Ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, που θεωρείται σκεπτικιστής όσον αφορά στα εμβόλια, απέλυσε και τα 17 μέλη της επιτροπής που εκδίδει επίσημες κυβερνητικές συστάσεις για τους εμβολιασμούς.
Ανακοινώνοντας την κίνηση αυτή σε ένα άρθρο του στη Wall Street Journal, ο Κένεντι δήλωσε ότι οι «συγκρούσεις συμφερόντων» στην Συμβουλευτική Επιτροπή για τις Πρακτικές Εμβολιασμού (Acip) ήταν υπεύθυνες για την υπονόμευση της εμπιστοσύνης στους εμβολιασμούς.
Παράλληλα, δήλωσε ότι ήθελε να «διασφαλίσει ότι ο αμερικανικός λαός θα λαμβάνει τα ασφαλέστερα δυνατά εμβόλια».
Γιατροί και ειδικοί στον τομέα της υγείας έχουν επικρίνει την επί μακρόν αμφισβήτηση του Κένεντι σχετικά με την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα ορισμένων εμβολίων, αν και στην ακρόασή του για την επικύρωση από τη Γερουσία δήλωσε ότι «δεν πρόκειται να τα καταργήσει».
Τη Δευτέρα δήλωσε ότι «αποσύρει» όλα τα μέλη της επιτροπής Acip. Οκτώ από τα 17 μέλη της επιτροπής διορίστηκαν τον Ιανουάριο του 2025, στις τελευταίες ημέρες της θητείας του Προέδρου Μπάιντεν.
Τα περισσότερα μέλη είναι ενεργοί γιατροί και εμπειρογνώμονες που συνδέονται με μεγάλα πανεπιστημιακά ιατρικά κέντρα.
Ο Κένεντι σημείωσε ότι αν δεν απομάκρυνε τα μέλη της επιτροπής, ο Πρόεδρος Τραμπ δεν θα μπορούσε να διορίσει την πλειοψηφία των μελών της επιτροπής μέχρι το 2028.
«Η επιτροπή μαστίζεται από διαρκείς συγκρούσεις συμφερόντων και έχει καταντήσει ουσιαστικά απλά να βάζει σφραγίδα για οποιοδήποτε εμβόλιο», έγραψε ο Κένεντι σε άρθρο του στη WSJ.
Ισχυρίστηκε δε ότι οι υγειονομικές αρχές και οι φαρμακευτικές εταιρείες ήταν υπεύθυνες για μια «κρίση δημόσιας εμπιστοσύνης» που ορισμένοι προσπαθούν να εξηγήσουν «επιρρίπτοντας ευθύνες στην παραπληροφόρηση ή στις αντιεπιστημονικές στάσεις».
Στο άρθρο του, ο Κένεντι ανέφερε παραδείγματα από τη δεκαετία του 1990 και του 2000 και ισχυρίστηκε ότι οι συγκρούσεις συμφερόντων συνεχίζονται.
«Τα περισσότερα μέλη της ACIP έχουν λάβει σημαντική χρηματοδότηση από φαρμακευτικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εμπορεύονται εμβόλια», έγραψε στο Wall Street Journal.
Η κίνηση αυτή φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με τις διαβεβαιώσεις που έδωσε ο Κένεντι κατά τη διάρκεια των ακροάσεων για την επικύρωση του διορισμού του. Ο Μπιλ Κάσιντι, Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από τη Λουιζιάνα, ο οποίος είναι επίσης γιατρός, ανέφερε ότι έλαβε δεσμεύσεις από τον υπουργό Υγείας ότι η Acip θα διατηρηθεί «χωρίς αλλαγές».
«Το πρόβλημα δεν είναι απαραίτητα ότι τα μέλη της ACIP είναι διεφθαρμένα», έγραψε ο Κένεντι. «Πιθανότατα επιδιώκουν να εξυπηρετήσουν το δημόσιο συμφέρον όπως το αντιλαμβάνονται.
Το πρόβλημα είναι η εμβάθυνσή τους σε ένα σύστημα κινήτρων και παραδειγμάτων που ευθυγραμμίζονται με τη βιομηχανία και επιβάλλουν μια στενή ορθοδοξία υπέρ της βιομηχανίας».
Ο Δρ Μπρους Σκοτ, πρόεδρος της American Medical Association, μιας επαγγελματικής οργάνωσης για Αμερικανούς γιατρούς, δήλωσε ότι η μαζική απόλυση «ανατρέπει μια διαφανή διαδικασία που έχει σώσει αμέτρητες ζωές».
«Με την συνεχιζόμενη επιδημία ιλαράς και τη μείωση των ποσοστών εμβολιασμού των παιδιών, αυτή η κίνηση θα τροφοδοτήσει περαιτέρω την εξάπλωση ασθενειών που μπορούν να προληφθούν με εμβόλια», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
Ο Kένεντι δεν ανέφερε ποιον θα διορίσει για να αντικαταστήσει τα μέλη του συμβουλίου. Το Acip έχει προγραμματίσει συνάντηση στις 25 Ιουνίου, κατά την οποία τα μέλη θα ψηφίσουν τις συστάσεις για εμβόλια κατά του Covid, της γρίπης, της μηνιγγιτιδοκοκκικής νόσου, του RSV και άλλων ασθενειών.
