Τα παντοπωλεία κατέγραψαν τη μεγαλύτερη μηνιαία άνοδο των τελευταίων σχεδόν τεσσάρων ετών, καθώς οι τιμές των τροφίμων στο σπίτι αυξήθηκαν κατά 0,7% τον Απρίλιο, αντιστρέφοντας την πτώση 0,2% του Μαρτίου.
Η εξέλιξη αυτή αποδίδεται, μεταξύ άλλων, στο αυξημένο ενεργειακό κόστος που συνδέεται με τις γεωπολιτικές εντάσεις και τον πόλεμο με το Ιράν, το οποίο επιβάρυνε τις αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων.
Σύμφωνα με την έκθεση του Δείκτη Τιμών Καταναλωτή που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, η άνοδος ήταν ευρείας βάσης, καθώς στις έξι βασικές κατηγορίες τροφίμων που παρακολουθεί η BLS, όλες πλην μίας κατέγραψαν αύξηση. Η κατηγορία κρέατος, πουλερικών, ψαριών και αυγών ενισχύθηκε κατά 1,3%, με το βοδινό κρέας να σημειώνει άνοδο 2,7%.
Τα φρούτα και τα λαχανικά αυξήθηκαν κατά 1,8%, ενώ τα μη αλκοολούχα ποτά ενισχύθηκαν κατά 1,1%. Στα γαλακτοκομικά προϊόντα καταγράφηκε αύξηση 0,8%, ενώ τα δημητριακά και τα αρτοσκευάσματα κινήθηκαν οριακά ανοδικά κατά 0,1%. Μόνη εξαίρεση αποτέλεσε η κατηγορία «άλλα τρόφιμα στο σπίτι», η οποία υποχώρησε κατά 0,4%.
Σε ευρύτερο επίπεδο, ο δείκτης τροφίμων συνολικά αυξήθηκε κατά 0,5% σε μηνιαία βάση, διαμορφώνοντας ετήσια αύξηση 3,2%. Τα τρόφιμα εκτός σπιτιού ενισχύθηκαν κατά 0,2%, με τα γεύματα περιορισμένης εξυπηρέτησης να αυξάνονται κατά 0,4% και τα πλήρους εξυπηρέτησης κατά 0,1%.
Καθοριστικό ρόλο στη συνολική εικόνα του πληθωρισμού διαδραμάτισε η ενέργεια, με τον σχετικό δείκτη να αυξάνεται κατά 3,8% τον Απρίλιο, μετά από άνοδο 10,9% τον Μάρτιο. Σε ετήσια βάση, η ενέργεια κατέγραψε αύξηση 17,9%, ενώ η βενζίνη ενισχύθηκε κατά 28,4% σε σχέση με ένα έτος νωρίτερα. Η επίδραση των καυσίμων ήταν τόσο έντονη ώστε συνέβαλε σημαντικά στη μηνιαία αύξηση του συνολικού ΔΤΚ κατά 0,6%.
Η άνοδος των τιμών έχει αρχίσει να επηρεάζει και τα πραγματικά εισοδήματα. Οι μέσες ωριαίες αποδοχές μειώθηκαν κατά 0,5% σε μηνιαία βάση και κατά 0,3% σε ετήσια, σηματοδοτώντας την πρώτη περίοδο τριετίας όπου ο πληθωρισμός υπερκαλύπτει την αύξηση των μισθών. Ο ετήσιος πληθωρισμός 3,8% υπερβαίνει πλέον την αύξηση μισθών κατά 3,6% για τον Απρίλιο.
Οικονομικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η συνεχιζόμενη πίεση στο κόστος ζωής δυσχεραίνει τις προοπτικές της νομισματικής πολιτικής, καθώς η Ομοσπονδιακή Τράπεζα διατηρεί σταθερά τα επιτόκια μέσα στο 2026.
Η Heather Long της Navy Federal Credit Union χαρακτήρισε τον πληθωρισμό «βασικό βάρος για την οικονομία των ΗΠΑ», σημειώνοντας ότι για πρώτη φορά μετά από τρία χρόνια οι τιμές απορροφούν πλήρως τα κέρδη των μισθών.
