Το Παράσημο του Μεγαλόσταυρου του Τάγματος της Τιμής, απένειμε σήμερα το μεσημέρι η Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κατερίνα Σακελλαροπούλου, στον Πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Μενέντεζ, σε τελετή που έγινε στο Προεδρικό Μέγαρο. Η απονομή του Παρασήμου στον Αμερικανό γερουσιαστή, έγινε για τη συνεισφορά του στην εμβάθυνση των σχέσεων Ελλάδας και ΗΠΑ και την προώθηση της ειρήνης και της συνεργασίας στην ευρύτερη περιοχή.
Στην συνάντηση που προηγήθηκε της τελετής παρασημοφόρησης, η Πρόεδρος της Δημοκρατίας αρχικά εξέφρασε τη βαθιά της λύπη για τη χθεσινή τρομοκρατική επίθεση στο αεροδρόμιο της Καμπούλ που στοίχισε τη ζωή δεκάδων Αφγανών πολιτών και Αμερικανών στρατιωτικών και τόνισε την ανησυχία της για τις εξελίξεις στο Αφγανιστάν.
Επίσης, ευχαρίστησε τον γερουσιαστή για τη συνδρομή του στην προώθηση των σχέσεων της Ελλάδας με τις ΗΠΑ, επισημαίνοντας ότι οι ελληνοαμερικανικές σχέσεις είναι στενότερες από ποτέ και αναπτύσσονται σε πολλούς τομείς, μέσα από τον Στρατηγικό Διάλογο και τις συνεχείς επαφές υψηλού επιπέδου. Η Πρόεδρος της Δημοκρατίας υπογράμμισε την ανάγκη σταθερότητας στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, που, όπως σημείωσε, μπορεί να επιτευχθεί μόνο μέσω των σχέσεων καλής γειτονίας και του σεβασμού του διεθνούς δικαίου.
Από την πλευρά του, ο κ. Μενέντεζ ευχαρίστησε την Πρόεδρο για την έκφραση συλλυπητηρίων εξ ονόματος των Ελλήνων πολιτών και ανέφερε χαρακτηριστικά ότι «εμείς θυμόμαστε τους φίλους μας και θυμόμαστε και τους εχθρούς μας· στον τόπο και τον χρόνο που θα επιλέξουμε, θα αποδοθεί δικαιοσύνη για αυτούς που διέπραξαν αυτή την ειδεχθή τρομοκρατική επίθεση».
Στη συνέχεια, εξέφρασε την ικανοποίησή του για το άριστο επίπεδο των ελληνοαμερικανικών σχέσεων και εξήρε τον ρόλο της ελληνικής ομογένειας στις ΗΠΑ, που όπως είπε, είναι δραστήρια στους τομείς της πολιτικής, της οικονομίας και του πολιτισμού. Υπογράμμισε δε ότι αναμένει την ολοκλήρωση του Νόμου περί Άμυνας και Διακοινοβουλευτικής Εταιρικής Σχέσης ΗΠΑ-Ελλάδας 2021, που θα συνδράμει στην περαιτέρω εμβάθυνση των σχέσεων των δύο χωρών. Τέλος, ο Γερουσιαστής συνεχάρη την κυρία Σακελλαροπούλου για την εκλογή της στο ανώτατο αξίωμα της χώρας, για πρώτη φορά μιας γυναίκας, γεγονός το οποίο τονίζει τις δυνατότητες και τις ευκαιρίες που προσφέρονται στις γυναίκες σήμερα.
Αμέσως μετά, η Πρόεδρος της Δημοκρατίας απένειμε το παράσημο του Μεγαλόσταυρου του Τάγματος της Τιμής στον Γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ. Παρόντες ήταν, μεταξύ άλλων, ο Πρόεδρος της Βουλής Κωνσταντίνος Τασούλας, ο Υπουργός Εξωτερικών Νικόλαος Δένδιας, ο Πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα Τζέφρι Πάιατ και η Πρέσβης της Ελλάδας στις ΗΠΑ Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου.
