Ένα κτίριο με βαριά ιστορία, που άλλοτε αποτελούσε σημείο αναφοράς της Ολυμπιακής Αεροπορίας, επιχειρεί σήμερα να αποκτήσει μια νέα ταυτότητα. Έναν χρόνο μετά την έναρξη λειτουργίας του UNIC Athens, το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας παρουσιάζει ένα φιλόδοξο σχέδιο που συνδυάζει την εκπαίδευση, την έρευνα και την τεχνητή νοημοσύνη, φιλοδοξώντας να αφήσει ισχυρό αποτύπωμα στην Ελλάδα.
Από την επένδυση των 100 εκατ. ευρώ στο όραμα του 1 δισ. ευρώ
Πριν ακόμη ξεκινήσει η περιήγηση στους χώρους του πανεπιστημίου, η συζήτηση στράφηκε αναπόφευκτα στο μέγεθος της επένδυσης. Σε ερώτηση του Liberal για το ύψος των κεφαλαίων που έχουν ήδη διατεθεί, αλλά και για τον συνολικό σχεδιασμό, ο Ανώτατος Εκτελεστικός Διευθυντής του Πανεπιστημίου Λευκωσίας και Αντιπρόεδρος του UNIC Athens, Αντώνης Πολεμίτης, αποκάλυψε ότι η επένδυση για τις υφιστάμενες εγκαταστάσεις ανέρχεται στα 100 εκατ. ευρώ, ποσό που αφορά τόσο την πλήρη ανακατασκευή του κτιρίου όσο και τον υπερσύγχρονο εξοπλισμό του.
Ο σχεδιασμός, ωστόσο, δεν σταματά εκεί. Όπως εξήγησε, με την ολοκλήρωση της δεύτερης και της τρίτης φάσης ανάπτυξης της πανεπιστημιούπολης στο Ελληνικό, η συνολική επένδυση εκτιμάται ότι θα προσεγγίσει το 1 δισ. ευρώ, δημιουργώντας ένα από τα μεγαλύτερα πανεπιστημιακά οικοσυστήματα που έχουν σχεδιαστεί ποτέ στην Ελλάδα.
Το μέγεθος του σχεδίου δεν αποτυπώνεται μόνο στους αριθμούς, αλλά και στη φιλοσοφία που το συνοδεύει. Η επιδίωξη δεν είναι απλώς η δημιουργία ακόμη ενός πανεπιστημίου, αλλά ενός χώρου όπου εκπαίδευση, έρευνα, επιχειρηματικότητα και τεχνολογική καινοτομία θα συνυπάρχουν στο ίδιο οικοσύστημα.
Ένα ιστορικό κτίριο που αποκτά νέα ζωή
Η εικόνα γίνεται πιο ξεκάθαρη μόλις περάσει κανείς την είσοδο του campus. Το κτίριο, που στο παρελθόν φιλοξενούσε κρίσιμες λειτουργίες της Ολυμπιακής Αεροπορίας, διατηρεί τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του, αλλά πλέον υπηρετεί έναν εντελώς διαφορετικό σκοπό.
Από το roof garden του τελευταίου ορόφου, όπου η θέα προς το Ελληνικό και τον Σαρωνικό κυριαρχεί, μέχρι τα εξειδικευμένα εργαστήρια που αναπτύσσονται στους χαμηλότερους ορόφους, γίνεται εμφανές ότι ο σχεδιασμός κάθε χώρου έγινε με βάση συγκεκριμένες εκπαιδευτικές και ερευνητικές ανάγκες και όχι με τη λογική μιας συμβατικής πανεπιστημιακής εγκατάστασης.
Το campus εκτείνεται σε περίπου 12.500 τετραγωνικά μέτρα και διαθέτει αμφιθέατρα, αίθουσες διδασκαλίας, βιβλιοθήκη, περισσότερα από σαράντα εξειδικευμένα εργαστήρια, αίθουσες Problem-Based Learning, αλλά και ειδικά διαμορφωμένους χώρους κλινικών δεξιοτήτων και εξετάσεων για τους φοιτητές της Ιατρικής.
Κατά την περιήγηση, αυτό που εντυπωσιάζει περισσότερο δεν είναι η αισθητική των εγκαταστάσεων, αλλά ο βαθμός εξειδίκευσης των υποδομών. Πρόκειται για χώρους που έχουν σχεδιαστεί, ώστε η εκπαίδευση να προσομοιάζει όσο το δυνατόν περισσότερο στις πραγματικές συνθήκες εργασίας που θα συναντήσουν οι αυριανοί επαγγελματίες.
Η τεχνητή νοημοσύνη ως στρατηγική και όχι ως μόδα
Εάν υπάρχει μία λέξη που επανήλθε περισσότερο από κάθε άλλη κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, αυτή ήταν η τεχνητή νοημοσύνη.
Ο κ. Πολεμίτης ήταν ξεκάθαρος ότι για το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας η τεχνητή νοημοσύνη δεν αποτελεί ένα ακόμη τεχνολογικό trend, αλλά μια αλλαγή αντίστοιχη με εκείνη που έφερε κάποτε το διαδίκτυο.
