Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκεται η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία και το πολιτικό σύστημα των ΗΠΑ, καθώς η επικείμενη συνάντηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τον Κινέζο ομόλογό του, Σι Τζινπίνγκ, επαναφέρει στο προσκήνιο το «καυτό» ζήτημα της πρόσβασης της Κίνας στην αμερικανική αγορά αυτοκινήτου.
Ο φόβος της «κακής συμφωνίας»
Παρά τη σκληρή ρητορική του παρελθόντος, πρόσφατες δηλώσεις του Trump, στις οποίες χαρακτήρισε «σπουδαίο» το ενδεχόμενο κινεζικών επενδύσεων για την κατασκευή εργοστασίων επί αμερικανικού εδάφους, προκάλεσαν ρίγη ανησυχίας στο Ντιτρόιτ. Βουλευτές και από τα δύο κόμματα, με επικεφαλής την Δημοκρατική Elissa Slotkin και τον Ρεπουμπλικάνο Bernie Moreno, έστειλαν σαφές μήνυμα: «Μην κάνετε μια κακή συμφωνία».
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι κινεζικές εταιρείες, απολαμβάνοντας απεριόριστη κρατική στήριξη, θα μπορούσαν να «ισοπεδώσουν» τον εγχώριο ανταγωνισμό με τιμές που οι αμερικανικές εταιρείες αδυνατούν να ακολουθήσουν. Ενδεικτικά, το ηλεκτρικό Geely EX2 πωλείται στο Μεξικό για περίπου 22.700 δολάρια, τιμή σχεδόν υποδιπλάσια από το φθηνότερο Tesla Model 3 στις ΗΠΑ.
Εθνική ασφάλεια και δεδομένα στο μικροσκόπιο
Πέραν της οικονομικής απειλής, το ζήτημα προσλαμβάνει διαστάσεις εθνικής ασφάλειας. Το νομοσχέδιο «Connected Vehicle Security Act» στοχεύει να θωρακίσει τη χώρα από την κατασκοπεία, υποστηρίζοντας ότι τα σύγχρονα οχήματα λειτουργούν ως «κινητές συσκευές συλλογής δεδομένων», καθώς κάνουν καταγραφή κινήσεων σε πραγματικό χρόνο και συλλογή πληροφοριών για κρίσιμες εθνικές υποδομές.
Η ενιαία στάση της βιομηχανίας
Σε μια σπάνια επίδειξη ενότητας, κατασκευαστές, προμηθευτές χάλυβα και συνδικάτα εργαζομένων τονίζουν ότι η Κίνα δεν αποτελεί έναν «φυσιολογικό εμπορικό ανταγωνιστή», αλλά μια δύναμη που χρησιμοποιεί μερκαντιλιστικές πρακτικές δεκαετιών για να κυριαρχήσει παγκοσμίως.
Αν και κυβερνητικά στελέχη, όπως ο Υπουργός Εμπορίου Howard Lutnick, διαβεβαιώνουν ότι οι επενδύσεις στον κλάδο των αυτοκινήτων δεν βρίσκονται στην ατζέντα της συνόδου, η ανησυχία παραμένει. Με τις τιμές των αυτοκινήτων στις ΗΠΑ να ξεπερνούν πλέον τις 51.000 δολάρια κατά μέσο όρο, ο πειρασμός για φθηνότερα κινεζικά μοντέλα είναι μεγάλος, γεγονός που καθιστά την εγχώρια παραγωγή εξαιρετικά ευάλωτη.
