Στην κατάρρευση της ουκρανικής άμυνας στην ανατολική πόλη Αβντιίβκα αποτυπώνεται καθαρά το στρατιωτικό πλεονέκτημα που ανακτά η Ρωσία στα δύο χρόνια πολέμου, και ενόσω οι Ρεπουμπλικανοί κρατούν υπό ομηρία την αμερικανική βοήθεια. «Λάφυρο» στα χέρια του Βλαντιμίρ Πούτιν καταλήγει η πόλη που ο ουκρανικός στρατός υπερασπιζόταν εδώ και δέκα χρόνια, από την πρώτη ρωσική επίθεση στο Ντονμπάς, με την πτώση της να εκθέτει τις κρίσιμες ελλείψεις του Κιέβου σε πυρομαχικά και στρατιώτες.
Αδυνατώντας πλέον να υπερασπιστεί τη μικρή πόλη στη βιομηχανική ζώνη του Ντονμπάς, ο ουκρανικός στρατός οπισθοχώρησε για να μην μετρήσει και άλλες απώλειες και η Ρωσία κατήγαγε την πρώτη νίκη στο πεδίο έπειτα από σχεδόν ένα χρόνο, όταν έφθασε να καταλαμβάνει έπειτα από πολύμηνες μάχες το Μπαχμούτ.
Ενώ η στρατηγική αξία της Αβντιίβκα δεν είναι τόσο υψηλή, όπως και εκείνη του Μπαχμούτ, αποτελούσε σύμβολο της ουκρανικής αντίστασης από το 2014, εξ ου και για τον Βλαντιμίρ Πούτιν συνιστά σημαντική νίκη η κατάληψή της μόλις λίγες ημέρες πριν συμπληρωθεί η δεύτερη επέτειος από την εισβολή της 24ης Φεβρουαρίου 2020 και εν όψει των προεδρικών εκλογών της 15ης Μαρτίου.
Από την αντεπίθεση προς ανάκτηση ρωσοκρατουμένων εδαφών, που δεν κατάφερε να εκπληρώσει τους στόχους της, οι Ουκρανοί σήμερα έχουν φθάσει να αγωνίζονται για να εμποδίσουν τη Μόσχα να μην προσθέσει εδάφη στο περίπου 18% της ουκρανικής επικράτειας που κατέχει.
Η Αβντιίβκα, με πληθυσμό 30.000 κατοίκων προ της ρωσικής εισβολής, ήταν ουσιαστικά φρούριο, και οι ρωσικές δυνάμεις υπέστησαν χιλιάδες απώλειες όταν επιχειρούσαν πέρυσι να την καταλάβουν. Σήμερα, κατοχικές δυνάμεις ύψωσαν ρωσικές σημαίες στην πόλη που έχει πια σχεδόν ισοπεδωθεί, και είναι άδεια από τους κατοίκους της.
Διακρίνοντας πως η Ουκρανία δεν μπορεί να αμυνθεί παντού ταυτόχρονα, οι ρωσικές δυνάμεις ασκούν πίεση στον ουκρανικό στρατό σε πολλά σημεία κατά μήκος της γραμμής του μετώπου, που καλύπτει περίπου 1.000 χιλιόμετρα και εκτείνεται από τα σύνορα με τη Ρωσία στα βόρεια μέχρι τη Μαύρη Θάλασσα. Δεν είναι ακόμη σαφές κατά τους αναλυτές πώς θα κινηθεί στο εξής ο ρωσικός στρατός. Η βορειοανατολική πόλη Κουπιάνσκ, η ανατολική πόλη Χασίβ Γιαρ και ο οικισμός Ρομπότινε απειλούνται άμεσα.
Στο νότιο μέτωπο, και συγκεκριμένα στη Ζαπορίζια, ρωσικές και ουκρανικές πηγές μιλούν για μαζική συγκέντρωση ρωσικών στρατιωτικών δυνάμεων στην περιοχή όπου οι Ουκρανοί προσπάθησαν να εξαπολύσουν την αντεπίθεσή τους το περασμένο καλοκαίρι. Κατά ορισμένες πληροφορίες έχει συγκεντρωθεί ρωσική δύναμη 50.000 ανδρών.