Όπως εξήγησε, η μεγαλύτερη πρόκληση δεν είναι να μάθουν οι φοιτητές να χρησιμοποιούν τα σημερινά εργαλεία AI, καθώς αυτά αλλάζουν με εξαιρετικά γρήγορο ρυθμό. Το ζητούμενο είναι να εκπαιδευτούν, ώστε να προσαρμόζονται σε ένα περιβάλλον συνεχούς τεχνολογικής εξέλιξης και να αντιλαμβάνονται πώς οι νέες τεχνολογίες θα επηρεάσουν το επάγγελμά τους, είτε πρόκειται για γιατρούς, δικηγόρους, μηχανικούς, οικονομολόγους ή επιστήμονες δεδομένων.
Η στρατηγική αυτή αποτυπώνεται και στις ερευνητικές προτεραιότητες του πανεπιστημίου. Η αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης στην ιατρική ακριβείας, στη μακροζωία, στη βελτίωση της ποιότητας ζωής και στη βιοάμυνα αποτελεί βασικό πυλώνα του σχεδιασμού και δεν μένει σε θεωρητικό επίπεδο.
Το μεγάλο στοίχημα της έρευνας
Η έμφαση στην έρευνα διατρέχει σχεδόν κάθε πτυχή της λειτουργίας του πανεπιστημίου. Οι συνεργασίες με ελληνικά πανεπιστήμια, το ΕΚΕΤΑ και το αμερικανικό Purdue University εντάσσονται σε μια στρατηγική που επιδιώκει να φέρει στην Ελλάδα ερευνητικές συνέργειες διεθνούς επιπέδου.
Το πανεπιστήμιο επενδύει επίσης σε εργαστήρια που συνδυάζουν τη βιολογία, τη γενετική, την πληροφορική, την ανάλυση δεδομένων και τη ρομποτική, επιχειρώντας να δημιουργήσει διεπιστημονικές ομάδες που θα μπορούν να απαντούν σε σύνθετα ερευνητικά ερωτήματα.
Σύμφωνα με τη διοίκηση, στόχος είναι η έρευνα να μην αποτελεί μια παράλληλη δραστηριότητα ενός πανεπιστημίου, αλλά βασικό στοιχείο της καθημερινής λειτουργίας του.
Γιατί η παρουσία του UNIC Athens αφορά συνολικά την Ελλάδα
Πέρα από τις εγκαταστάσεις και τις τεχνολογικές δυνατότητες, ίσως το σημαντικότερο ερώτημα αφορά το αποτύπωμα που μπορεί να αφήσει η λειτουργία ενός διεθνούς πανεπιστημίου στην Ελλάδα.
Ο κ. Πολεμίτης του Πανεπιστημίου Λευκωσίας υποστηρίζει ότι η ύπαρξη του UNIC Athens μπορεί να λειτουργήσει ως μοχλός διεθνοποίησης της ελληνικής ανώτατης εκπαίδευσης, προσελκύοντας φοιτητές, ερευνητές και συνεργασίες από το εξωτερικό.
Παράλληλα, η επιλογή του Ελληνικού μόνο τυχαία δεν είναι. Η περιοχή μετατρέπεται σταδιακά σε έναν νέο πυρήνα επιχειρηματικότητας, καινοτομίας και ανάπτυξης, με το πανεπιστήμιο να φιλοδοξεί να αποτελέσει τον ακαδημαϊκό του πυλώνα.
Επιπρόσθετα, η παρουσία ενός μεγάλου ερευνητικού οργανισμού μπορεί να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας, να ενισχύσει τη συνεργασία μεταξύ πανεπιστημίων και επιχειρήσεων και να συμβάλει στην ανάσχεση του brain drain, δίνοντας σε νέους επιστήμονες τη δυνατότητα να αναπτύξουν ερευνητική δραστηριότητα στην Ελλάδα.
Ένα campus που σχεδιάστηκε για την επόμενη δεκαετία
Καθώς ολοκληρώνεται η περιήγηση στους χώρους, γίνεται σαφές ότι το σημερινό campus δεν αντιμετωπίζεται ως ο τελικός προορισμός, αλλά ως η πρώτη φάση ενός πολύ μεγαλύτερου σχεδίου.
Τα επόμενα χρόνια προβλέπεται η δημιουργία νέων ακαδημαϊκών και ερευνητικών κτιρίων, φοιτητικών εστιών και χώρων που θα ενσωματώνουν ακόμη περισσότερο τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης, ρομποτικής και αυτοματισμών.
Η φιλοδοξία είναι να δημιουργηθεί μια πανεπιστημιούπολη όπου εκπαίδευση, έρευνα, επιχειρήσεις και καθημερινή ζωή θα συνυπάρχουν στον ίδιο χώρο, δημιουργώντας ένα ζωντανό οικοσύστημα γνώσης.
Έναν χρόνο μετά την έναρξη λειτουργίας του, το UNIC Athens βρίσκεται ακόμη στην αρχή της διαδρομής του. Το αν θα καταφέρει να υλοποιήσει το φιλόδοξο όραμά του μένει να αποδειχθεί στην πράξη. Ωστόσο, η έκταση της επένδυσης, οι υποδομές που έχουν ήδη δημιουργηθεί και η στρατηγική έμφαση στην έρευνα και την τεχνητή νοημοσύνη δείχνουν ότι η παρουσία του στο Ελληνικό δεν αποτελεί μια αποσπασματική εκπαιδευτική πρωτοβουλία, αλλά μια μακροπρόθεσμη επένδυση.
