Οι ευρωπαϊκές χώρες κατέγραψαν περισσότερους από 10.000 επιπλέον θανάτους κατά τη διάρκεια του ιστορικού καύσωνα που έπληξε τη δυτική Ευρώπη στα τέλη Ιουνίου, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Η ακραία ζέστη προκάλεσε σημαντική αύξηση της θνησιμότητας, με τους ηλικιωμένους να αποτελούν τη συντριπτική πλειονότητα των θυμάτων.
Σύμφωνα με στοιχεία του EuroMOMO, ενός δικτύου που υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περισσότεροι από 9.000 από τους συνολικά 10.650 επιπλέον θανάτους αφορούσαν ανθρώπους ηλικίας 65 ετών και άνω. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να αποβούν μοιραίες, είτε μέσω θερμοπληξίας είτε επιδεινώνοντας καρδιαγγειακές και αναπνευστικές παθήσεις.
«Είναι ασυνήθιστο να έχουμε τέτοιου είδους αυξήσεις αυτή την εποχή του χρόνου. Είναι πραγματικά υψηλό», δήλωσε στο Reuters ο Λάσε Βέστεργκααρντ, επικεφαλής ιατρός στο Ινστιτούτο Ορού Statens της Δανίας, το οποίο φιλοξενεί το EuroMOMO. Όπως ανέφερε, είναι δύσκολο να εξηγηθεί αυτή η υπερβάλλουσα θνησιμότητα από άλλον παράγοντα πέρα από την υπερβολική ζέστη.
Τα στοιχεία συγκεντρώθηκαν από εθνικές στατιστικές θνησιμότητας σε 27 ευρωπαϊκές χώρες και αφορούν την εβδομάδα 22 έως 28 Ιουνίου, όταν ο καύσωνας κορυφώθηκε σε χώρες όπως η Γαλλία, η Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι δεν υπήρχαν άλλοι σημαντικοί παράγοντες, όπως η έξαρση κρουσμάτων COVID-19, που να μπορούν να δικαιολογήσουν την απότομη αύξηση των θανάτων.
Το ακραίο κύμα ζέστης προκάλεσε προβλήματα στην ηλεκτροδότηση, οδήγησε σε κλείσιμο σχολείων και έσπασε ρεκόρ θερμοκρασίας σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες. Η Γαλλία και το Βέλγιο ήταν οι μόνες χώρες που κατέγραψαν «πολύ υψηλή υπερβάλλουσα» θνησιμότητα την τελευταία εβδομάδα του Ιουνίου, σύμφωνα με το EuroMOMO.
Παράλληλα, ξεχωριστή επιστημονική μελέτη εκτίμησε ότι περίπου 2.700 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από αιτίες που σχετίζονται με τη ζέστη στην Αγγλία και την Ουαλία κατά τους καύσωνες του Μαΐου και του Ιουνίου.
Το 42% αυτών των θανάτων αποδίδεται στην επιπλέον θερμότητα που ενισχύθηκε από την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με ερευνητές του Imperial College London, της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου και της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου.