Συνάντηση του Μενέντεζ με την πολιτική και στρατιωτική ηγεσία του ΥΠΕΘΑ
Η περαιτέρω ανάπτυξη των σχέσεων Ελλάδας-ΗΠΑ βρέθηκε στο επίκεντρο της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας του ΥΠΕΘΑ με τον Αμερικανό γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ. Τη Διαμνημόνευση του Αστέρα Αξίας και Τιμής απένειμε σήμερα στον πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων των ΗΠΑ, Αμερικανό γερουσιαστή Ρόμπερτ Μενέντεζ, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος για την εξαίρετη συνεισφορά του στην εμβάθυνση και διεύρυνση της στρατηγικής συνεργασίας μεταξύ της Ελλάδας και των ΗΠΑ.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε στην αίθουσα Καποδίστριας του υπουργείου Εθνικής Άμυνας παρουσία σύσσωμης της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας, των πρέσβεων των ΗΠΑ στην Ελλάδα Τζέφρι Πάιατ και της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον Αλεξάνδρας Παπαδοπούλου. Στο χαιρετισμό του ο κ. Παναγιωτόπουλος ευχαρίστησε τον Αμερικανό γερουσιαστή για τις πρωτοβουλίες του, όπως το νομοσχέδιο για την Αμερικανο-ελληνική αμυντική και διακοινοβουλευτική συνεργασία 2021 που προάγει την αμυντική συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών, σε συνέχεια του δικομματικού νομοσχεδίου περί προώθησης συνεταιρισμών ασφάλειας και ενέργειας στην ανατολική Μεσόγειο.
Από την πλευρά του ο κ. Μενέντεζ εξήρε τον καθοριστικό ρόλο των Ενόπλων Δυνάμεων και τον επαγγελματισμό τους, τονίζοντας ότι η Ελλάδα αποτελεί πυλώνα σταθερότητας και ασφάλειας στην περιοχή. Παράλληλα ευχαρίστησε τη χώρα μας για τη φιλοξενία των αμερικανικών δυνάμεων σε Σούδα και Αλεξανδρούπολη και εξέφρασε την πεποίθηση ότι το νέο μνημόνιο συναντίληψης για το οποίο συνεργαζόμαστε θα αποτελέσει ένα νέο κεφάλαιο στις διμερείς σχέσεις.
Υποδεχόμενος τον κ. Μενέντεζ στο υπουργείο, ο κ. Παναγιωτόπουλος εξέφρασε τα συλλυπητήρια της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας του υπουργείου Εθνικής Άμυνας για τις απώλειες των Αμερικανών κατά την πρόσφατη επίθεση στο αεροδρόμιο της Καμπούλ χαρακτηρίζοντας απεχθείς τέτοιες εξελίξεις.
«Η στρατηγική σχέση Ελλάδας-ΗΠΑ βασίζεται σε ισχυρούς δεσμούς μεταξύ των λαών μας εδώ και πλέον των δύο αιώνων και σε κοινές αξίες και αρχές, την ελευθερία, τη δημοκρατία και τον σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, οι οποίες ενέπνευσαν την αμερικανική επανάσταση και συνεχίζουν να ενώνουν τις χώρες μας», επισήμανε μεταξύ άλλων στο χαιρετισμό του.
Στη βαθειά προσήλωση της χώρας μας στις αρχές της δημοκρατίας αναφέρθηκε ο υφυπουργός εθνικής Άμυνας Αλκιβιάδης Στεφανής τονίζοντας μεταξύ άλλων ότι η θέση της χώρας μας της επιβάλλει να φυλάττει Θερμοπύλες. Ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος αναφέρθηκε στη στενή συνεργασία των δύο χωρών σε όλα τα επίπεδα, με ιδιαίτερη αναφορά στις κοινές ασκήσεις προς επαύξηση της διαλειτουργικότητας.
Από την πλευρά του ο κ. Μενέντεζ χαρακτήρισε τραγικό τους νέους νεκρούς αλλά είναι ένας τρόπος να θυμόμαστε τους φίλους και τους εχθρούς μας ώστε την ενδεδειγμένη στιγμή να στείλουμε το κατάλληλο μήνυμα στους εχθρούς. Σχολίασε δε περαιτέρω ότι όποιος παλεύει για την ελευθερία θα τη λάβει ενώ επανέλαβε ότι στόχος μας είναι η ειρήνη και η σταθερότητα.
Ο κ. Μενέντεζ εξέφρασε την ευχή το νομοσχέδιο για την Αμερικανοελληνική αμυντική και διακοινοβουλευτική συνεργασία 2021, να ψηφιστεί μέχρι το φθινόπωρο ενώ ευχαρίστησε τους πρέσβεις των δύο χωρών για τη συμβολή τους στην προώθηση της συνεργασίας.
