Περίπου 200 εκατομμύρια Αμερικανοί επηρεάζονται από τη σφοδρή χειμερινή καταιγίδα που έχει επιφέρει με τουλάχιστον 12 θανάτους ενόψει του Σαββατοκύριακου των εορτών, σύμφωνα με το BBC
Σχεδόν 1,5 εκατομμύριο αμερικανικά νοικοκυριά χωρίς ηλεκτρικό, ακυρώσεις χιλιάδων πτήσεων, κλειστοί αυτοκινητόδρομοι και θανατηφόρα δυστυχήματα έχει επιφέρει η χειμερινή καταιγίδα σπάνιας έντασης που πλήττει τις ΗΠΑ
Η καταιγίδα εκτείνεται σε πάνω από 3.200 χλμ., από το Τέξας των ΗΠΑ έως το Κεμπέκ του Καναδά. Ο κυκλώνας-βόμβα, κατά τον οποίο η ατμοσφαιρική πίεση πέφτει κατακόρυφα, έφερε συνθήκες χιονοθύελλας στις Μεγάλες Λίμνες στα σύνορα ΗΠΑ-Καναδά.
Στον Καναδά, το Οντάριο και το Κεμπέκ δέχτηκαν το μεγαλύτερο βάρος της καταιγίδας από την Αρκτική, με διακοπές ρεύματος για εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες. Μεγάλο τμήμα της υπόλοιπης χώρας ήταν υπό επαγρύπνηση για σφοδρό κρύο και χειμερινή καταιγίδα.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ δήλωσε ότι ο χάρτης της Παρασκευής απεικόνιζε έναν από τους μεγαλύτερους καιρικούς συναγερμούς μέχρι σήμερα.
Οι θερμοκρασίες στο Elk Park της Μοντάνα έπεσαν στους -45 βαθμούς Κελσίου, ενώ η πόλη Χελ στο Μίσιγκαν έχει παγώσει στους -17 βαθμούς. «Κάνει πολύ κρύο εδώ, αλλά περνάμε μια κόλαση», λένε πολίτες στο BBC. Στη Νότια Ντακότα, ιθαγενείς της Αμερικής έκαψαν ρούχα για να ζεσταθούν αφού τελείωσαν τα καύσιμα.
Σφοδρές χιονοπτώσεις αναμένονταν σε περιοχές της Πενσιλβάνια και του Μίσιγκαν. Το Μπάφαλο της Νέας Υόρκης περίμενε τουλάχιστον 89 εκατοστά. Περισσότεροι από οκτώ εκατομμύρια άνθρωποι έλαβαν προειδοποίηση για χιονοθύελλα, ανέφερε το NWS.
Warning: Severe Weather 🥶 #USA Drastic drop in temperatures (-30°C) polar-arctic air and the probability of a Winter Storm from December 20/26. pic.twitter.com/TdG9IZZXXb
— Temporada Huracanes (@TemporadaHurac1) December 19, 2022
Παράκτιες πλημμύρες έχουν παρατηρηθεί στη Νέα Αγγλία, τη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ,
Στον βορειοδυτικό Ειρηνικό, κάτοικοι έκαναν πατινάζ σε παγωμένους δρόμους στο Σιάτλ και του Πόρτλαντ.
Ακόμα και οι συνήθως ηπιότερες καιρικά νότιες πολιτείες της Λουιζιάνα, της Αλαμπάμα, της Φλόριντα και της Τζόρτζια βρέθηκαν ενώπιον συναγερμού για παγετό.
Μάλιστα, ορισμένα από τα θύματα που σχετίζονται με την καταιγίδα ήταν από τροχαία δυστυχήματα, όπως μια καραμπόλα 50 οχημάτων στο Οχάιο, όπου δύο οδηγοί έχασαν τη ζωή τους.
Τα προβλήματα μετακίνησης σε όλη τη χώρα επιδεινώθηκαν από την έλλειψη χειριστών εκχιονιστικών μηχανών, αφού, όπως καταγγέλλεται, οι αμοιβές είναι πολύ χαμηλές.
Την ίδια στιγμή, περισσότερες από 5.600 πτήσεις στις ΗΠΑ ακυρώθηκαν την Παρασκευή, σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων FlightAware, καθώς οι επιβάτες έκαναν προσπάθεια να επιστρέψουν στο σπίτι τους για τα Χριστούγεννα.
Κακοκαιρία «ιστορικών διαστάσεων»
Αυτή η «ιστορικών διαστάσεων», σύμφωνα με την αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS), χειμερινή καταιγίδα προκάλεσε σημαντικές χιονοπτώσεις, ισχυρές ριπές παγωμένων ανέμων και θερμοκρασίες που κατά τόπους έφτασαν τους -48 βαθμούς Κελσίου, ικανές να μεταμορφώνουν σε μια στιγμή το βραστό νερό σε σταγονίδια πάγου.
Χθες, Παρασκευή, το πρωί, έκτακτες προειδοποιήσεις και εκκλήσεις για να δείξουν προσοχή είχαν εκδοθεί για περισσότερους από 240 εκατομμύρια ανθρώπους, το 70% των Αμερικανών, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Το φαινόμενο προκάλεσε χάος στις μετακινήσεις τη στιγμή που εκατομμύρια Αμερικανοί γεμίζουν τους αυτοκινητοδρόμους και τα αεροδρόμια για τις γιορτές του τέλους της χρονιάς.
Στην πολιτεία της Νέας Υόρκης επιβλήθηκε απαγόρευση των μετακινήσεων στην κομητεία Ίρι. «Μένουμε σπίτι μας (...) Δεν μπορώ να δω στην άλλη πλευρά του δρόμου» εξαιτίας της χιονόπτωσης, είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Τζένιφερ Ορλάντο στην πόλη Χάμπουργκ της εν λόγω κομητείας.
