Σε αγορά μιας δεύτερης παρτίδας οκτώ νέων μαχητικών αεροσκαφών F-16 από τις ΗΠΑ προχωρά η Βουλγαρία, μετά την έγκριση που έδωσε το Κοινοβούλιο της χώρας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εγκρίνει ήδη την ενδεχόμενη πώληση. Πρόκειται για μια συμφωνία ύψους περίπου 1,3 δισ. δολαρίων.
Η χώρα-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ΝΑΤΟ, που είχε παραγγείλει οκτώ αεριωθούμενα F-16 της εταιρίας Lockheed Martin το 2019, αναμένεται να αντικαταστήσουν τα ρωσικά μαχητικά MiG-29 και να βελτιώσουν τη συμβατότητά της με τα πρότυπα του ΝΑΤΟ.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης του θέματος στη Βουλή προκλήθηκε ένταση όταν, δύο φιλικά προς τη Ρωσία κόμματα εναντιώθηκαν στην αγορά, εκφράζοντας ανησυχίες για τις τεράστιες στρατιωτικές δαπάνες και για το γεγονός ότι η χώρα της Μαύρης Θάλασσας δεν έχει ακόμη παραλάβει αεροσκάφη βάσει του πρώτου συμβολαίου.
Ο υπηρεσιακός υπουργός Άμυνας Ντιμίταρ Στογιάνοφ υποστήριξε την αγορά, με τις πληρωμές να καταβάλλονται σε δόσεις για δέκα χρόνια.
«Χρειαζόμαστε τη δεύτερη παρτίδα αεροσκαφών. Τα πρώτα οκτώ F-16 δεν θα είναι καθόλου αρκετά για να διεξαγάγουμε τα καθήκοντά μας αεροπορικής αστυνόμευσης», είπε ο Στογιάνοφ στη Βουλή.
Η Βουλγαρία διεξάγει επίσης συνομιλίες με την Πολωνία για την αγορά οκτώ κινητήρων προκειμένου ο στόλος της από μαχητικά MiG να παραμείνει επιχειρησιακός μέχρι τα τέλη του 2023.
Καθώς τα πρώτα F-16 αναμένεται να παραδοθούν στη Βουλγαρία το 2025, η χώρα επιδιώκει επίσης να μισθώσει άλλα στρατιωτικά αεροσκάφη προκειμένου να καλύψει το αναμενόμενο κενό και να προστατεύσει τον εναέριο χώρο της.
