκράτης» το 2023.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις, σκοτώθηκε μαζί με «αρκετούς υπαρχηγούς του» κατά τη διάρκεια επιδρομής στο συγκρότημά του στη λεκάνη της Λίμνης Τσαντ, μια εκτεταμένη περιοχή με υδάτινα περάσματα και βαλτότοπους που μοιράζονται η Νιγηρία, το Τσαντ, ο Νίγηρας και το Καμερούν.
Εκπρόσωπος του στρατού ανέφερε ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών είχαν εντοπίσει πως ο αλ-Μινούκι είχε δημιουργήσει οχυρωμένη βάση στην περιοχή Μετελέ, στην πολιτεία Μπόρνο.
Η λεκάνη της Λίμνης Τσαντ αποτελεί εδώ και χρόνια προπύργιο της Μπόκο Χαράμ και της αντίπαλης οργάνωσης Islamic State West Africa Province.
Ο νιγηριανός στρατός ανακοίνωσε ότι η επιχείρηση ξεκίνησε λίγο μετά τα μεσάνυχτα του Σαββάτου, έπειτα από μήνες συλλογής πληροφοριών και αναγνώρισης της περιοχής. Όπως σημειώθηκε, δεν υπήρξαν απώλειες προσωπικού ή εξοπλισμού, με τον στρατό να χαρακτηρίζει την επιχείρηση απόδειξη της ενισχυμένης συνεργασίας ανάμεσα στις νιγηριανές και αμερικανικές δυνάμεις.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, ο αλ-Μινούκι είχε προαχθεί σε «Επικεφαλής της Γενικής Διεύθυνσης Επαρχιών», γεγονός που τον καθιστούσε ένα από τα πλέον υψηλόβαθμα στελέχη στην παγκόσμια ιεραρχία του Ισλαμικού Κράτους.
Στο παρελθόν είχε την εποπτεία επιχειρήσεων που συνδέονταν με το Ισλαμικό Κράτος στην περιοχή του Σαχέλ και στη Δυτική Αφρική, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων εναντίον αμάχων και μειονοτικών κοινοτήτων.
Οι στρατιωτικές αρχές συνέδεσαν επίσης τον αλ-Μινούκι με την απαγωγή μαθητριών στο Ντάπτσι το 2018, όταν περισσότερα από 100 κορίτσια από οικοτροφείο στη βορειοανατολική Νιγηρία είχαν απαχθεί από τη Μπόκο Χαράμ.