Οι καλύτερες μονάδες της Ουκρανίας έχουν εξαντληθεί μετά από δύο χρόνια συγκρούσεων, οι Ένοπλες Δυνάμεις έχουν μόλις περάσει στα ηνία του Ολεξάντρ Σίρσκι μετά την αντικατάσταση του δημοφιλούς στο στράτευμα Βαλέρι Ζαλούζνι, οι ελλείψεις πυρομαχικών είναι μεγάλες, τα στρατεύματα ευάλωτα στις αεροπορικές επιδρομές, το ηθικό πεσμένο. Και στο βάθος, η αμερικανική βοήθεια παραμένει υπό την «ομηρία» της τραμπικής πτέρυγας Ρεπουμπλικανών στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, απέδωσε την πτώση της Αβντιίβκα στο «θρίλερ» που συντηρούν οι Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο επί ένα ολόκληρο εξάμηνο αναφορικά με την έγκριση περαιτέρω βοήθειας, ύψους 60 δισ. δολαρίων, προς την Ουκρανία. Σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι εντός του Σαββατοκύριακου, ο Μπάιντεν αναφέρθηκε στη μεγάλη ανεπάρκεια πυρομαχικών για τον ουκρανικό στρατό ως αποτέλεσμα της αδράνειας του Κογκρέσου, διαβεβαιώνοντας εκ νέου πως θα καταβάλλει κάθε προσπάθεια για να δώσει στην Ουκρανία τα πυρομαχικά που χρειάζεται.
Η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών ψήφισε την περασμένη εβδομάδα νομοσχέδιο έκτακτης βοήθειας που περιλαμβάνει 60,1 δισ. δολάρια για την Ουκρανία, αλλά η «τύχη» του είναι αβέβαιη στη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου ο πρόεδρος Μάικ Τζόνσον έχει δηλώσει ότι δεν προτίθεται να το θέσει σε ψηφοφορία. Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει περάσει μήνες πιέζοντας για πρόσθετη χρηματοδότηση, προειδοποιώντας ότι η Ουκρανία ξεμένει από πυροβολικό, όπλα αεράμυνας και άλλα πυρομαχικά.
Οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου διερευνούν επειγόντως τρόπους για να επιβάλουν τη διεξαγωγή ψηφοφορίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων ή έστω να καταλήξουν σε ένα πακέτο που θα μπορούσε να κερδίσει την έγκριση του Μάικ Τζόνσον, συμμάχου του Ντόναλντ Τραμπ. Το νομοσχέδιο περιέχει επίσης βοήθεια προς το Ισραήλ και την Ταϊβάν, καθώς και ανθρωπιστική βοήθεια προς τους Παλαιστίνιους σε ένα πακέτο συνολικού ύψους 95 δισ. δολαρίων.
Αναφερόμενος στη μάχη της Αβντιίβκα, ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τζον Κίρμπι, αναφέρει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούσαν να στείλουν επιπλέον βλήματα πυροβολικού στην Ουκρανία επειδή ακριβώς το Κογκρέσο δεν είχε εγκρίνει την πρόσθετη χρηματοδότηση. Ως αποτέλεσμα, οι δυνάμεις της Ουκρανίας δεν ήταν σε θέση να αντιμετωπίσουν με επιτυχία τις ρωσικές στρατιωτικές δυνάμεις που έφθαναν κατά κύματα στην πόλη.
Ο ίδιος προειδοποίησε πως χωρίς πρόσθετη βοήθεια προς την Ουκρανία, η ρωσική προέλαση θα έχει συνέχεια. Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν επίσης προειδοποιήσει ότι μέχρι τον Μάρτιο, τα αποθέματα πυρομαχικών της αεράμυνας θα είναι επίσης ανεπαρκή, με συνέπεια περισσότεροι ρωσικοί πύραυλοι και ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη να μπορούν να χτυπήσουν στόχους στο Κίεβο και άλλες μεγάλες πόλεις.
Αξιωματούχοι που μιλούν υπό καθεστώς ανωνυμίας στο CNN και τους New York Times επιμένουν ότι δεν είναι πολύ αργά για να ενισχυθούν οι ουκρανικές δυνάμεις, εάν μπορέσουν να διοχετευθούν γρήγορα βλήματα πυροβολικού και άλλα πυρομαχικά ώστε να αποτραπούν οι ρωσικές δυνάμεις από το να κάνουν γρήγορα μια νέα επίθεση. Αλλά ελλείψει πρόσθετης υποστήριξης, προσθέτουν, η Ρωσία θα επενδύσει στη στρατιωτική της νίκη στην Αβντιίβκα και θα συνεχίσει να απωθεί ουκρανικές μονάδες από τη γραμμή του μετώπου και να καταλαμβάνει μεγαλύτερο μέρος της ανατολικής Ουκρανίας -έναν από τους βασικούς πολεμικούς στόχους του Κρεμλίνου.
