Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς απέρριψε το νέο πρόγραμμα χρηματοδότησης της κυβέρνησης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, το οποίο αποσκοπεί, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, στην προώθηση της ελευθερίας του λόγου, της θρησκευτικής ελευθερίας, του κράτους δικαίου και της δημοκρατικής ανθεκτικότητας στην Ευρώπη, αναφέρει το Politico.
Το πρόγραμμα, συνολικού ύψους σχεδόν 5 εκατομμυρίων δολαρίων, προβλέπει επιχορηγήσεις έως 3 εκατομμυρίων δολαρίων για κάθε επιλεγμένο φορέα.
Ο Μερτς εξέφρασε έντονες επιφυλάξεις, υποστηρίζοντας ότι τέτοιου είδους πρωτοβουλίες μπορούν να εκληφθούν ως παρέμβαση στις εσωτερικές πολιτικές υποθέσεις ευρωπαϊκών χωρών. Όπως δήλωσε, η Γερμανία δεν παρεμβαίνει στις αμερικανικές εκλογές και αναμένει την ίδια στάση από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παράλληλα, τόνισε ότι η γερμανική νομοθεσία απαγορεύει τη χρηματοδότηση πολιτικών κομμάτων από το εξωτερικό και εξέφρασε την πεποίθηση ότι οι διεθνείς εταίροι της χώρας θα σεβαστούν αυτό το νομικό πλαίσιο.
Η πρωτοβουλία της αμερικανικής κυβέρνησης εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της στρατηγικής της για την ενίσχυση αξιών όπως η εθνική κυριαρχία, η ελευθερία της έκφρασης και η προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Σύμφωνα με την προκήρυξη, οι χρηματοδοτούμενοι φορείς καλούνται να ασχοληθούν με ζητήματα όπως η μετανάστευση, η λογοκρισία, η κατάχρηση του νομικού συστήματος και η διατήρηση της κοινής δυτικής πολιτισμικής κληρονομιάς.
Ωστόσο, το πρόγραμμα έχει προκαλέσει αντιδράσεις, καθώς εκτιμάται ότι μπορεί να ωφελήσει οργανώσεις που συνδέονται με εθνικιστικά ή ακροδεξιά πολιτικά κινήματα. Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει αναπτύξει στενότερες σχέσεις με ευρωπαϊκά κόμματα της άκρας δεξιάς, μεταξύ αυτών και την Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD).
Αν και η πρόσκληση δεν αναφέρει ρητά πολιτικά κόμματα ως δικαιούχους, οι επικριτές θεωρούν ότι θα μπορούσαν να επωφεληθούν συνδεδεμένες οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών.
Απαντώντας στις επικρίσεις, εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ παραμένει προσηλωμένη στην προάσπιση της δημοκρατίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, επισημαίνοντας ότι τα σχετικά προγράμματα έχουν στόχο να ενισχύσουν τους Ευρωπαίους συμμάχους απέναντι σε απειλές κατά της ελευθερίας και της κυριαρχίας τους.
Παράλληλα, Αμερικανοί αξιωματούχοι αρνούνται ότι επιδιώκουν να επηρεάσουν την ευρωπαϊκή πολιτική, παρά τις επαφές τους με στελέχη της ευρωπαϊκής άκρας δεξιάς.
Η συζήτηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς το AfD εμφανίζεται ενισχυμένο στις δημοσκοπήσεις και διεκδικεί σημαντικές εκλογικές επιτυχίες στις επερχόμενες περιφερειακές εκλογές της Γερμανίας.
Ταυτόχρονα, το αμερικανικό πρόγραμμα θεωρείται ότι συνδέεται και με τις αντιδράσεις της Ουάσιγκτον απέναντι στις ευρωπαϊκές ρυθμίσεις για τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας και τους κανόνες που αφορούν τη διαδικτυακή έκφραση.