Εξαιτίας ενός ατυχήματος με όχημα που έπεσε σε στύλο ηλεκτροδότησης, έμεινε χωρίς ηλεκτρικό για περίπου τέσσερις ώρες, αφηγήθηκε.
Blizzard conditions in Buffalo this afternoon! Follow us for weather informations.#buffalo #blizzard #WinterStorm #usa #winds #NewYork pic.twitter.com/3SnCBaiIgK
— 𝗛 𝗔 𝗜 𝗟 𝗭 |𝗦𝗥𝗕𝗜𝗝𝗔|® (@Hailz_Srbija) December 23, 2022
Έως περίπου 1,5 εκατομμύριο νοικοκυριά δεν είχαν χθες ηλεκτρικό, ιδιαίτερα στη Βόρεια Καρολίνα, στο Μέιν και στη Βιρτζίνια, σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο Poweroutage.us. Χθες το βράδυ, ένα εκατομμύριο βρίσκονταν ακόμη στο σκοτάδι.
Η καταιγίδα ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή λόγω του εύρους της, καθώς εκτεινόταν από τα σύνορα με τον Καναδά προς βορράν μέχρι τα μεξικανικά σύνορα στο νότο.
Στο Ελ Πάσο του Τέξας, καταφύγια άνοιξαν ώστε οι μετανάστες από το Μεξικό να μπορέσουν να προστατευθούν καθώς οι θερμοκρασίες είχαν πέσει κάτω από το μηδέν.
Όμως πολλοί ήταν υπερβολικά δύσπιστοι για να δεχθούν αυτή την προσφορά και μερικοί απ' αυτούς «κοιμούνται τυλιγμένοι απλώς σε κουβέρτες», εξήγησε στο Γαλλικό Πρακτορείο η 56χρονη εθελόντρια Ρόζα Φάλκον.
Χάος στις μεταφορές
Οι ακυρώσεις πτήσεων έφθασαν τις 5.700 χθες, Παρασκευή, στις ΗΠΑ, με αποτέλεσμα την ταλαιπωρία δεκάδων χιλιάδων επιβατών.
Προχθές, Πέμπτη, είχαν ματαιωθεί σχεδόν 2.700 πτήσεις, ενώ περισσότερες από 1.000 πτήσεις έχουν ήδη ακυρωθεί για σήμερα, σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware.
Η εταιρεία επιβατικών σιδηροδρόμων Amtrak ακύρωσε δεκάδες δρομολόγια μέχρι τα Χριστούγεννα, με αποτέλεσμα χιλιάδες άνθρωποι να μην μπορούν να ταξιδέψουν για τις γιορτές.
Μεγάλες καθυστερήσεις καταγράφηκαν σε αυτοκινητοδρόμους στις μεσοδυτικές πολιτείες εξαιτίας του χιονιού ή ατυχημάτων και οι αρχές σε τμήματα των πολιτειών Ιντιάνα, Μίσιγκαν, Νέας Υόρκης και Οχάιο καλούσαν τους αυτοκινητιστές να αποφύγουν τις μη απαραίτητες μετακινήσεις.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) επέβαλε καθυστερήσεις για να καθαριστεί ο πάγος από τους διαδρόμους προσαπογείωσης αμερικανικών αεροδρομίων εξαιτίας της κακοκαιρίας.
Ο υπουργός Μεταφορών Πιτ Μπούτιτζετζ είπε στο CNN πως το αεροπορικό σύστημα των ΗΠΑ «λειτουργεί υπό τεράστια πίεση» καθώς δύο διαφορετικές καταιγίδες και ισχυροί άνεμοι επηρεάζουν αεροδρόμια σε όλη τη χώρα. Περίπου το 10% των πτήσεων στις ΗΠΑ ακυρώθηκε την Πέμπτη, δήλωσε ο Μπούτιτζετζ.
Bad weather in the USA. They weren’t kidding https://t.co/6DGvDMlvaj
— Dr Sally 🐨🐨 (@slsandpet) December 23, 2022
Άλλες 10.400 αμερικανικές πτήσεις είχαν καθυστερήσεις χθες, Παρασκευή, -περιλαμβανομένου άνω του 40% των πτήσεων των American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines και Southwest Airlines- αφού 11.300 πτήσεις είχαν καθυστέρηση την Πέμπτη.
Η Southwest ματαίωσε χθες 1.238 πτήσεις, το 29% του συνόλου των πτήσεων που είχε προγραμματίσει, ενώ η Alaska Airlines ακύρωσε 507, το 64% των πτήσεών της.
Το Διεθνές Αεροδρόμιο Σιάτλ-Τακόμα ακύρωσε χθες 357 πτήσεις, το 63% των πτήσεων που επρόκειτο να αναχωρήσουν από αυτό.
Ακυρώθηκαν επίσης σχεδόν οι μισές πτήσεις που επρόκειτο να αναχωρήσουν από το αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ, καθώς και το 70% των πτήσεων που θα αναχωρούσαν από το Πόρτλαντ, το 38% αυτών από το ΛαΓκουάρντια της Νέας Υόρκης, το 29% από το Ο' Χέαρ του Σικάγου και το 27% από τη Βοστώνη.
Το Σικάγο βρίσκεται κι αυτό αντιμέτωπο με επικίνδυνα ψυχρές θερμοκρασίες, καθώς πνέουν εκεί ψυχροί άνεμοι οι οποίοι φθάνουν τους -31 βαθμούς Κελσίου.
Πληροφορίες από BBC, ΑΠΕ-ΜΠΕ
