Την Τρίτη, η OpenAI ανακοίνωσε τη σύναψη συνεργασίας με την Oracle για την ανάπτυξη 4,5 γιγαβάτ επιπλέον υποδομών κέντρων δεδομένων στο πλαίσιο της πλατφόρμας AI Stargate στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σύμφωνα με το TechCrunch, η επέκταση αυτή αποτελεί μέρος συμφωνίας ύψους 30 δισ. δολαρίων ετησίως μεταξύ OpenAI και Oracle, ανεβάζοντας τη συνολική ισχύ του Stargate που βρίσκεται υπό ανάπτυξη σε πάνω από 5 γιγαβάτ.
Το νέο κέντρο δεδομένων έχει εγκατασταθεί στο Abilene του Τέξας, μια πόλη 127.000 κατοίκων περίπου 150 μίλια δυτικά του Φορτ Γουόρθ. Το Abilene, εμπορικό κέντρο μιας περιοχής 19 κομητειών γνωστής ως «Big Country», διαθέτει ήδη σχετική τεχνολογική υποδομή, περιλαμβάνοντας τη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας Dyess και τρεις πανεπιστημιακές μονάδες. Η τοπική οικονομία έχει μεταβληθεί με τα χρόνια, από αγροτική και κτηνοτροφική βάση προς πιο τεχνολογικούς και βιομηχανικούς τομείς.
Ο διευθύνων σύμβουλος της OpenAI, Σαμ Άλτμαν, έγραψε στην πλατφόρμα X: «Υπογράψαμε συμφωνία για επιπλέον 4,5 GW ισχύος με την Oracle στο πλαίσιο του Stargate. Είναι εύκολο να πετάμε νούμερα, αλλά πρόκειται για ένα γιγαντιαίο έργο υποδομής. Σχεδιάζουμε να επεκτείνουμε σημαντικά τις φιλοδοξίες του Stargate πέρα από τη δέσμευση των 500 δισ. δολαρίων που ανακοινώσαμε τον Ιανουάριο».
Η νέα συμφωνία βασίζεται στην αρχική δέσμευση ύψους 500 δισ. δολαρίων που είχε ανακοινωθεί στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, για επενδύσεις σε 10 γιγαβάτ AI υποδομής σε διάστημα τεσσάρων ετών. Η εταιρεία εκτιμά ότι η επέκταση των 4,5 GW θα δημιουργήσει χιλιάδες θέσεις εργασίας, τόσο στη φάση της κατασκευής όσο και στη λειτουργία, συμπεριλαμβανομένων άμεσων, έμμεσων και προσωρινών απασχολήσεων σε βιομηχανία και υπηρεσίες.
Τα 5 γιγαβάτ συνολικής ισχύος αναφέρονται στην ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που θα καταναλώνουν τα κέντρα δεδομένων όταν τεθούν σε πλήρη λειτουργία - αρκετή για να καλύψει περίπου 4,4 εκατομμύρια αμερικανικά νοικοκυριά. Όπως σημειώνει σκωπτικά το άρθρο: «Αποδεικνύεται ότι το να λες στους χρήστες πως κάθε ιδέα τους είναι λαμπρή, απαιτεί πολλή ενέργεια.»
Το Stargate προχωρά παρά τις αρχικές αμφιβολίες
Όταν η OpenAI ανακοίνωσε το Stargate τον Ιανουάριο, πολλοί επικριτές εξέφρασαν σκεπτικισμό για το κατά πόσο μπορούσε να υλοποιήσει την τολμηρή υπόσχεση χρηματοδότησης ύψους 500 δισ. δολαρίων.
Ο σύμμαχος του Τραμπ και τακτικός αντίπαλος του Άλτμαν, Ίλον Μασκ, έγραψε στο X: «Δεν έχουν πραγματικά τα χρήματα. Η SoftBank έχει εξασφαλίσει λιγότερα από 10 δισ. δολάρια.»
Ο τεχνολογικός αρθρογράφος και γνωστός επικριτής της OpenAI, Έντ Ζίτρον, εξέφρασε ανησυχίες για τη χρηματοοικονομική κατάσταση της εταιρείας, σημειώνοντας τις ζημιές άνω των 5 δισ. δολαρίων για το 2024:
«Αυτή η εταιρεία χάνει πάνω από 5 δισ. τον χρόνο! Και λοιπόν; Σήκωσε 19 δισ. για το Stargate, μετά τι; Άλλα 10 δισ. μόνο για να επιβιώσει;», έγραψε στο Bluesky.
Έξι μήνες μετά, το κέντρο δεδομένων της OpenAI στο Abilene έχει περάσει από τη φάση της κατασκευής σε μερική λειτουργία. Η Oracle άρχισε τον Ιούνιο να παραδίδει rack με τσιπ Nvidia GB200, και η OpenAI αναφέρει ότι ήδη εκτελεί δοκιμαστικά φορτία εκπαίδευσης και κατανόησης (inference) για την υποστήριξη της έρευνας επόμενης γενιάς.
Παρά την επίσημη ανακοίνωση του Stargate από τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο, η ιδέα γεννήθηκε τον Μάρτιο του 2024 ως σχέδιο της Microsoft και της OpenAI για υπερυπολογιστή ύψους 100 δισ. δολαρίων, στο πλαίσιο μιας πενταφασικής ανάπτυξης. Στην πορεία, το σχέδιο εξελίχθηκε και έλαβε τη σημερινή του μορφή μέσω συνεργασίας με την Oracle, τη SoftBank και την CoreWeave.
Η OpenAI σημειώνει στο δελτίο τύπου της: «Το Stargate είναι μια φιλόδοξη πρωτοβουλία, σχεδιασμένη για να ανταποκριθεί στη ιστορική ευκαιρία που βρίσκεται μπροστά μας. Αυτή η ευκαιρία παίρνει πλέον σάρκα και οστά χάρη στην ισχυρή στήριξη συνεργατών, κυβερνήσεων και επενδυτών παγκοσμίως — συμπεριλαμβανομένης της ηγετικής υποστήριξης από τον Λευκό Οίκο, ο οποίος έχει αναγνωρίσει τον κρίσιμο ρόλο των AI υποδομών για την καινοτομία, την οικονομική ανάπτυξη και την εθνική ανταγωνιστικότητα.»
